Capítulo 232 — La vasija de barro del anciano

»¡Qué dolor! ¡Qué dolor tan terrible!«

Shen Mu descendió, y todos los huesos de sus cuatro extremidades le dolían atrozmente; el dolor le hacía aspirar el aire frío entre dientes.

La técnica del Vajra Invencible de aquel monje volvía su cuerpo extremadamente duro; ni siquiera un soldado yuan lograba herirlo, y los más diversos poderes divinos resultaban casi inútiles contra él, de modo que Shen Mu había tenido que pelear con un esfuerzo sobrehumano.

Los ataques del monje Banchi eran también de una fuerza pavorosa, y le habían desgarrado la piel y la carne; los nueve anillos dorados, en especial, por poco le destrozan el cráneo. Por suerte, los métodos de ataque de aquel monje eran bastante limitados, y al final había muerto a sus manos.

»Un cultivador de poderes divinos del reino de las Seis Armonías es bastante fuerte; no se lo puede menospreciar.«

Shen Mu se palpó el chichón de la frente, aspirando el aire entre dientes, y activó la técnica de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso para movilizar la sangre y la energía vital y evitar que se le formaran coágulos.

También tenía dos costillas del pecho rotas, y la espalda hecha una masa informe de sangre y carne, heridas que le había causado el monje Banchi al aplastarlo con un sello Sumeru.

La técnica de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso tenía un efecto excelente para curar heridas, pero aun así no se comparaba con las píldoras maravillosas; por fortuna, aquellas lesiones no llegaban a ser mortales.

»Por ahora, mejor vuelvo primero a la aldea; cuando tenga las heridas curadas, iré a buscar al simio demoníaco Xuanliao.«

Shen Mu se recolocó las costillas rotas, abandonó allí el cadáver del monje —en el Yermo no había norma alguna que obligara a enterrar los cuerpos—, y pronto las bestias, atraídas por el olor de la sangre, se lo comerían, dejando a lo sumo los huesos.

Y si la suerte era mala, ni los huesos quedarían.

Volvió a la aldea, recogió varias clases de hierbas espirituales en el huerto medicinal que había a las afueras, refinó dos hornadas de píldoras espirituales —una para las heridas externas y otra para las internas— y luego le pidió al dragón qilin un poco de saliva de dragón para preparar el remedio.

Al verlo en semejante estado, el dragón qilin mostró sorpresa, pero no preguntó nada.

Aquel dragón qilin, igual que en la Academia Suprema, estaba agazapado a la entrada de la aldea montando guardia, sin moverse lo más mínimo. Shen Mu pensaba que el muy holgazán, en teoría, hacía de guardián, pero que en realidad era pura pereza: no quería moverse.

El Rey Demonio Dutian seguía allí de pie, rígido como un palo; el dragón qilin no se movía por pereza, y a él, en cambio, el Viejo Sordo lo tenía inmovilizado con un hechizo.

Shen Mu se dedicó tranquilamente a curar sus heridas. Llegó la noche, y el Viejo Sordo aún no había vuelto, ni tampoco ninguno de los otros aldeanos.

Al día siguiente, el jefe del poblado y los suyos seguían sin regresar. A Shen Mu todavía le dolían las entrañas y no podía respirar con fuerza, pero las costillas y las heridas de la espalda ya habían sanado.

»Si quiero que las heridas de las entrañas sanen más rápido, lo mejor sería darme unos vapores para que el aliento de las medicinas penetre en ellas. Pero no hay nadie que me encienda el fuego…«

El muchacho activó la técnica de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso y se puso a caminar poco a poco, inhalando y exhalando despacio para que la herida oculta de los pulmones sanara más deprisa. De pronto le asaltó una pregunta, y pensó para sí: »Cuando pase el Año Nuevo, ¿tendré quince o dieciséis años?«

Sobre su edad, los aldeanos siempre habían discutido; el jefe del poblado y la abuela habían reñido por ello varias veces, y nunca lograban ponerse de acuerdo.

La abuela Zhu lo había encontrado en primavera, cuando Shen Mu era un bebé de dos o tres meses envuelto en pañales. La abuela Zhu sostenía que Shen Mu había nacido antes del Año Nuevo, mientras que el jefe del poblado afirmaba que había nacido después.

