Capítulo 246 — La verdad oculta en la ilusión

La abuela Zhu miró en torno y murmuró: »Antaño esto debió de ser un gran mar. ¡Qué prodigiosa es la creación! El mar desapareció, y las criaturas que lo habitaban tuvieron que subir a tierra firme y cambiar forzosamente sus costumbres. Solo que el cambio ha sido demasiado grande...«

El Alquimista también lo hallaba inconcebible, cuando de pronto el Qilin Dragón dijo, asombrado: »Me parece que ya he estado aquí...«

Shen Mu, intrigado, se rió: »¿Has venido a este lugar con el patriarca?«

El Qilin Dragón negó con la cabeza: »No. Quiero decir que anoche, montado por un dios, llegué hasta aquí.«

Atravesaron una aldea cuyos moradores eran antiguos habitantes del Yermo, y todos tenían aspecto de no saber qué hacer.

Shen Mu se acercó a preguntar, y un anciano dijo: »Ayer no sabemos qué desgracia ocurrió: en varios cientos de li a la redonda quedaron destruidos no sé cuántos templos del Rey Dragón, ¡y a muchos dioses dragón venerados en ellos les cortaron la cabeza! Antes íbamos a los templos del Rey Dragón a hacer ofrendas y a pedir vientos y lluvias propicios; ahora que tantos templos del Rey Dragón y del Dios Dragón han sido destruidos, nadie tiene el corazón tranquilo...«

Shen Mu se estremeció y se apresuró a preguntar con detalle. El anciano dijo: »Anoche se desató un gran vendaval con lluvia; todos en la aldea despertamos por el estruendo y vimos fuera una oscuridad espesa. Sobre las casas de muchos había agua por todas partes, agua que flotaba sobre los tejados sin caer.«

Shen Mu quedó atónito. ¿Agua flotando sobre los tejados?

»El estruendo de las olas era enorme, ensordecedor; salía luz de dentro del agua, ¡y mucha gente vio dragones!«

El anciano prosiguió: »Era como si un gran mar colgara del cielo; desde lo alto bajaban gritos de guerra y de matanza. Este viejo vio relámpagos que restallaban sin cesar dentro del mar, y no pararon hasta la cuarta vigilia. Al amanecer, el agua del cielo había desaparecido; solo muchos árboles grandes parecían haber sufrido la lluvia de toda una noche, con las copas empapadas. Y entonces descubrimos que no sé cuántos templos del Rey Dragón y del Dios Dragón habían sido destruidos. Quienes vivían en los templos dicen que vieron salir volando las estatuas de piedra de los dragones divinos.«

Shen Mu abrió mucho los ojos. ¿Las estatuas de piedra de los dragones divinos habían salido volando?

»Dicen también que un monje que vive en el Valle del Dragón Divino vio a medianoche a un Rey Divino entrar irrumpiendo con un sable en la mano, montado en una bestia gorda y rolliza; de un solo tajo decapitó al Rey Dragón Divino del valle y se marchó llevándose la cabeza del dragón...«

Cuando Shen Mu terminó de indagar, volvió y les contó todo al Alquimista, a la abuela Zhu y al señor Huo, y todos se miraron unos a otros.

Aquello era, cuando menos, demasiado extraño.

Lo ocurrido la noche anterior parecía verdadero y a la vez ilusorio: en la oscuridad, una estatua de piedra había transmitido un edicto; la estatua del Rey Celestial había empuñado un sable para matar a un dragón; el Qilin Dragón había servido de cabalgadura toda una noche; y ahora los antiguos moradores del Yermo contaban que en su cielo había aparecido un mar invertido y que a los dioses dragón y a los reyes dragón les habían cortado la cabeza.

Si se encadenaban todos aquellos sucesos, se descubría que lo ocurrido la noche anterior era verdad.

»La estatua que anoche transmitió el edicto dijo que Su Majestad lo enviaba desde la Tierra Sin Penas. Ahí hay un problema muy grave.«

De la boca de la abuela Zhu salió una voz anciana que dijo: »Esta servidora opina...«

»¡Amitābha!«

El señor Huo se transformó en un gran Buda y sometió la mente de la abuela Zhu; por su parte, el Alquimista también intervino y la inmovilizó. Los dos, presa de la angustia, lograron por fin sofocar la naturaleza demoníaca de la abuela Zhu.

Shen Mu también se enjugó el sudor frío y los apremió: »¡Vámonos, vámonos! Cuanto antes lleguemos al Gran Monasterio del Trueno Resonante, mejor, no sea que el Gran Maestro Li vuelva a salir a sembrar el caos.«

El grupo siguió adelante y, sin haber andado mucho, divisó el Valle del Dragón Divino: innumerables estatuas de dragones divinos rodeaban un gran lago, y en el centro del lago se alzaba la estatua de un Rey Dragón Divino.

En aquel momento, muchas de las estatuas que rodeaban el lago habían caído, y todas ellas habían sido decapitadas de un solo tajo, con las cabezas rodando por el suelo; también a la estatua del Rey Dragón Divino del centro del lago le habían cortado la cabeza, y la cabeza había desaparecido sin dejar rastro.

»Cielos...«

La abuela Zhu volvió en sí poco a poco y, al ver aquella escena, gimió: »Este Yermo es tan misterioso... ¿estas estatuas de piedra son solo imágenes divinas o son dioses vivos transformados? Esta servidora de veras no lo entiende...«

»¡Amitābha!«

El señor Huo irradió por todo el cuerpo una gran luz budista, y de entre sus cejas salió volando un monje de túnica blanca que se introdujo de un salto en el entrecejo de la abuela Zhu y se instaló allí. Con el semblante grave, dijo: »¡No podemos demorarnos más; estoy a punto de no poder contenerlo! El espíritu primordial del Gran Maestro Li se fusiona muy rápido con la abuela Zhu, ¡y su cultivo ya ha irrumpido en el reino de la Vida y la Muerte! Si seguimos perdiendo tiempo, me temo que en poco se fusionarán por completo, y el Gran Maestro Li podrá ocupar del todo el nido ajeno y convertirse en el dueño de este cuerpo.«

El Alquimista preguntó con voz grave: »¿Cuánto tiempo puedes contenerlo?«

El señor Huo negó con la cabeza: »Por ahora aún puedo contenerlo, pero temo que, si empleo demasiada fuerza, dañe el alma de la anciana.«

El Alquimista dijo con resolución: »¡Apresuremos el paso!«