Capítulo 368 — En lo profundo del tenebroso subsuelo

« El Señor Criador de Dragones, sin dignarse mirar el oro y los diamantes que cubrían el suelo, sonrió con desdén: »Podrán engañar a otros, ¡pero a mí, el Señor Criador de Dragones, no me engañan!

Si andan de por medio las Ruinas, la vena del dragón del Señor del Dragón Verdadero no puede ser tan débil. « Sacó la tinaja de oro, la examinó un momento y dijo: »¡Aquí cerca hay otra vena de dragón!

« Llevando la tinaja en la palma, se desplazó con gran celeridad y, llegando ante una cascada de magma, sonrió: »¡Es aquí! « Alzó una mano y levantó la cascada de magma, y al otro lado apareció un nuevo y largo río de lava. »Vaya, vaya: ¡hay que cruzar varios ríos de magma que son venas de dragón antes de dar con la vena del Señor del Dragón Verdadero!

« Animado, el Señor Criador de Dragones atravesó la cascada con Shen Mu, Long Jiaonan y los demás, y ya en la otra vena del dragón, sonrió: »Pero así es como tiene gracia.

¡Bien vale la pena haber descendido en persona al mundo mortal!

« Aquella vena no era menos extraordinaria; era incluso de rango algo superior a la anterior.

En las cuatro paredes del río de magma brotaban escamas, vasos y fibras musculares de dragón, y en algunos lugares habían llegado a formarse órganos internos del cuerpo del dragón. De no hallarse junto a la vena del dragón de fuego, Shen Mu habría creído encontrarse dentro del cuerpo de un dragón verdadero.

»Si los dragones ya son así, ¿cómo será la vena del Señor del Dragón Verdadero? «, se estremeció Shen Mu para sus adentros.

Siguieron adelante por aquella vena, recorrieron más de diez mil li y toparon con la tercera vena subterránea; Shen Mu frunció levemente el ceño: avanzaban hacia el oeste.

La prefectura de Huoshan se hallaba en el corazón del reino de Jingping, en su zona central, de modo que, yendo hacia el oeste y tras semejante distancia, a juzgar por lo recorrido debían de estar ya muy cerca de la cordillera Shenduan.

Shen Mu no sabía si el Señor Criador de Dragones conocía bien la geografía de Jingping y de las Ruinas; en cambio, la Secta del Demonio Oculto se había dedicado al contrabando y necesitaba cruzar la cordillera Shenduan, y él mismo había atravesado aquellas montañas, así que podía calcular que la cordillera Shenduan se alzaba justo sobre sus cabezas.

Y aquella tercera vena subterránea seguía hacia el oeste, ¡y si continuaba más hacia el oeste, entraría en las Ruinas!

»¡A estas horas, en las Ruinas debe de ser todavía de noche! « Shen Mu reprimió el sobresalto de su corazón.

¿Habría peligros en el subsuelo de las Ruinas durante la noche? ¿Llegaría la oscuridad hasta aquí?

No podía estar seguro.

Pero pegado a los talones del Señor Criador de Dragones no habría error posible: la fuerza de aquella deidad era inmensa, y aun si la oscuridad alcanzara este lugar, podría salvarle la vida.

Prosiguieron la marcha, y de pronto la vena subterránea que tenían delante se volvió oscura e indistinta.

En el subsuelo, el magma desprendía antes una luz intensa, pero ahora hasta esa luz parecía devorada por las tinieblas, y sólo quedaba un débil fulgor fosforescente.

Shen Mu dio una patada al qilin dragón, que también cayó en la cuenta y se apresuró a acercarse, sin atreverse a apartarse del lado del Señor Criador de Dragones. Al verlo, Long Jiaonan comprendió al punto y se apresuró a arrimarse a él.

»Esta mujer es muy lista; más vale deshacerse de ella cuanto antes, no vaya a ser que naufrague en un charco«, pensó Shen Mu frunciendo levemente el ceño.

No habían avanzado mucho cuando, en el centro del río de magma, se alzó de pronto una estatua divina que despedía una luz tenue y espectral, disipando la oscuridad de los alrededores.

»¡Conque sí: esos viejos de las Ruinas han metido mano!

« El Señor Criador de Dragones soltó una risa fría y siguió adelante: »¡Si no hubiera descendido al mundo mortal a inspeccionar las venas del dragón del reino de Jingping, bien podríais haberme engañado!

« Contuvo el aliento, sin dejar que su aura se filtrara, y pasó a buena distancia de la estatua de piedra, como si temiera despertarla.

Aquel río de magma era muy largo; Shen Mu y los suyos avanzaron por su orilla, y a intervalos regulares una estatua de piedra custodiaba la vena del dragón. Tras avanzar no se sabía cuánto más, apareció la cuarta vena.

Aquella vena ya no pertenecía a Jingping, ¡era una vena del dragón de las Ruinas!

Entraron en la cuarta vena y Shen Mu hizo sus cálculos: ya habían dejado atrás la ciudad del Dragón Carmesí y la aldea de Yincan, y se acercaban cada vez más al corazón de las Ruinas.

Los dos dragones jiao que llevaba bajo los pies el Señor Criador de Dragones eran velocísimos, muchísimo más que aquel gordo y torpe qilin dragón: lo que a éste le costaba diez días de camino, los dos jiao lo recorrían en uno o dos.

Cuando entraron en la quinta vena, la oscuridad ya se había retirado y era de día; al llegar a la sexta, Shen Mu tuvo la certeza de que se encontraban bajo tierra, en la zona central de las Ruinas.

»¡Estamos a punto de llegar a la vena del Señor del Dragón Verdadero!

« Exaltado, el Señor Criador de Dragones dijo con una sonrisa: »¿Cómo llevas la lectura del Clásico de la Cría de Dragones? Ya es hora de que me lo devuelvas.

« Shen Mu le devolvió el Clásico con toda reverencia: »Soy de natural torpe; he sacado algún provecho, pero todavía hay puntos que me confunden y no logro desentrañar.

« »Eres honesto y bonachón, y tienes pocas mañas; no eres lo bastante listo, así que es natural que haya pasajes difíciles para ti. « El Señor Criador de Dragones añadió: »Mientras cuides bien de mis dragones, te iré explicando poco a poco este Clásico.

« Shen Mu se sintió transportado de júbilo.

Al ver la expresión de su rostro, Long Jiaonan habría querido abalanzarse sobre él y estrangularlo con sus propias manos, ¡para que conservara también al morir aquella sonrisa simple y rústica!

»¡Hemos llegado a la vena principal! « El Señor Criador de Dragones se enardeció y dijo con una sonrisa: »¡Hoy me apoderaré de la vena principal de estos viejos espectros y haré que su plan de diez mil años se derrumbe de un solo golpe.

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Espera, esto es.

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« En su rostro apareció una expresión de desconcierto; salió de la sexta vena y echó un vistazo a su alrededor, y la confusión se hizo aún más densa en su semblante.