Capítulo 245 — Someter al Rey del Mar de la Inmensidad

Shen Mu, el señor Huo y el Viejo Ciego asintieron uno tras otro. La Abuela Zhu era hermosa, sí, pero jamás usaba su belleza como arma; al contrario, consciente de que su hermosura poseía un poder destructivo demasiado grande, se afanaba por ocultarla y se presentaba ante los demás disfrazada de fealdad.

El Gran Maestro Li, sin embargo, era distinto.

Este antiguo maestro de la Secta del Demonio Oculto tenía la mente retorcida: amaba demasiado a la Abuela Zhu, la envidiaba demasiado, hasta el punto de querer convertirse en ella. A ello se sumaba que su comprensión de la Escritura del Demonio Oculto de la Gran Nutrición difería de la de Shen Mu. Cierto que Shen Mu también había obtenido esa escritura, había recibido las escrituras que el leñador le transmitió sobre la piedra y había comprendido la técnica de la Gran Unificación; pero, educado desde niño entre la gente de su aldea, aunque obraba con cierta excentricidad, siempre se mantenía erguido y caminaba por el sendero recto. La técnica de la Gran Unificación de Shen Mu, cimentada en la técnica de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso, era muy ortodoxa; incluía muchas artes y poderes que a ojos ajenos parecían propios del camino demoníaco, pero cuando Shen Mu los ejecutaba, lo hacía con una dignidad impecable. En cambio, la técnica de la Gran Unificación del Maestro Li era harto siniestra, con una apariencia por completo demoníaca.

El Gran Maestro Li jamás permitiría que su ‹yo› sufriera semejante agravio presentándose disfrazado de fealdad; al contrario, ‹ella› presumía de su hermosura y sembraba el caos y la desgracia por el mundo. Como reza el dicho: una sonrisa derriba ciudades, dos sonrisas derriban reinos; al Maestro Li eso le tenía sin cuidado.

Shen Mu fue a la habitación de la Abuela Zhu y la ordenó un poco; tomó las diversas pieles de bestia que ella solía guardar y las metió en la Bolsa Taotie, por si acaso.

El señor Huo y el Viejo Ciego también prepararon su equipaje. El ajuar del Viejo Ciego era sencillo: una vara de bambú y un estandarte de adivino del que colgaba un bagua de bronce.

El señor Huo, por su parte, recogió las tablillas funerarias de su esposa y de sus hijos, las besó y las guardó en su envoltorio.

Vestía una túnica negra y parecía un monje mendicante que hubiera atravesado grandes penas y calamidades. El corazón del Dao de la Abuela Zhu seguía algo inestable y a menudo vacilaba.

El señor Huo podía ayudarla a contener al Gran Maestro Li; el Viejo Ciego, por su parte, estaba allí por si el señor Huo no lograba contenerlo: entonces él intervendría para herir al Gran Maestro Li, y Shen Mu podría curarlo con facilidad. Salieron de la aldea. La Abuela Zhu dijo con ironía: »Y ahora resulta que hasta vosotros tenéis que protegerme, y hasta el pequeño Shen ha de protegerme.

Pero yo fui la Doncella Sagrada de una generación anterior de la Secta Demoníaca, y el Viejo Tathagata es un Buda.

¿Acaso intervendrá para ayudarme? « El rostro del señor Huo no mostraba emoción alguna. Dijo: »El Viejo Tathagata te ayudará.

El Maestro Li es el antiguo maestro de la Secta del Demonio Oculto, una existencia de la misma generación que el Viejo Tathagata. Este considera la sumisión de demonios como mérito, y someter a un gran demonio como el Maestro Li favorece el avance de su cultivo. Además, que un Buda entregue su cuerpo para alimentar a los demonios es cosa frecuente.

« Shen Mu dijo, preocupado: »Me temo que, después de someter al Maestro Li, os sometan también a vos, abuela. « »El Viejo Tathagata no hará tal cosa. « El señor Huo negó con la cabeza: »Él tiene sus propios principios; sus principios son su Dao, sus normas. Con un cultivo como el suyo, no necesita pensar en las normas: sus palabras y sus actos no transgreden las normas, y él mismo es la norma.

« Shen Mu no pudo evitar sentir curiosidad: el señor Huo guardaba un rencor profundísimo contra el Viejo Tathagata; sin embargo, a juzgar por sus palabras, sentía por él bastante admiración y respeto.

