Capítulo 360 — El aroma del mundo mundano

Xu Shenghua despertó lentamente y se encontró tendido en un lecho de enfermo, con una toalla húmeda y tibia sobre la frente. La cabeza le dolía hasta querer estallar, y en su mente parecían gritar y vociferar cientos de millones de voces, mientras en sus oídos resonaba un tintineo metálico, un zumbido incesante que no paraba.

La cabeza estaba a punto de reventarle; el dolor desgarrador le hacía desear cortársela, arrancársela y patearla lejos, ¡lo más lejos que pudiera!

No pudo contener un gemido, y desde la habitación contigua llegó la voz de Jing Yan:

»¿El señor ha despertado?«

Jing Yan acudió a toda prisa, con un aroma medicinal pegado al cuerpo, y lo miró con sorpresa y alegría.

»He perdido.« El rostro de Xu Shenghua estaba inexpresivo.

Jing Yan se apresuró a decir:

»El señor ha dormido un buen rato; esta humilde le estaba preparando la medicina…«

»¿Cuánto tiempo he dormido? ¿Dónde estamos?« En la mente de Xu Shenghua resonó de nuevo el estruendo de los latidos, y habló aturdido.

»Seguimos en la capital; el señor ha dormido más de dos días.«

Jing Yan lo incorporó y lo dejó medio sentado, medio recostado en la cama, y dijo:

»La hermana Yu Liu oyó que en la capital de Jingping hay un médico divino de recursos extraordinarios, así que salió a toda prisa a buscarlo.«

Xu Shenghua quiso levantar la mano, pero de pronto soltó un gruñido ahogado, como si alguien le hubiera clavado un cuchillo en la cabeza.

»¡El señor haría mejor en no moverse, ni en mover ningún pensamiento!«

Jing Yan dijo con urgencia:

»El señor y ese malvado de apellido Shen entraron en un ritmo, y el señor lo siguió sin poder evitarlo. Él atacaba y el señor defendía; desde el principio estaba en desventaja. Y a causa de la naturaleza de la técnica del señor, que necesita emplear sin cesar sus poderes divinos para deshacer los ataques del otro, el desgaste mental fue enorme. Mover un pensamiento es mover el cerebro; ahora el señor tiene el cerebro dañado, lo mejor es descansar y aguardar la llegada del médico divino.«

Xu Shenghua cerró los ojos, dejó de hablar y dejó de moverse.

Recordaba lo ocurrido. Shen Mu había empezado por agotarle parte de su fuerza mental con el Cañón Divino Flechador del Sol; descubierto el ardid, le había impuesto presión psicológica y luego lo había arrastrado con su propio ritmo.

Mientras ambos caminaban, en realidad ya había comenzado un duelo de ímpetu, y Shen Mu ocupaba la ofensiva. En cuanto Shen Mu movía su intención asesina, él percibía al instante el ataque que podía recibir, y de inmediato cambiaba de postura, alteraba el flujo de su energía vital y adoptaba la defensa correspondiente.

Su técnica era asombrosa: podía crear, según el ataque del adversario, un poder divino que lo contuviera. Pero Shen Mu no atacaba, de modo que los poderes divinos de Xu Shenghua apenas acababan de formarse y no llegaban a estallar.

Así, a lo largo del camino, los ataques de ímpetu de Shen Mu no cesaban y Xu Shenghua se defendía sin tregua; en apenas doscientas li, lo agotó por completo. Su cerebro no resistió, su cuerpo tampoco, y vomitó sangre una y otra vez hasta que su conciencia se derrumbó y cayó al suelo, inconsciente.

Entonces Shen Mu se detuvo. Si hubiera seguido caminando, lo habría arrastrado consigo hasta que vomitara toda su sangre, hasta que su fuerza mental se secara, su cerebro muriera y se convirtiera en un cadáver: solo entonces se habría detenido.

Una derrota aplastante.

Era la primera vez que Xu Shenghua probaba una derrota semejante, y en su corazón sintió, inesperadamente, algo amargo. Era la primera vez que probaba la amargura.

