Capítulo 432 — El corazón compasivo del sanador

Shen Mu tomó el pincel y escribió las medicinas espirituales y los venenos que necesitaba; el gobernador de la Ciudad del Cercis vino a presentarle sus respetos, pero Xue Hu'er le cerró el paso: «El joven señor no recibe visitas en estos días. » El gobernador no tuvo más remedio que retirarse.

Si Yunxiang, por su parte, se afanaba en contactar con la familia Si para que esta avisara a los hermanos de la secta y ordenara a alguien informar cuanto antes al emperador, y pidiera además a los ancianos de la secta que escogieran con rigor a los expertos versados en la técnica del Transporte de los Cinco Demonios, quienes debían acudir sin demora.

Shen Mu le entregó la receta; Si Yunxiang la examinó y vio que en ella figuraban cientos de hierbas medicinales de toda clase, muchas de las cuales jamás había visto ni oído nombrar, y dijo: «Me temo que estas medicinas espirituales serán muy difíciles de encontrar; habrá que buscarlas con esmero en las boticas de cada ciudad para reunirlas todas, y eso nos hará perder bastante tiempo. » Shen Mu exhaló un aliento turbio y sonrió: «Los días que le he concedido al dios Bai Xi son precisamente para buscar las medicinas espirituales y para esperar la llegada de los expertos de la secta y del emperador; de otro modo, ¿cómo iba a permitirle reflexionar tanto tiempo?

» Si Yunxiang suspiró: «Ser tu enemigo es peligroso hasta para comer: uno tiene que cuidarse de atragantarse. Ya he avisado a la Santa Secta; en cuanto a la técnica del Transporte de los Cinco Demonios, aparte de unos cuantos ancianos, quienes mejor la dominan son los del Pabellón de las Manos Hábiles. » —¿El Pabellón de las Manos Hábiles? —Shen Mu se quedó un instante perplejo y adoptó una expresión interrogante.

—Manos hábiles y bolsillos vacíos: ladrones, naturalmente. Si Yunxiang rio: «En el Pabellón de las Manos Hábiles abundan los ladrones.

Años atrás solían robar a las familias acaudaladas y transportarse sus tesoros, pero todo eran escaramuzas de poca monta. Después el emperador los reclutó para el ejército, para transportar el grano y el forraje del enemigo, y muchos de ellos hicieron méritos y obtuvieron cargos nada despreciables.

» —Ya veo.

Shen Mu cayó en la cuenta y elogió: «En cada oficio hay quien descuella; hasta de ladrón se puede ascender y enriquecerse.

Esto hay que contárselo al abuelo Cojo. » Sin embargo, en su corazón volvió a inquietarse: el anciano Cojo y los demás interceptaban a los dioses del Cielo Supremo en la Cordillera del Juicio Divino, y no sabía cómo iba la batalla. «Con el abuelo Alquimista allí, no debería haber mayores problemas.

» Aun así, no podía evitar preocuparse.

El Alquimista podía sanar a los heridos y salvar a los moribundos, pero aquel era, después de todo, un campo de batalla de dioses y demonios; si a uno lo mataban de un golpe, ni el Alquimista tenía remedio que recetarle. Si Yunxiang fue a hacer que los discípulos de la secta prepararan los materiales medicinales, mientras Shen Mu escribía la fórmula de las píldoras para su propio tratamiento y enviaba a Xue Hu'er a las boticas de la ciudad a comprar medicinas, para reponerse con cuidado: al fin y al cabo, la vida que se consume al emplear la Barca del Alma no era cosa baladí, y si podía recuperarla, naturalmente debía esforzarse por compensarla con todos sus medios.

Pasados dos o tres días, Shen Mu sintió que su cuerpo había mejorado bastante y, llevando consigo al Dios Rey de los Jiao y a su tropel de jiao, llegó de nuevo al gran patio del Pozo Fragante y preguntó: «Hermano mayor Bai Xi, ¿quieres que te ayude a tratar las heridas?

» —¡No hace falta!

El dios Bai Xi respondió con recelo: «Quien es buen médico es también, por fuerza, buen envenenador. Si tomo tus medicinas, temo morir sin siquiera saber de qué.

» Shen Mu echó un vistazo a sus heridas: ya no sangraban, pero había tantos huesos rotos que el cuadro era en verdad lastimoso. Dijo: «Si no tratas más esa pierna, quedará inservible y tendrás que caminar con una sola. Dentro de dos días habrá que serrártela.