No era solo porque el Viejo Tathagata hubiera sido en su día el maestro del señor Huo; sin duda el Viejo Tathagata tenía motivos para ser respetado.

»Lo que ahora pongo en duda es la capacidad del Viejo Tathagata. « El Viejo Ciego alzó la cabeza: »¿Tiene el Viejo Tathagata esa fuerza? ¿Podrá contener al Gran Maestro Li?

El Gran Maestro Li es también una existencia que corre pareja con él. « Nadie volvió a hablar.

En el mundo de las artes marciales había tres santuarios: la Puerta del Dao, el Gran Templo del Trueno Resonante y la Secta del Demonio Oculto. El Gran Maestro Li, como antiguo maestro de la Secta del Demonio Oculto, era una figura cumbre de ese mundo, una existencia capaz de equipararse al Viejo Tathagata.

Que el Viejo Tathagata quisiera refinarlo y transmutarlo sería, me temo, sumamente difícil.

»El Gran Templo del Trueno Resonante se halla justo en la frontera entre el Yermo y el reino de Jingping. « El señor Huo dijo: »Se cuenta que la Cordillera del Corte Divino fue cortada por un dios, que hendió en ella un abismo infranqueable para separar el Yermo de Jingping.

En el Gran Templo del Trueno Resonante existe una leyenda: cuando el dios llegó cortando hasta el monte Sumeru, los monjes de la montaña se sentaron erguidos y cubrieron con sus cuerpos la cumbre entera, jurando vivir o morir junto al Sumeru.

El dios, conmovido por la sinceridad de los monjes, rodeó el monte Sumeru; todas las demás cordilleras fueron partidas por la mitad, y solo el Sumeru quedó intacto. « El Viejo Ciego se rio: »Yo creo más bien que en la cima del Sumeru hay alguien; de lo contrario, al dios le importaría un bledo si los monjes de la montaña vivían o morían.

« El monte Sumeru se alza en la confluencia del Yermo y Jingping: a un lado Jingping, al otro el Yermo.

Esta montaña sagrada queda muy lejos de Yanbian y de Mishui, pero no tan lejos del paso de Qingmen, en las tierras del norte: apenas cuatro o cinco mil li.

De la aldea Yincan al monte Sumeru había menos de treinta mil li. Shen Mu caminaba más despacio que la Abuela Zhu, el señor Huo y los demás; a pie tardarían seis o siete días. Las noches del Yermo eran demasiado peligrosas, de modo que solo podían viajar de día, y por eso tardarían más. Si volaran por los aires, en dos días llegarían; pero el cultivo de Shen Mu no era elevado: corriendo a toda velocidad por el aire, tras poco más de cien li tenía que detenerse a descansar y recuperar su energía vital, así que más valía ir a pie. Shen Mu sacó al Qilin Dragón para que le sirviera de montura.

El Qilin Dragón lograba, aunque con esfuerzo, seguir el paso del señor Huo y los demás, de modo que no los retrasaba.

Al caer la tarde llegaron a un viejo templo. El lugar estaba desierto; en el templo solo había unas cuantas bestias extrañas que, al verlos llegar, no les prestaron la menor atención y seguían tumbadas con desgana junto a la estatua del Rey Celestial. »Pequeño Shen, ven a rezar.

« El Viejo Ciego sacó unos cuantos inciensos y llamó a Shen Mu con la mano. El viejo y el joven se apresuraron a acercarse a la estatua del Rey Celestial, clavaron los inciensos en el gastado incensario, retrocedieron tres pasos y recitaron al unísono: »Este humilde servidor es de la aldea Yincan, tiene su casa a orillas del río y, al pasar junto a este precioso templo, se detiene a descansar en tan noble lugar.

Haber molestado al dueño de esta morada me llena de inquietud.

Este humilde servidor padece desde niño de riñones débiles y constitución enfermiza, y su yang primordial se derrama antes de tiempo… « »¡Puaj!

« La Abuela Zhu dijo, furiosa: »¡Viejo Ciego, has echado a perder al pequeño Shen! « El Viejo Ciego se rio: »Vieja Si, tú no temes que te drenen, pero nosotros sí.

Si no me crees, pregúntale al pequeño Shen si la plegaria que le enseñé sirve o no. « Shen Mu asintió repetidamente: »¡Sirve!

Qixia'er oyó la plegaria y no me drenó.