Si había nacido antes del Año Nuevo, Shen Mu tenía dieciséis años; y si había nacido después, tenía quince.

Cada vez que llegaba el Año Nuevo, discutían y reñían por este asunto, y seguramente este año volverían a hacerlo.

Justo cuando pensaba en ello, Shen Mu oyó de pronto un zumbido; alzó la vista y vio que unos cuantos insectos dorados llegaban volando desde el bosque que había a las afueras de la aldea.

Shen Mu parpadeó, y aquellos insectos dorados se alejaron de pronto con un zumbido y desaparecieron en el bosque.

Luego llegaron más insectos, dieron una vuelta completa alrededor de la aldea y volvieron a internarse en el bosque.

»¡Ha llegado la mujer de la Fortaleza de las Tres Maravillas!«

Los ojos de Shen Mu centellearon. El poder de aquella mujer de la Fortaleza de las Tres Maravillas superaba con mucho al del monje Banchi: controlaba mareas de insectos, y aquellos insectos eran gu, refinados por ella hasta ser como el acero y el hierro, capaces de devorar por completo hasta a un soldado yuan.

La mujer manejaba miles y miles de insectos; eran demasiados, y si se lanzaban todos a la vez, Shen Mu no tendría ninguna posibilidad: en un instante lo devorarían sin dejar nada de él.

»Antes que dejar que entre en la aldea matando, más vale que acabe con ella aquí fuera.«

Shen Mu miró a un lado y a otro, se acercó a la botica del maestro alquimista y levantó con cuidado una vasija de barro rota. Dentro, varios escorpiones se golpeaban entre sí blandiendo las pinzas y lanzando hacia delante el aguijón de la cola, disputándose las píldoras espirituales que Shen Mu les había dado de comer.

Shen Mu salió de la aldea con la vasija rota en brazos. El dragón qilin le lanzó una mirada y dijo con voz cavernosa:

»Señor de la secta, ¿adónde va?«

»¡A pelear!«, respondió Shen Mu con ferocidad.

»Otra vez a pelear…«

El dragón qilin, sin ningún interés, añadió:

»No vuelvas otra vez cubierto de heridas.«

Con la vasija en brazos, Shen Mu llegó a la orilla del río; unos cuantos insectos lo seguían a distancia, ocultos entre la maleza y el follaje.

Shen Mu se detuvo y esperó un momento. Los insectos a su alrededor eran cada vez más numerosos, y se extendieron sobre la superficie del río, que pareció cubierta por una capa de oro.

Aquellos insectos atrajeron a los grandes peces del río Yongjiang; varios monstruos pez saltaron excitados desde el fondo del agua para comerse a los insectos gu. Pero los grandes peces de dos o tres zhang de largo, que habían saltado por los aires abriendo sus fauces espantosas, descubrieron de inmediato que los insectos, con chirridos extraños, crecían uno tras otro hasta medir más de un zhang y se les echaban encima mordiéndolos con un crujido de dientes; en poco tiempo aquellos grandes peces quedaron devorados hasta no dejar más que peces dragón, que cayeron al agua.

A Shen Mu le temblaron los párpados. Los monstruos pez del río Yongjiang eran también muy poderosos, con una fuerza equiparable a la de los guerreros del reino del Feto Espiritual y del reino de los Cinco Astros, pero ante los insectos gu que criaba la mujer de la Fortaleza de las Tres Maravillas no resistían ni un solo golpe.

»Líder de la secta del Demonio Oculto.«

Una voz llegó desde el río. Shen Mu miró en esa dirección y vio a la mujer de la Fortaleza de las Tres Maravillas, de pie sobre una marea de insectos dorados, volando hacia él por la superficie del Yongjiang desde aguas abajo.

Ella no volaba: los que volaban eran los insectos. Innumerables insectos dorados revoloteaban a su alrededor, y había un insecto madre dorado mucho más grande que los demás gu; la mujer iba precisamente de pie sobre el lomo de aquel insecto madre.

Shen Mu sonrió con dulzura y dijo:

»¿Cómo se llama la hermana de la Fortaleza de las Tres Maravillas?«

Qiu Yue se detuvo con su enjambre a más de cien zhang de Shen Mu y, con cierta curiosidad, dijo: