Capítulo 237 — La tierra que no se puede pisar

Sobre la imponente Barca del Alma, en medio de aquellas columnas colosales, Shen Mu abría sus seis brazos y se aferraba a los pilares, como un gigante castigado, contemplando el otro mundo que acababa de alzarse ante él. A su espalda, una luna menguante flotaba en lo alto, y de cuando en cuando caían meteoros de fuego que se estrellaban en torno a la Barca del Alma, iluminando aquella oscuridad más negra que el abismo.

Detrás de la luz se agolpaban monstruos en confuso tropel, bulliciosos y estridentes.

Y ante él se extendía una tierra pura que jamás había sido invadida por las tinieblas: aislada del mundo, silenciosa, arcana, colmada de lo desconocido.

Costaba imaginar que en el Yermo pudiera existir un lugar tan sereno.

Delante había un bosque vasto y cordilleras sin fin; y más allá, la tierra se cortaba de pronto, como si alguien la hubiera vaciado por dentro, y entre montañas y mares de nubes se alzaba una ciudad suspendida en el aire, como morada de inmortales.

La rodeaba un resplandor dorado de nubes, un sol brillaba en el cielo, los palacios se elevaban hasta las nubes, y en las cumbres flotaban montañas suspendidas que dejaban ver sus cimas de oro resplandeciente. En lo profundo de las nubes había también imponentes estatuas divinas, como emperadores que custodiaran su propio dominio.

Enormes máquinas flotaban en el aire, a mil y cien zhang del suelo, girando en un silencio absoluto; innumerables formaciones estaban grabadas en el hierro y el oro oscuros, combinándose en mecanismos gigantescos de una complejidad sin par; la fuerza se materializaba en corrientes de luz que se unían a la ciudad y al cielo. Pero.

.

. todo aquello había sido destruido. Shen Mu quedó atónito: ante él yacía la Tierra Sin Penas hecha pedazos.

La ciudad celeste, antaño esplendorosa de oro, se había derrumbado y resquebrajado; los palacios que tocaban las nubes estaban acribillados de heridas; las montañas flotantes, despedazadas; fragmentos de roca de todos los tamaños flotaban en el aire y chocaban entre sí en el mar de nubes; y las imponentes estatuas divinas, golpeadas por una fuerza colosal, habían perdido brazos y piernas y colgaban torcidas.

En el centro del sol que brillaba en el cielo había un gran punto negro que ya había devorado más de la mitad del astro, dejando solo un halo dorado a su alrededor, como un anillo de oro.

La ciudad que se alzaba sobre las nubes era ya una ruina, y las máquinas gigantescas que se erguían entre las nubes estaban dañadas; enormes piezas rotas flotaban en silencio a su alrededor. Unas cuantas máquinas colosales seguían funcionando, sosteniendo la barrera de la Tierra Sin Penas. No muy lejos, justo delante de la Barca del Alma, un letrero descomunal estaba clavado en diagonal en el bosque, como un monumento derribado, con dos palabras grabadas: «Xiaobao». El letrero estaba partido.

En el corazón de Shen Mu brotó de pronto una hebra de dolor, y esa hebra creció con furia hasta llenarle el pecho en un instante. En este mundo ya no había Tierra Sin Penas.

Ya no existía ningún lugar libre de penas. Aquel gigante que, de pie sobre la Barca del Alma, se aferraba a las columnas, como si soportara sin fuerzas el castigo del cielo, inclinó la cabeza.

Cayó de rodillas y las lágrimas fueron golpeando una a una el suelo duro.

La tierra natal que lo había atormentado en sueños estaba rota, había dejado de existir. Tanto tiempo de búsqueda, la imagen de aquel hogar soñado, los parientes de la casa, los vecinos, los allegados: todo se hizo añicos de golpe al aparecer ante él aquel mundo, como un dibujo trazado sobre la arena que el viento deshace en polvo y humo.

Ahora no tenía hogar; no tenía a la madre que, en sus fantasías, aguardaba el regreso del hijo; no tenía al padre severo de sus fantasías.

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El sueño se había disipado: seguía siendo un huérfano criado por un montón de viejos, enfermos y lisiados.

Su tierra natal había sido destruida.

El Rey Demonio Dutian alzó la cabeza y, a través de la celosía, contempló a lo lejos al gigante arrodillado entre las columnas; el gigante, envuelto como en una luz de luna brumosa, tenía la cabeza profundamente inclinada, y solo se veían temblar sus hombros.

En aquel instante, el Rey Demonio Dutian sintió lo mismo en carne propia.

Cuando su mundo Dutian se deshizo, también él se había afligido así, también él había sufrido así, desgarrado por el dolor, incapaz de contener sus emociones: había llorado a gritos, había maldecido al cielo y a la tierra, había ardido en cólera y había arremetido contra los alguaciles de Youdu para salvar la vida de los suyos. Lo derribaron incontables veces; su cuerpo quedó destrozado, su alma quedó destrozada.

Al final, se rindió; se rindió ante el destino.

En Shen Mu vio a otro yo, al yo de su juventud, un yo a punto de ser derribado, a punto de rendirse ante el destino.

El hombre, débil y perdido desde que nace, yerra su camino; va y viene como un loco.

Juega con barro entre el barro y no reconoce la perla divina que brilla en la noche. Cuántas tormentas, cuántas veces deshecho: ¿quién querría volver un instante, tembloroso?

¿Dónde está mi tierra natal?

¿Dónde está mi tierra natal? Shen Mu alzó lentamente la cabeza, con la mirada indiferente; sus ojos despedían un brillo claro como el de la luna llena: cuando los cerraba, aquella luz se apagaba, y al abrirlos volvían a ser como dos lunas. De pie sobre la Barca del Alma, las mareas de su corazón subían y bajaban, los pensamientos se agolpaban en miríadas, y tardó mucho en serenarse.

«No he venido a buscar la Tierra Sin Penas, sino al jefe de aldea y a la Abuela y a los demás.

Ellos son mi familia; la aldea de Yincan es mi tierra natal, ¡es la Tierra Sin Penas que guardo en el corazón!

» Shen Mu se serenó y miró a su alrededor; de pronto vio varias estatuas de piedra colocadas en el borde de la barrera.

Ni siquiera un ser del reino de la Comunicación con los Dioses podía caminar con facilidad en la oscuridad del Yermo, a menos que cargara con una estatua divina; y las estatuas eran tan macizas que un líder de secta corriente difícilmente podría levantarlas, y aunque las levantara, difícilmente llegaría lejos.

Alguien debía de haber transportado aquellas estatuas hasta aquí con un gran poder mágico, para repeler las tinieblas.

Tras entrar en la Tierra Sin Penas, las estatuas habían quedado allí.

Algo se movió en el corazón de Shen Mu: el jefe de aldea podía caminar por la oscuridad llevando consigo al Maestro de Elixires, y era capaz de enfrentarse a toda clase de anomalías y presagios siniestros de las tinieblas; en cuanto al Artesano Silencioso, también debía de tener medios para resistir la oscuridad.

En cambio, el señor Huo, el Viejo Cojo, el Carnicero y el Viejo Ciego necesitaban sin duda las estatuas para caminar en la oscuridad; los cuerpos del señor Huo, del Viejo Cojo y del Carnicero ya se habían restaurado por completo, y cargando con estatuas divinas podían recorrer distancias mayores. Nadie sabía hasta qué punto había llegado el poder del Viejo Sordo, pero sus pinturas poseían una capacidad insondable para dioses y demonios; el Maestro Imperial de Jingping era un admirador fanático suyo y se enorgullecía de coleccionar sus cuadros.

Y en el cuerpo de la Abuela Zhu se ocultaba Fan Xuanshu, el líder de secta de la generación anterior; también ella debía de ser capaz de transportar estatuas divinas.

Lo más probable era que aquellas estatuas de piedra las hubieran dejado ellos. «Entonces también ellos encontraron este lugar.

¿Será que entraron y quedaron atrapados, y por eso no pudieron volver a la aldea para el Año Nuevo?

» Shen Mu abrió los ojos y escudriñó los alrededores; una fuerza poderosa afluyó a sus pupilas y llevó hasta el límite el Arte de la Mirada del Noveno Cielo que le había transmitido el Viejo Ciego: «¡Ya vengo, jefe de aldea, Abuela! ¡Os llevaré a casa para el Año Nuevo!