Chapitre 246 — Le vrai caché dans l'illusion

Mais le vieil aveugle, grand-mère Zhu et les autres n'avaient pas toujours vécu ici ; ils savaient quelles mœurs avaient les poissons et les crevettes du dehors, et c'est pourquoi cela leur paraissait si étrange. Grand-mère Zhu promena son regard alentour et murmura : »Ici, autrefois, devait s'étendre une grande mer.

Quelle œuvre prodigieuse du Ciel !

La mer a disparu, et les créatures qui y vivaient ont dû gagner la terre ferme et changer leurs mœurs.

Mais le changement est tout de même bien grand…

« Le vieil aveugle, lui aussi, trouvait cela inconcevable, quand soudain le Qilin-Dragon s'écria avec surprise : »Il me semble que je suis déjà venu ici… « Shen Mu, perplexe, rit : »Toi et le patriarche, vous êtes déjà venus en ce lieu ?

« Le Qilin-Dragon secoua la tête : »Non.

Je veux dire que, cette nuit, une divinité m'a chevauché jusqu'ici. « Ils traversèrent un village dont les habitants étaient des descendants des Vestiges Cachés, tous l'air désemparé.

Shen Mu s'approcha pour s'enquérir, et un vieillard dit : »Hier, on ne sait quel cataclysme s'est produit : à des centaines de lis à la ronde, je ne sais combien de temples du Roi-Dragon ont été détruits, et dans bien des temples, les dieux-dragons qu'on vénérait ont eu la tête tranchée !

Autrefois, nous allions faire des offrandes au temple du Roi-Dragon pour implorer des vents et des pluies propices ; aujourd'hui que tant de temples du Roi-Dragon et du Dieu-Dragon sont ruinés, personne n'a le cœur tranquille…

« Shen Mu fut saisi d'un grand trouble et se hâta de questionner en détail.

Le vieillard reprit : »La nuit dernière, vent et pluie se déchaînèrent ; tout le village fut réveillé, et l'on vit au-dehors une masse sombre : au-dessus des maisons de beaucoup, il n'y avait que de l'eau, une eau qui flottait au-dessus des toits sans retomber.

« Shen Mu en resta stupéfait. De l'eau qui flottait au-dessus des toits ? »Le bruit des vagues était assourdissant ; des lueurs montaient de l'eau, et beaucoup ont même vu des dragons ! « Le vieillard dit : »C'était comme une grande mer suspendue au ciel ; des cris de guerre et de massacre descendaient d'en haut, et le vieux que je suis a vu les éclairs fendre la mer en tous sens avec des craquements, jusqu'à la quatrième veille seulement.

Au lever du jour, l'eau du ciel avait disparu ; seuls de nombreux grands arbres semblaient avoir subi une nuit de pluie, leurs cimes ruisselantes. Puis on a découvert que je ne sais combien de temples du Roi-Dragon et du Dieu-Dragon étaient détruits, et des gens qui logeaient dans ces temples ont dit avoir vu les statues de pierre des dragons divins s'envoler.

« Shen Mu écarquilla les yeux.

Les statues de pierre des dragons divins s'étaient envolées ?

»On raconte aussi qu'un moine vivant dans la Vallée des Dragons Divins a vu, au milieu de la nuit, un Roi-Dieu surgir, sabre en main, monté sur une créature grasse et rebondie ; d'un seul coup de sabre il a décapité le Roi des Dragons Divins de la vallée, puis il est parti en emportant la tête du dragon… « Après avoir recueilli ces informations, Shen Mu revint et rapporta tout au vieil aveugle, à grand-mère Zhu et au seigneur Huo ; tous se regardèrent, interdits. L'affaire était tout de même bien étrange. Les événements de la nuit dernière tenaient du réel et du songe : dans les ténèbres, une statue de pierre transmettant un décret impérial, la statue du Roi Céleste sabre en main tuant un dragon, le Qilin-Dragon chevauché comme un cheval toute une nuit ; et voilà que les descendants des Vestiges Cachés racontaient qu'une mer suspendue était apparue dans leur ciel et que des dieux-dragons et des Rois-Dragons avaient eu la tête tranchée. Mis bout à bout, ces faits révélaient que ce qui s'était passé la nuit dernière était bien réel.

»La statue qui a transmis le décret cette nuit a dit que Sa Majesté l'envoyait depuis le Pays Sans Souci ; il y a là de quoi s'inquiéter sérieusement.

« De la bouche de grand-mère Zhu sortit une voix sénescente : »Votre servante estime… « »Amitābha !

« Le seigneur Huo se mua en grand Bouddha pour dominer l'esprit de grand-mère Zhu ; de son côté, le vieil aveugle intervint aussi et immobilisa grand-mère Zhu.

Tous deux, en proie à l'angoisse, parvinrent enfin à réprimer la nature démoniaque de la vieille femme.

Shen Mu essuya lui aussi une sueur froide et pressa : »En route, en route ! Gagnons au plus vite le temple du Grand Tonnerre, de peur que le grand maître de la secte Li ne surgisse encore pour tout bouleverser ! « Ils se hâtèrent en avant et, sans avoir marché longtemps, aperçurent la Vallée des Dragons Divins : d'innombrables statues de dragons divins entouraient un grand lac, au centre duquel se dressait la statue d'un Roi des Dragons Divins.

À présent, nombre des statues de dragons divins qui bordaient le lac s'étaient effondrées, toutes décapitées d'un seul coup de sabre, leurs têtes roulées à terre ; et la statue du Roi des Dragons Divins, au centre du lac, avait elle aussi perdu la tête, envolée sans laisser de trace.

»Ciel…

« Grand-mère Zhu reprit lentement conscience ; devant ce spectacle, elle gémit : »Ces Vestiges Cachés sont si mystérieux…

Ces statues de pierre ne sont-elles que des effigies, ou bien sont-elles la métamorphose de divinités bien vivantes ?

Votre servante n'y comprend vraiment rien… « »Amitābha !

« Une lumière bouddhique éclata autour du seigneur Huo ; de son front s'échappa un moine en robe blanche, qui d'un éclair s'engouffra dans le front de grand-mère Zhu et s'y installa.

Le visage grave, il dit : »Il n'y a plus une minute à perdre, je ne pourrai bientôt plus le contenir ! L'âme originelle du maître de la secte Li fusionne très vite avec grand-mère Zhu ; sa cultivation a déjà franchi le stade de la Vie et de la Mort !

Si nous tardons encore, ils achèveront bientôt leur fusion, et le maître Li pourra s'emparer entièrement du nid, devenir le maître absolu de ce corps ! « Le vieil aveugle demanda d'une voix grave : »Combien de temps peux-tu le contenir ?

« Le seigneur Huo secoua la tête : »Pour l'instant, j'y parviens encore, mais je crains qu'en forçant trop je ne blesse l'âme de la vieille dame.

« Le vieil aveugle trancha : »En route, et au plus vite ! «