Desde fuera llegó la voz de Yu Liu:

»¡Golondrina, sal un momento!«

Jing Yan salió a toda prisa y dijo:

»El señor ha despertado, pero aún no puede moverse. ¿Has traído al médico divino?«

»Lo he traído, solo que…«

Jing Yan salió; se oyó una exclamación y una voz que decía, fuera de sí:

»¿Cómo que eres tú otra vez?«

Llegó la voz de Yu Liu, con una sonrisa amarga:

»Estoy más sorprendida que tú, pero también tuve que suplicarle mucho antes de que accediera a venir…«

Xu Shenghua abrió los ojos y dijo con debilidad:

»Que pase el médico divino.«

Se alzó la cortina de la puerta y entró Shen Mu, sonriendo:

»Hermano Xu.«

Al verlo, Xu Shenghua se quedó atónito, y de pronto la cabeza le dolió con violencia. Shen Mu se apresuró a acercarse, sacó unas cuantas píldoras del Buda Espiritual y se las hizo tomar, y dijo riendo:

»Más te vale no dejar que tu ánimo se agite con violencia. Yo también pasé por algo así: en aquel entonces, por practicar cierta técnica, mi cuerpo se marchitó y casi morí. Tú es porque has consumido en exceso tu espíritu y tu fuerza mental, más allá de lo que tu cuerpo podía soportar. En realidad tus heridas no son graves; con cuidados graduales, en uno o dos meses sanarías. Pero si yo te trato, en medio día estarás bien.«

Xu Shenghua tomó las píldoras del Buda Espiritual y sintió un gran alivio. Aunque la cabeza le seguía doliendo, ya no era tan violento como antes, y poco a poco pudo controlar sus manos y sus pies: su cuerpo volvía a ser su cuerpo.

»¿Así que también eres médico divino?«, dijo con voz ronca.

»Médico divino, no; en el arte de la medicina ocupo el segundo lugar. Busques donde busques en el país de Jingping, no encontrarás a nadie con mejor arte médico que el mío.«

Shen Mu lo examinó un momento, escribió una receta y ordenó a Yu Liu que fuera a comprar las medicinas, y dijo riendo:

»Con mis medicinas espirituales para nutrirte, el vacío de tu cuerpo sanará en dos o tres días. La victoria y la derrota son cosa corriente para los soldados, y también para nosotros, los cultivadores; no le des importancia.«

Xu Shenghua lo miró fijamente y de pronto suspiró:

»En algunos aspectos, en verdad soy inferior a ti. Me venciste con un ardid, y sin embargo no logro sentir hacia ti rencor alguno. Bajé al mundo por orden de mi maestro para matarte; solo pensaba que, tras matarte, regresaría al Cielo Superior, y nunca imaginé que en mi corazón llegaría a considerarte un amigo.«

Shen Mu suspiró:

»Los cuerpos hegemónicos son difíciles de hallar. Pero tú y yo, al fin y al cabo, seguimos siendo enemigos; no podemos ser amigos.«

Los dos callaron.

Poco después, Yu Liu regresó con las medicinas; Shen Mu las refinó directamente en elixires y se los dio a Xu Shenghua.

Xu Shenghua se levantó de la cama tambaleándose, el cuerpo aún le temblaba un poco, y dijo con el ceño fruncido:

»Siento claramente que las dolencias de mi cuerpo se están recuperando, ¿por qué sigo sin poder mantenerme en pie? Las manos todavía me tiemblan…«

Shen Mu reflexionó un momento, se le iluminaron los ojos y dijo riendo:

»Conozco esa enfermedad tuya. Sígueme.« Dicho esto, se levantó y salió.

Xu Shenghua quiso seguirlo, pero su cuerpo se balanceaba y sus piernas temblaban sin cesar; Yu Liu y Jing Yan se apresuraron a sostenerlo y lo sacaron de la habitación.

Como discípulo del Cielo Superior, el lugar donde vivía Xu Shenghua no podía ser mezquino; la posada era demasiado ruidosa, así que habían alquilado una casa, bastante tranquila y apacible.

Shen Mu lo llevó a la calle, echó un vistazo alrededor, se le iluminaron los ojos y dijo riendo:

»Aquí está la medicina para tu enfermedad.«

Xu Shenghua se quedó perplejo, y las dos mujeres a su lado también. Shen Mu ya se había sentado junto a una mesa ante un puesto de fideos y decía al dueño:

»Diez cuencos de fideos, cuencos grandes. El primero sin picante, sin aceite, con un poco de sal. Ah, y al amasar la masa, échale un huevo. ¿Qué haces parado? ¡Siéntate!«

Yu Liu y Jing Yan fruncieron el ceño y miraron aquel puesto de fideos destartalado, instalado a pie de calle, donde el ir y venir de la gente no impedía que el polvo cayera por doquier. Quienes comían allí eran todos hombres fornidos y toscos, a simple vista campesinos que hacían trabajos pesados en la capital.

¿Dónde habían comido ellas en un puesto semejante? En días normales, solo mirarlo les parecía sucio.