Capítulo 336 — Dos generaciones de manos maestras del robo de sombras

Cuando Shen Mu y el Maestro de Libaciones Bashan lo habían visto en la torre de aquel imponente paso, antes de que Ban Gongcuo fuera poseído, la técnica de puños de Ban Gongcuo había arrancado la admiración tanto de Shen Mu como del Maestro de Libaciones Bashan. Y el origen de aquella técnica de puños de Ban Gongcuo era precisamente el kan Luandi, lo que mostraba que su poder de combate no se limitaba al arco y la flecha. A menudo se comparaba al kan Luandi con el Emperador Yanfeng: ambos eran señores supremos de reformas audaces y de gran alcance, y el kan Luandi se parecía más bien a un imitador del Emperador Yanfeng, pues aprendía de sus obras, reformaba la situación caótica en que cada tribu de la estepa se gobernaba por su cuenta, se tragaba a las demás tribus y extirpaba uno tras otro los cultos de brujos grandes y pequeños de la estepa, absorbiendo a sus expertos e incorporándolos a su ejército. De no haber sido por los obstáculos que el Palacio Dorado de Loulan le puso, deliberada o indeliberadamente, sin duda habría podido unificar la estepa mucho antes.

También el Palacio Dorado de Loulan temía entonces que, tras unificar la estepa, el kan Luandi imitara al Maestro Imperial Jingping y al Emperador Yanfeng y oprimiera al Palacio Dorado, y por eso no le había prestado un apoyo decidido.

Solo cuando el Gran Venerable se reencarnó en Ban Gongcuo y este volvió a tomar las riendas del Palacio Dorado, este respaldó con todas sus fuerzas la gran empresa de unificar la estepa. »El poder del kan Luandi no debe de ser mucho menor que el del Emperador Yanfeng. « Shen Mu sonrió levemente y, adelantándose un paso al Viejo Cojo, dijo en voz alta: »Ban Gongcuo, ¿ese de tu espalda es tu padre, el kan Luandi?

« Ban Gongcuo, sin inmutarse, se rio: »¿También tú, pequeña sabandija, quieres provocarme?

« »¡Hermano mayor Luandi!

« Shen Mu, con el rostro rebosante de sonrisas, saludó al kan Luandi: »El líder de la Secta Sagrada del Cielo saluda al kan de la estepa.

« El kan Luandi frunció el ceño, algo desconcertado: Shen Mu pretendía claramente aprovecharse de Ban Gongcuo; si él le devolvía el saludo, Ban Gongcuo quedaría una generación por debajo de Shen Mu, y al instante siguiente Shen Mu haría que Ban Gongcuo lo llamara tío.

Si no le devolvía el saludo, faltaría a la cortesía, y en el futuro, cuando conquistaran el Reino Jingping, Shen Mu sin duda llevaría a la Secta del Demonio Oculto a hacerle la vida imposible.

Ban Gongcuo, adivinando sus pensamientos, se rio: »Kan Luandi, ese renacuajo apellidado Shen es así, capaz de hacer perder la cabeza a cualquiera; con una sola frase te deja sin aliento, y dan ganas de agarrarlo y hacerlo trizas. Ahora que lo has visto, ya sabes que sus habilidades están todas en la boca, y nada más. « El kan Luandi dijo: »Entonces, ¿aquel anciano que está detrás de él es quien desplegó aquel fulgor de espada como un océano?

« Ban Gongcuo tampoco conocía al Viejo Cojo, y negó con la cabeza: »No es él. Es un viejo sin manos ni pies que no acaba de morir. Tranquilo, ese viejo no moverá la mano a la ligera; tiene demasiadas reglas, se ha atado a sí mismo hasta la inmovilidad, y además, dentro de unos días vendrá gente del Cielo Supremo a este lugar para acabar con él.

« Sonrió levemente: »Cuando él muera, podrás arrasar este Paso Qingmen y avanzar sin obstáculos hasta ser el dueño de la Tierra Central.

« El kan Luandi se apresuró a decir: »¡Y entonces el Palacio Dorado será el único lugar sagrado bajo el cielo! « Ban Gongcuo se rio a carcajadas: »No hace falta que seas tan cauto. Mi meta no es ningún primer lugar sagrado ni ningún lugar sagrado único; mis objetivos son elevados, inimaginables para ti.

