Capítulo 368 — En lo profundo del tenebroso subsuelo

»El arte del Señor Criador de Dragones para calcular las venas del dragón es, en verdad, muy elevado.

« Shen Mu contempló el aliento con forma de dragón que nadaba en la tinaja de oro; aquel método de cálculo suyo parecía capaz de dar con montañas y tierras preciosas: la Secta de la Espada Taibai, por ejemplo, se había asentado sobre un ojo de dragón, y a primera vista moraba en un lugar de bendición; sin embargo, a juzgar por las figuras que se formaban en la tinaja, aquél no era en absoluto un sitio propicio, sino una tierra funesta donde los dragones se arrebataban la fortuna unos a otros para alimentar a su vez al Señor del Dragón Verdadero. La secta que allí se estableciera acabaría por ver su suerte arrebatada, marchitándose y decayendo día tras día. »No es de extrañar que la Secta de la Espada Taibai haya caído hasta el estado en que hoy se halla«, se dijo para sus adentros.

El Señor Criador de Dragones guardó la tinaja de oro; Shen Mu se apresuró a devolverle el Clásico de la Cría de Dragones, mas él negó con la cabeza: »Guárdalo tú por ahora y estúdialo.

Como niño criador de dragones, has de conocer al dedillo las costumbres de cada especie.

En él se contienen los métodos de la cría de dragones; compréndelos con atención. Te doy dos días: cuanto logres desentrañar dependerá de tu talento. Pasado mañana lo recuperaré.

« El rostro de Long Jiaonan palideció de inmediato: el Señor Criador de Dragones no tenía la menor idea de la temible capacidad de comprensión de Shen Mu, pero ella la conocía con total claridad.

En una isla desierta del Mar del Este, el Maestro del Dao había traído los catorce tratados de la Espada del Dao de la escuela daoísta y se los había dado a leer durante diez días; en la comprensión de la Espada del Dao, Shen Mu no cedía ni un ápice ante Lin Xuan, el Hijo del Dao.

Aunque el Clásico de la Cría de Dragones fuese una técnica de deidades, no sería más difícil de desentrañar que la Espada del Dao, sino más sencillo; la Espada del Dao entrañaba el arte de los números, y cuanto mayor fuera la maestría en él, tanto más fácil resultaba comprenderla. Pero ¿acaso era fácil dominar el arte de los números?

El Clásico de la Cría de Dragones trataba más bien de criar dragones, de controlarlos, de vivir en simbiosis con ellos; la fórmula que contenía, el Arte de Gobernar Dragones, era el saber exclusivo de la Secta del Dragón Domado, y encerraba en su interior la técnica de mudar la piel y renacer. Aunque la Secta del Dragón Domado había sido fundada por el propio Señor Criador de Dragones, él no había transmitido el Clásico íntegro, y el jefe de la secta no había recibido más que un texto fragmentario.

Aun así, incluso con ese texto mutilado, la Secta del Dragón Domado era una agrupación formidable; no podía compararse con las tres grandes Tierras Sagradas, cierto, pero gozaba de un renombre imponente en el mundo de las artes marciales, pues de lo contrario el emperador Yanfeng no le habría confiado en exclusiva un ejército. El reino de Jingping contaba desde antiguo con un ejército de dragones, y la Secta del Dragón Domado era su núcleo.

Como secta fundada por el Señor Criador de Dragones, la del Dragón Domado no poseía el Clásico completo, y en cambio aquel canalla de Shen Mu lo había conseguido: Long Jiaonan se moría de rabia. Pero por más rabia que sintiera, el Señor Criador de Dragones se fiaba precisamente de él por su aspecto honesto y bonachón, mientras que a ella no la tenía en la misma estima, lo que la sumía en una honda impotencia.

El Señor Criador de Dragones no sabía nada de sus pensamientos; a los ojos de una deidad como él, llevar consigo a Shen Mu y a Long Jiaonan era un asunto por completo insignificante, algo así como cargar con dos hormigas, y huelga decir que no había por qué preocuparse de lo que imaginaran las hormigas.

