Capítulo 278 — El compás del ataque y la defensa

La situación era como si Shen Mu llevara con una cuerda invisible a un niño de trece o catorce años, ebrio, por la calle mayor.

Así es el cruce entre maestros, sobre todo cuando la diferencia entre ambos es escasa: cualquier descuido y la situación se invierte.

Shen Mu aprovechó el temor de Ban Gongcuo a atacar en plena ciudad y dio la vuelta a la situación.

Aunque aún no habían cruzado un solo golpe, ya había comenzado, en el terreno del ingenio, su duelo.

Pese a la inversión de la situación, Shen Mu no se relajó en absoluto. En verdad, como había dicho Ban Gongcuo, Shen Mu no tenía tiempo para consolidar el reino de las Seis Direcciones; aunque ambos habían entrado a la vez en él, Ban Gongcuo no era como él: Ban Gongcuo poseía la experiencia de veinte vidas, veinte ascensos al reino de las Seis Direcciones, y un solo día le bastaba para consolidarlo, para movilizar cuanta fuerza ese reino permitiera movilizar.

Shen Mu, en cambio, necesitaba tiempo para familiarizarse, para explorar y tantear antes de dominar la fuerza de ese reino.

Y lo más crucial: no tenía el diagrama de circulación del reino de las Seis Direcciones.

El diagrama de circulación de la Técnica de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso solo permitía cultivar hasta el reino de los Cinco Luminares. Cierto era que en el Palacio Dorado de Loulan Shen Mu había obtenido una tabla de piedra, pero la técnica en ella grabada debía de ser el diagrama del reino de las Siete Estrellas.

Sin el diagrama del reino de las Seis Direcciones, forzar el cultivo llevaría con facilidad a la peligrosa situación de las Seis Direcciones invertidas y el cielo y la tierra en desorden; de esa herida no se saldría sin quedar gravemente dañado.

Shen Mu hundió la mente en el tesoro divino de los Seis Universos; en ese tesoro veía su propio Feto Espiritual, y veía también en el cielo las estrellas de los Cinco Luminares y el templo, y percibía a sus señores estelares de los Cinco Luminares.

Desde la perspectiva del Feto Espiritual, podían verse el cielo, la tierra y las cuatro orientaciones.

Era evidente que, tras entrar en el reino de las Seis Direcciones, había que coordinar y unificar los tres grandes tesoros divinos, y la técnica debía atravesarlos a los tres, formando un todo.

Con el cielo, la tierra y las cuatro orientaciones en el tesoro divino de los Seis Universos, la fuerza mágica se acrecentaba y podía impulsar poderes divinos: era un salto cualitativo. Pero que la Técnica de los Tres Elixires del Cuerpo Misterioso careciera del diagrama del reino de las Seis Direcciones sería su punto más débil.

Al fin, los dos salieron de la capital y llegaron a las afueras. Los movimientos de Ban Gongcuo al andar eran cada vez más amplios: iba dando tumbos; y sin embargo, las mutaciones de su figura y de su postura parecían inagotables, y mantenía un estado perfecto, sin una sola grieta.

Shen Mu no podía sino admirarlo: en el trecho de la ciudad a las afueras, solo con su postura corporal Ban Gongcuo ya había cambiado varias decenas de estilos, cada uno llevado al último grado de sutileza, artes de movimiento cultivadas hasta el extremo.

Avanzaba con la forma del dragón, y en verdad parecía un dragón verdadero caminando sobre la tierra; hacía la marcha del tigre, y la impresión que daba era de un tigre feroz; desplegaba la postura del fénix y el gorrión, y era como un fénix y un gorrión volando bajo; desplegaba la postura del pez nadador, y era como un pez batiéndose contra la corriente impetuosa.

Difícil era imaginar que un hombre pudiera cultivar a la vez tantas artes de movimiento hasta el extremo.

Los dos se alejaban más y más, y poco a poco el aura asesina se hacía más densa. Del Saco Taotie de Shen Mu voló el Núcleo de Espada; la espada Chubao también salió volando del Saco Taotie y quedó colgada a su cintura.

Y los dos Cuchillos Matarifes que llevaba Shen Mu se desprendieron, y uno tras otro se clavaron en el suelo, dejando fuera solo los mangos, a más de diez zhang de distancia entre ambos. Luego el bastón de bambú se hundió en la tierra, el martillo de hierro cayó al suelo, y los pinceles, la tinta, el papel y la piedra de entintar se deslizaron fuera de sus mangas: todo lo fue arrojando mientras caminaba.

Al andar, su cuerpo se bamboleaba, y del pecho y de la espalda se le desprendían uno tras otro bloques de hierro oscuro, pesadísimos; las botas de hierro de sus pies estallaron de pronto, y los bloques de hierro colgados de sus piernas se soltaron también.

Ligero de todo, con los huesos crepitando, su ímpetu creció aún más, como agua que sube.

Ban Gongcuo seguía avanzando, llevado por su compás; al elevarse el ímpetu de Shen Mu, la presión que este le imponía era cada vez mayor, pero aun así lograba sostenerse, sin dejar ver la menor grieta.

En la hierba a lo lejos ya brotaban las plantas; muchos hombres y mujeres pisaban el verde, de excursión primaveral en grupos. Unos niños volaban cometas, correteando alegres por el prado; algunos muchachos presumían de su arte corporal, y en unos cuantos pasos se elevaban en el aire, pisando las cometas suspendidas en el vacío, lo que arrancaba la admiración de las muchachas de abajo.

Luego las exclamaciones de admiración fueron menguando, y los excursionistas volvieron la mirada hacia aquellos dos muchachos tan extraños, Shen Mu y Ban Gongcuo.

En el bosque, bandadas enteras de pájaros levantaron el vuelo con un batir de alas y huyeron a lo lejos, sobrecogidos por el aura asesina que despedían los dos jóvenes.

Shen Mu y Ban Gongcuo llegaron a la orilla del río Tu. De pronto, sobre la superficie del agua, incontables peces grandes saltaron fuera del río, y con un chapoteo y otro fueron brincando hacia el centro de la corriente para escapar, en un tumulto sin igual.

En el instante en que aquellos peces saltaron y aquellos pájaros alzaron el vuelo, un niño cerró de golpe los ojos, abrió la boca y rompió a llorar a gritos. Y en medio del llanto, junto al río, Shen Mu y Ban Gongcuo atacaron casi en el mismo instante.