Capítulo 307 — Una trampa oculta

«¡Hay algo que me está mirando!

» A Shen Mu le dio un vuelco el corazón; aunque no veía aquellos dos ojos ocultos en las tinieblas, podía sentir su mirada.

Se volvió y, en lugar de entrar en el puente de mando, cerró los ojos y echó a andar despacio por fuera de él. Sus pasos no eran ni lentos ni apresurados, y aun con los ojos cerrados describió un círculo, un círculo perfecto.

Al cerrarlo, Shen Mu se detuvo. Había trazado aquel círculo para calcular, a partir de la sensación de la mirada, su orientación exacta; en ello intervenían las técnicas de cálculo espacial de las artes adivinatorias.

A ojos de los demás, no era más que un hombre que paseaba absorto, meditando algún problema; nadie habría imaginado que estaba determinando la posición del espía. En los detalles se revela la verdadera maestría, y en eso Shen Mu había alcanzado la perfección.

De pronto, su espíritu se estremeció: en aquellos pocos pasos había calculado el origen de la mirada, ¡e incluso la distancia entre los dos ojos!

Quien lo observaba era un par de ojos, ¡y la separación entre ambos llegaba a doscientos sesenta y cuatro zhang!

Es decir: el terrible ser que lo miraba desde la oscuridad tenía los dos ojos a más de doscientos sesenta zhang de distancia.

¡Qué criatura tan colosal!

«¿Será la criatura de la Capital Oscura a la que ahuyenté con una frase en su lengua cuando subí a bordo?

¿O habrá algo más acechando en los alrededores?

» Shen Mu se serenó, sin que su rostro dejara traslucir el menor atisbo de pánico, y se volvió hacia el puente de mando.

Ya había tomado una decisión: exploraría primero el puente de mando y, si surgía cualquier contratiempo, se marcharía de inmediato, ¡sin detenerse un instante! El puente de mando era la sala de control de una nave; desde él se gobernaban el rumbo y la ruta de la embarcación, se dirigían los combates y se esquivaban los ataques.

Era el centro neurálgico de la nave preciosa.

Bastaba con entrar en él y encontrar la carta de rutas geográficas para poder pilotar la nave siguiendo sus trazos.

El corazón de Shen Mu ardía: aquella nave llevaba consigo su sueño de regresar a la Tierra Sin Penas.

Apenas acababa de entrar en el puente de mando cuando, de súbito, se abrió una puerta y un gran chamán irrumpió en él hecho un lío. Al verse, ambos se quedaron atónitos por un instante.

El gran chamán era también un experto curtido en mil batallas, y fue el primero en reaccionar: sin decir palabra, destapó la calabaza que llevaba a la espalda, y al punto escaparon de ella innumerables almas errantes que se lanzaron sobre Shen Mu.

Al mismo tiempo, el gran chamán desplegó en torno suyo una gran luz dorada y activó el Sutra Lou Luo del Venerable Chamán del Palacio Dorado de Loulan: su carne se hinchó y se transformó en un gigante de un solo ojo y cuatro brazos. El ojo le crecía en el centro del rostro; la boca, aplastada por el ojo, quedaba reducida a una ranura en lo más bajo de la mejilla izquierda, y la nariz le brotaba bajo la mejilla derecha. Blandía mazas vajra y, al agitarlas al viento, los tramos de las cuatro mazas giraban con un silbido, como cuatro esbeltas pagodas, y se desplomaron aullando sobre Shen Mu.

«¿Un discípulo del Venerable Chamán?

» De un solo vistazo, Shen Mu reconoció el Sutra Lou Luo del Venerable Chamán. El cultivo de aquel hombre era extremadamente profundo, y las almas errantes que brotaban de la calabaza a su espalda eran un medio para atacar el alma.

El gran chamán había refinado las almas ajenas hasta convertirlas en almas errantes, y cada una de ellas era sumamente poderosa: se infiltraban en el cuerpo del adversario y devoraban su alma; incluso un cultivador del reino de las Seis Armonías difícilmente podía resistirlas. ¡Si varias decenas de almas errantes atacaban a la vez e invadían su cuerpo, un cultivador de las Seis Armonías no tendría la menor posibilidad de defenderse!