De no ser porque Shen Mu aún le resultaba útil, su trato hacia él no habría sido mejor que el dispensado a Long Jiaonan. Tal era la perspectiva que le confería la altura desde la que contemplaba el mundo.

Él era un dios: nada podía amenazarlo, y una hormiga como Shen Mu tampoco, de modo que no había de tomarlo en consideración; bastaba con que le sirviera, y de cuando en cuando convenía conceder alguna migaja a la hormiguita para que trabajase para él con mayor voluntad. Y aun si la hormiga abrigara malas intenciones, bastaría un chasquido de dedos para matarla.

Es más, a juzgar por el aspecto y el modo de proceder de ambos, Shen Mu era sin duda más fiable; aquel pequeño ser humano poseía una sencillez y una rusticidad naturales que lo hacían mucho más digno de confianza que Long Jiaonan. El Señor Criador de Dragones los condujo río de magma arriba; cuanto más avanzaban, más se alejaban de la superficie.

Aquel río de magma, sepultado en las profundidades de la tierra, se extendía a lo largo de miles de li, y su curso alto era el lugar donde nacía: a decenas de li bajo el suelo.

Caminaron largo tiempo y sintieron que el calor a su alrededor iba en aumento.

Shen Mu miró a lo largo del río y vio que las escamas de dragón en ambas orillas eran cada vez más numerosas; y no sólo escamas: ¡también había carne y sangre! Vio que sobre las escamas brotaban carne y sangre, y largos vasos sanguíneos. Para aquella descomunal vena del dragón en las entrañas de la tierra, tales vasos no serían más que capilares; pero a los ojos de Shen Mu eran ya conductos más gruesos que un cubo de agua.

Los vasos se ramificaban en todas direcciones, abriéndose desde el río hacia los cuatro puntos cardinales.

»¡Hay sangre que fluye por estos vasos! « Había hecho otro descubrimiento: la sangre que corría por ellos era sangre de dragón verdadero, y al fluir producía un rumor semejante al del mercurio precipitándose veloz.

»Esta vena del dragón ha echado un corazón«, dijo de pronto el Señor Criador de Dragones. Shen Mu percibió un latido apenas audible, que fue creciendo en intensidad, hasta que por fin, en el centro de un lago de magma, vieron aquel corazón.

Un corazón del tamaño de una colina menor pendía sobre el lago de magma, sostenido por numerosos y gruesos vasos, y otros tantos arraigaban en el propio lago. Con cada latido del corazón del dragón, el magma del lago refluía hacia arriba con un estruendo de agua que corre, recorriendo todo el corazón como si lo lavara.

El corazón palpitaba, se detenía un instante, y en esa pausa el magma caía de nuevo al lago con gran estruendo; al latir otra vez, el magma se revolvía y volvía a remontar la corriente. Y alrededor de aquel lago de magma, de las paredes colgaban enormes bloques de diamante, a modo de estalactitas o de columnas de cristal; además de los diamantes había arenas de oro, y extensiones enteras de oro tendidas por el suelo: ¡grava y arena de oro puro!

Fuera de la grava dorada había también pepitas de oro colosales, ¡regadas por doquier!

Shen Mu y Long Jiaonan quedaron deslumbrados, con la mirada extraviada.

Aunque el reino de Jingping abundaba en minas, jamás había poseído yacimientos de tal riqueza; con su poderío, le habría sido imposible excavar un pozo hasta semejantes profundidades.

Ambos tenían la mirada vidriosa.

Cierto era que en Jingping circulaba la moneda dafeng, pero el oro seguía valiendo, y el diamante era un material extremadamente duro para refinar tesoros: no pocos monjes eminentes del budismo refinaban sus objetos sagrados con diamante, y diamantes de semejante tamaño alcanzarían sin duda un precio altísimo.

»Si pudiera.

. .

Qué lástima«, pensó Long Jiaonan.

»¡Me he hecho rico! « Shen Mu se sentía rebosante de alegría: »Cuando acabe con el Señor Criador de Dragones, ¡todos estos tesoros serán míos!

« »En cualquier otro lugar, habría dado por sentado que esta vena de dragón de fuego es la vena principal del reino de Jingping; lástima que no sea más que un engaño urdido por esos viejos de las Ruinas.