Y además, el mal de la pierna se extiende y corroe lo sano, de modo que tu cuerpo se irá ulcerando poco a poco. » El dios Bai Xi se rio con desdén: «¿Pretendes asustarme?

Soy una deidad; ¿cómo va a corromperse mi carne?

Me golpeaste con la luna, y eso no fue un poder divino, sino pura fuerza bruta. Sin la destrucción de un poder divino, mi carne no se echará a perder.

» Shen Mu suspiró: «Esa luna es un tesoro forjado por los dioses de la era Kaihuang; ¿cómo iba a carecer de poder divino? La Luna es el Taiyin, y la esencia del Taiyin es la más diestra en corromper el cuerpo mortal. Negar la enfermedad y rehuir al médico. .

. Jamás imaginé que una deidad tan excelsa fuera también tan vulgar. » Dicho esto, se marchó sacudiendo las mangas.

El dios Bai Xi soltó una risa fría tras otra. Shen Mu salió del gran patio del Pozo Fragante. Si Yunxiang había reunido una parte de las medicinas espirituales y dijo: «Todavía faltan algunas por encontrar, pero ya he mandado a los hermanos de la secta que las busquen cuanto antes; en cuanto las hallen, las enviarán de inmediato en barco veloz.

» Shen Mu revisó las medicinas y dijo: «Con las medicinas que tengo ahora no puedo quitarle la vida, solo una pierna.

» Si Yunxiang se sobresaltó y preguntó en voz baja y apresurada: «¿Cómo vas a quitarle la pierna? » Shen Mu sonrió levemente y ordenó: «Que todos los que vivan cerca y tengan la más mínima herida externa, aunque solo sea un pinchazo de aguja en la piel, se muden lejos de aquí; que se trasladen a más de un li del Pozo Fragante.

» Si Yunxiang preguntó con cautela: «¿Y si alguien se ha pinchado un poco la piel con una aguja y todavía no se ha mudado?

» —Entonces será terrible.

Sin levantar la cabeza, mientras escogía las medicinas espirituales, Shen Mu dijo: «El lugar donde los pinchó la aguja se convertirá primero en un pequeño orificio, que luego irá agrandándose; en dos o tres horas a lo sumo la ulceración cubrirá todo el cuerpo y hasta los huesos se necrosarán. » Si Yunxiang sintió un escalofrío de horror y se fue a toda prisa. El Pozo Fragante era un lugar pintoresco y famoso de la Ciudad del Cercis, con pocos residentes, así que Si Yunxiang ordenó sin más al gobernador que hiciera mudar de allí a toda esa gente.

Shen Mu refinó y coció las medicinas; el aroma de aquellas medicinas era incoloro e inodoro, dificilísimo de percibir.

Dos días después, el dios Bai Xi mandó a alguien a llamar a Shen Mu.

Este guardó las medicinas ya preparadas, selladas y listas para usar, y volvió al gran patio del Pozo Fragante, donde encontró al dios Bai Xi sentado en el suelo: la pierna herida ya estaba podrida, y la podredumbre seguía extendiéndose hacia la carne sana. —¿Me has hecho algo? Con los ojos llameantes, el dios Bai Xi lo miró fijamente y dijo con voz ronca: «Esta pierna mía se ha echado a perder tan rápido que sin duda has sido tú, obrando en secreto.

» Shen Mu se acercó y lo examinó con detenimiento; luego negó con la cabeza: «Ya te dije que era por negar la enfermedad y rehuir al médico, y tú no me creíste.

¿Acaso la luna de la Barca del Alma es cosa de poca monta? Fuiste herido por la luna; si me hubieras pedido que te tratara antes, aún podrías haber salvado esta pierna.

Ahora ya no hay remedio: la carne está podrida y la médula ha muerto. Solo amputando la pierna podrás evitar que la podredumbre siga avanzando. » Al dios Bai Xi le tembló el rabillo del ojo; clavaba en él la mirada, pero al ver que su expresión no parecía fingida, dijo abatido: «Si me la amputas, me quedaré con una sola pierna y tendré aún menos capacidad de regatear contigo. » Shen Mu dijo con toda seriedad: «Mi arte médico es bastante notable; bien podría injertarte la pierna de otra persona.

Aquí tengo tres piernas más.