El mayor provecho de la calabaza de almas errantes estaba en el campo de batalla: innumerables almas errantes se colaban por doquier, invadían los cuerpos, devoraban las almas de las tropas enemigas y dejaban tras de sí hileras de cadáveres; se podría decir que era infalible, ¡de un poder aterrador!

En el campo de batalla ante el Paso de Qingmen, lo más temible no eran las armas de los soldados del reino Man Di, sino los grandes chamanes del Palacio Dorado de Loulan; sus métodos de ataque eran de veras extraños, imposibles de prever. Las innumerables almas errantes de la calabaza llegaron volando, con gritos lastimeros semejantes a lamentos de espectros y aullidos de demonios, y se abalanzaron sobre Shen Mu.

A su espalda, la Puerta que Sustenta el Cielo se abrió de golpe, un viento gélido aulló y, con un ¡zas! , se llevó consigo todas las almas errantes.

Todo lo que fuera el alma de un muerto difícilmente escapaba al dominio de la Capital Oscura; por mucho que el Palacio Dorado de Loulan poseyera métodos secretos para retener las almas y se cultivara con las almas ajenas, alcanzando en la senda de las almas una altura inaccesible para otros santuarios y sectas, ante la Puerta que Sustenta el Cielo se topaba con su mismísima némesis. La Puerta que Sustenta el Cielo se tragó todas las almas errantes y se cerró con estruendo; al instante desaparecieron del puente de mando los lastimeros alaridos.

El gran chamán se sobrecogió; la calabaza cayó al suelo con un ¡paf! y se rompió en varios pedazos. Sus cuatro brazos se agitaron sin tregua, y las mazas vajra se trocaron en cuatro pagodas vajra que, con una fuerza de diez mil jun, se desplomaron sobre Shen Mu.

Pero Shen Mu no las recibió de frente: se echó atrás de un salto, y la espada Sin Penas le salió volando de la vaina.

El gran chamán soltó una risa fría; de una de las pagodas vajra brotó un rayo de luz que atrapó la espada Sin Penas y la aspiró al interior de la pagoda. Sus cuatro mazas vajra parecían mazas, pero su arma primordial era, en realidad, cuatro pagodas refinadas hasta poder adoptar un tamaño a voluntad: reducidas al mínimo, semejaban simples mazas que se podían sostener en la mano.

Mas en combate podía aplastar al enemigo con el pavoroso poder de las pagodas, ¡y aniquilarlo de un solo golpe con una fuerza invencible! A la vez, las pagodas eran un tesoro singular capaz de arrebatar el arma primordial del adversario; si uno se descuidaba y su arma primordial quedaba encerrada en la pagoda, el equilibrio se rompía, y sin su arma no le quedaba más camino que la muerte.

Apenas acababa de engullir con la pagoda la espada Sin Penas de Shen Mu cuando, de pronto, vio salir volando de la espalda de este espadas tras espadas, que se clavaron con un ¡tin, tin, tin! en la pagoda.

Se quedó atónito un instante; antes de que pudiera reaccionar, un torrente de luz de espada le cayó encima y lo anegó, ¡y en un abrir y cerrar de ojos rodeó la pagoda por completo!

El gran chamán fue el primero en no resistir: por mucha fuerza que tuviera su cuerpo transformado en cíclope de un solo ojo, no podía cargar con algo tan macizo, y sus brazos crujieron con un ¡crac! al quebrársele el hueso.

¡Zas, zas, zas!

Miles de espadas se hundieron en el suelo, ordenadas, en torno a la pagoda, formando un elixir de espadas de un tamaño increíble, de varios zhang de lado; y del gran chamán ya no se veía ni el rastro.

Shen Mu se encaminó hacia el timón del puente de mando; bajo el descomunal elixir de espadas, el gran chamán había quedado empalado, y por fuera asomaba todavía un pie. Shen Mu llegó ante el timón.

El timón de aquella nave preciosa difería del de los navíos de torres del reino de Jingping, sobre todo en su estructura. Los navíos de torres de Jingping tenían un solo timón, para cambiar de rumbo y ascender o descender; en cambio, esta nave preciosa poseía, además del timón, otros componentes extrañísimos, y junto a ellos reposaba un casco plateado con borla roja.