« Recordó el rollo precioso de escritura dorada que llevaba pegado al cuerpo, y un ardor le recorrió el corazón; sin darse cuenta apretó el puño.

Fue entonces cuando Shen Mu llegó a grandes zancadas, con el rostro rebosante de sonrisas: »El kan Luandi es de lo más descortés: te saludo y ni me devuelves el saludo.

Tu educación familiar es en verdad pésima; no es de extrañar que hayas criado a ese conejillo llamado Ban Gongcuo de semejante manera. « El rostro de Ban Gongcuo se ensombreció y, justo cuando iba a hablar, Shen Mu aceleró de pronto el paso y se lanzó hacia él gritando: »¡Ban Gongcuo, sal y llámame tío!

¡Que tu tío te dé unos azotes en el trasero!

« Ban Gongcuo montó en cólera; al ver de reojo que el anciano seguía de pie en su sitio con una sonrisa, muy lejos de allí, sintió que la maldad le subía del costado del corazón, y salió al encuentro de Shen Mu, riendo con frialdad: »Apellidado Shen, la última vez, en el barco, no logré matarte; esta vez morirás en este campo de batalla. « Los dos chocaron con estruendo, y cada uno hizo estallar su poder mágico y sus artes divinas, sacudiendo el aire circundante, que se expandió hacia fuera girando en remolino.

Ban Gongcuo sintió entumecidos ambos brazos y se estremeció por dentro: »Yo ya estoy en la cima del reino de las Seis Direcciones, ¡y este muchacho sigue sin ser inferior a mí en poder mágico! « Shen Mu juntó las manos, e incontables fulgores de espada se alzaron hacia el cielo desde el saco Taotie a su espalda y atacaron a Ban Gongcuo.

Ban Gongcuo se apresuró a defenderse, cuando de pronto los incontables fulgores de espada se recogieron de golpe y se transformaron en una gran esfera de brillo plateado que cayó sobre él. Ban Gongcuo alzó ambas manos y sostuvo aquella enorme píldora de espadas, y no pudo evitar un gruñido sordo mientras era hundido en el suelo. El kan Luandi y los demás, junto con el Rey Brujo del Palacio Dorado, se precipitaron a rescatarlo y cargaron contra Shen Mu; este se apresuró a abrir el saco Taotie y guardar en él la píldora de espadas, mientras a lo lejos la figura del anciano sonriente desaparecía de pronto como un espectro y parpadeaba una y otra vez junto a todos ellos; en un instante cundió el desorden, pues todos sintieron que el anciano los atacaba a la vez.

Al mismo tiempo, Ban Gongcuo apareció a lo lejos, emergiendo del suelo, y dijo en voz alta: »No hay que forcejear con él; en el campo de batalla nos veremos las caras de verdad.

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« Pero Shen Mu y el anciano no se demoraron en la lucha: de pronto echaron a correr a toda velocidad, como dos columnas de humo de alarma, directos al Paso Qingmen. El anciano de cejas bondadosas y ojos benignos sostenía en alto con ambas manos ropas y armas primordiales como montañas: a los kanes Luandi y los demás les habían sido arrancadas por completo las vestiduras y los adornos y armas primordiales del cuerpo, y allí estaban, desnudos, sin saber qué hacer.

Y en la mano de Shen Mu había un rollo precioso de escritura dorada, y bajo el rollo, unos calzoncillos, mientras huía como un loco hacia el Paso Qingmen. Ban Gongcuo se quedó atónito un instante y se levantó la ropa a toda prisa, y al punto soltó un alarido que estremeció el cielo y la tierra. El rollo precioso de escritura dorada que llevaba pegado al cuerpo había desaparecido sin dejar rastro, ¡y con él sus calzoncillos!

»¡Alcanzadlos!

«, dijo Ban Gongcuo con voz severa.

En ese preciso momento, las puertas del Paso Qingmen se abrieron de par en par y de ellas brotaron incontables tropas; y detrás de la torre de la muralla, uno tras otro, los navíos torre y las grandes naves se elevaron en el aire, con las proas apuntando al Paso Helan. Había gigantes forzudos de pie en las proas, golpeando una y otra vez los tambores de guerra alzados allí, y el redoble resonaba como el trueno.

La voz del Maestro Imperial Jingping se difundió por toda la ciudad: »¡Soldados, arrasad el Paso Helan!

«