Capítulo 236 — La tierra sin cuitas

El estado de deidad celestial. Era difícil imaginar hasta qué punto habría llegado aquella fuerza si la Barca del Alma hubiera estado completa.

»¡País Sin Penas, jefe del poblado, ya voy! « La descomunal Barca del Alma avanzaba en la oscuridad, rauda como un reflejo; las montañas de los alrededores pasaban en un parpadeo, y el colgante de jade que Shen Mu llevaba al cuello se agrandó también, y comenzó a flotar en la noche señalando hacia la lejanía, en medio de las tinieblas.

De pronto, el colgante de jade se desprendió de su cuello con un tintineo metálico y voló hacia la distancia. Shen Mu gobernó la Barca del Alma para que acelerara y siguiera a aquel colgante de jade que surcaba a toda velocidad las tinieblas; al desplazarse el casco, comprimía el espacio, y en torno a la Barca del Alma se cruzaban los rayos y los truenos, desgarrando sin cesar la oscuridad con un estruendo que conmovía cielo y tierra.

Y por encima de la Barca del Alma, de la luna desmoronada caían sin cesar peñascos enormes, que cruzaban el aire dejando estelas de fuego y se hundían en el yermo tenebroso.

Cuanto más avanzaba la Barca del Alma, más estrellas fugaces de fuego iban cayendo a lo largo del camino, y golpeaban en torno a ella levantando remolinos de fuego y humo, muy llamativos a la vista.

Sobre la cubierta de la Barca del Alma se alzaban miles de palacios y diez mil salas, incontables: aquel era el lugar donde vivían los Pastores de la Luna.

Una lástima que allí se hubiera librado una gran batalla y que los Pastores de la Luna estuvieran ya extintos; el último Pastor de la Luna era el Guardián de la Luna, y también él había sido devorado por la Barca del Alma al convertirse Shen Mu en el nuevo Guardián de la Luna. El Rey Demonio Dutian y el Qilin Dragón se escondían en un palacio que aún no se había derrumbado, para eludir aquel impulso de deidad celestial que conmovía cielo y tierra; el Qilin Dragón, zarandeado de acá para allá, entornó pronto los ojos y se durmió, y solo el Rey Demonio Dutian no tenía sueño alguno, y miraba hacia fuera por la ventana del palacio.

Podía ver a Shen Mu, imponente, como una alta montaña erguida en medio de las columnas; la fuerza de Shen Mu se había materializado, y aquellos halos de esplendor lunar que caían en ciclo eran su poder hecho materia, dotado de una potencia temible.

»Este mundo no es tan inferior como yo imaginaba. Estas obras de los dioses requieren un arte taoísta y unos poderes espirituales altísimos; no es una civilización común la que puede fabricarlas.

« Los ojos del Rey Demonio Dutian brillaban y se apagaban sin cesar, y en su corazón había verdadera indecisión: »¿De verdad he de invadir un mundo así?

Lo que me estremece no es la altura alcanzada por la civilización de este mundo, sino eso que destruyó esta civilización…

« En las tinieblas del yermo, no se sabía cuántos monstruos demoníacos fueron alarmados por aquella nave gigantesca y acudieron en tropel; aquellos seres eran de tamaño colosal, pero comparados con la Barca del Alma resultaban demasiado pequeños, como hormigas, y también lentos. La Barca del Alma pasó por encima de ellos sin más, y entre el estruendo de los truenos se oía el chasquido de cuerpos aplastados: no se sabía cuántas criaturas misteriosas de la oscuridad quedaron con las entrañas reventadas, convertidas en un charco de barro.

Y no se sabía cuántos seres demoníacos más se abalanzaron sobre la Barca del Alma, y llegaban sus chirridos y graznidos en lengua demoníaca; aquellos monstruos trepaban con ahínco por aquella nave que caminaba sobre la tierra, pero enseguida eran abatidos por los rayos que provocaba su movimiento, y los cadáveres caían como lluvia. »¡Qiangkenawu (en sánscrito, la Barca del Alma)!

« En la oscuridad se agitó una aura temible; una sombra negra fue creciendo, con alas como nubes, y llegó volando desde las tinieblas, saltó por encima de la capa de rayos que formaba la Barca del Alma y, arrastrando consigo nubes demoníacas en remolino, invadió la Barca del Alma. De entre las nubes demoníacas, un ser monstruoso y enorme asomó sus cabezas: nueve cabezas que escupían fuego demoníaco, atacando a Shen Mu en medio de las columnas gigantescas.

Las llamas ardientes iluminaron el cielo de las tinieblas; el cuerpo del enorme monstruo rodaba entre las nubes demoníacas, semejante a un pájaro y a la vez a un dragón jiao, como si fuera una criatura nacida de la fusión de dos seres.

»¡Garuda! « —se sobresaltó el Rey Demonio Dutian.

En torno a Shen Mu se enredaba el esplendor lunar, que detenía el fuego demoníaco fuera de su cuerpo; de pronto, en el centro de sus cejas brotó una media luna, y aquella media luna fue transformándose poco a poco en luna llena, como una puerta que se abriera. Pronto, en el centro de sus cejas apareció una luna llena; no era una luna llena, sino un ojo, que despedía una luz semejante al esplendor lunar.

¡Fsss!

— Una luz de una blancura deslumbrante cruzó el cielo, rasgó las tinieblas y partió el fuego demoníaco que lo llenaba; en el aire fueron cayendo una tras otra las cabezas de pájaro: ni más ni menos, exactamente nueve, y tras las cabezas, cuellos que se retorcían como dragones jiao, escupiendo sangre con un silbido. La luna redonda en la frente de Shen Mu se cerró lentamente y volvió a ser una media luna, y luego la media luna desapareció también.

El Rey Demonio Dutian cerró la boca y no dijo palabra: »Cuando este muchacho me suelte, ¡jamás invadiré este mundo de anormales!

« La Barca del Alma siguió avanzando, y aún seguían acudiendo sin cesar monstruos hacia ella; de pronto, en la oscuridad resonó un rugido claro y sonoro, y los innumerables monstruos se retiraron de golpe y desaparecieron en las tinieblas.

El colgante de jade de Shen Mu volaba delante de la nave, y se veía diminuto en extremo, como una partícula de polvo.

De repente, el colgante de jade, con un tintineo cristalino, pareció chocar con una barrera invisible y quedó fijado sobre aquella barrera que parecía no contener nada. Aquella barrera era como un lago alzado en vertical entre el cielo y la tierra: se onduló suavemente, y las ondas se extendieron en todas direcciones tomando el colgante de jade como origen, cada vez más grandes; y en el centro de las ondas, otro mundo fue revelando poco a poco un rincón vasto y magnífico.

El País Sin Penas.