Capítulo 442 — El corazón es el infierno

Aquella lluvia de cadáveres duró casi media hora. Eran tantos los cuerpos que caían que nadie podría contarlos; el espectáculo resultaba, en verdad, estremecedor.

Cuando por fin cesó, el Hada Gris se apresuró a conducir al Viejo Sordo de vuelta al subsuelo, y allí encontraron las más de diez estatuas de piedra inmóviles alrededor del altar, mientras el resplandor de la transmisión ya se había extinguido. Alzaron la vista hacia el palacio y vieron un jiaolong de azul zafiro enroscado en lo alto de sus aleros, con la cabeza altiva y los largos bigotes de dragón ondulando apenas. Sobre la testa del dragón estaba Shen Mu, contemplando el altar que se hallaba en la palma de la estatua divina.

Los dos cruzaron a toda prisa el largo puente flotante, llegaron ante el palacio y subieron a la cúspide. El Viejo Sordo miró hacia abajo y quedó un instante perplejo. Allá abajo, las estatuas de piedra que rodeaban el altar, aunque inmóviles en aquel momento, habían alzado todas la cabeza, y sus ojos de piedra miraban hacia donde ellos estaban. —Shen'er, ¿qué ha ocurrido?

—preguntó el Viejo Sordo con alarma. —Me están mirando —dijo Shen Mu en voz baja—.

¿Habrán percibido que fui yo quien mató a los de su clan? El Viejo Sordo negó con la cabeza: —En su fuero interno, estos ejércitos demoníacos estaban destinados al sacrificio desde el principio.

Aunque no hubieran muerto a tus manos, habrían sido ofrendados en un rito de sangre.

No debes atormentarte por ello.

Al contrario: les impediste despertar a esta estatua divina, y eso es una gran obra, pues evitó la muerte de innumerables súbditos del reino de Jingping.

Shen Mu lo miró fijamente a los ojos: —Abuelo Sordo, nunca había matado a tantas personas. Puede que muchos hayan muerto por mi causa, pero haber segado yo mismo tantas vidas me llena de inquietud. Cuando estos ejércitos demoníacos fueron transmitidos, algunos ya habían muerto, otros aún no, pero al precipitarse en la Puerta del Cielo Heredado, también encontraron la muerte. Los conté: más de cien mil. Nunca había matado con mis propias manos a tantos seres.

. . Hace un momento, dentro de la Puerta del Cielo Heredado, vi también muchas barcas de papel flotando en la oscuridad, con funcionarios del inframundo sentados en ellas, guiando las almas de estos seres. Fui yo quien los sepultó. . . El Viejo Sordo se quedó perplejo, sin saber cómo consolarlo. Tras un momento, dijo: —Cuando yo era aún príncipe heredero del reino de Tiantu, el reino fue destruido. Desperté de mi reclusión y caminé solo por el palacio, por las calles; por doquier había cadáveres. Debido a la ferocidad de la resistencia, el reino de Ronglang, que nos había atacado, sufrió pérdidas devastadoras.

Para desahogar su furia, el soberano de Ronglang ordenó la matanza de toda la ciudad. Se quedó absorto, como si aún no hubiera salido de aquella sombra. Guardó silencio otro momento antes de continuar: —Vi las cabezas de mi padre y de mi madre colgadas en la puerta del palacio; vi las cabezas y los cuerpos de aquellas concubinas y sirvientas. Había soldados que habían arrancado la cabeza de mi padre y la llevaban ensartada en una lanza, corriendo de un lado a otro para exhibirla. Salí a la calle y vi a los soldados de Ronglang saqueando por doquier, decapitando a diestra y siniestra, violando y pillando. Llegué a mi residencia de príncipe heredero: mi esposa y mis hijos habían muerto; a mi hija la pisoteó un caballo de guerra.

. . Abrió los ojos de par en par, como si aún no pudiera escapar de aquella sombra. En el fondo de sus pupilas parecía perdurar todavía la visión de la capital de Tiantu arrasada, aquel infierno en la tierra. —Yo estaba absorto en la caligrafía y la pintura, embelesado con el arte de pintar, sin interés alguno por los asuntos del Estado, y ello condujo a la destrucción del reino y de mi familia. Me arranqué mis propias orejas. Si mis oídos no habían de oír los asuntos del mundo, ¿para qué servían estas orejas? Usé los huesos del pueblo como pinceles y la sangre que inundaba las calles como pintura. Convertí aquel lugar en un infierno.

Je, je. . .

Los ejércitos de Ronglang fueron arrastrados al infierno; un millón de soldados, y fui yo quien los sepultó. . .

¿Pero de qué sirvió? El hogar y el reino de antaño no volverán; los muertos no resucitarán. Por eso me oculté en las Ruinas. El Viejo Sordo alzó la vista hacia Shen Mu y, señalándole el corazón con un dedo, dijo: —Shen'er, endurece tu corazón. No hagas como yo, que solo cuando el reino y la familia ya estaban destruidos endurecí el mío. Para entonces, ya era demasiado tarde.

Esto es la guerra; no hay bien ni mal. En el campo de batalla, tu corazón es el infierno, ¡es la Ciudad de los Muertos! De pronto, la mente de Shen Mu se aclaró. Hizo una reverencia: —He recibido la lección. El Viejo Sordo esbozó una sonrisa: —Estos pecados que nos oprimen, que Tubo los ajuste cuando muramos.

Nuestra tarea es enviar primero a más enemigos a ver a Tubo.

Shen Mu soltó una carcajada: —¡Enviémoslos a ver a Tubo! El Hada Gris contempló las estatuas de piedra y preguntó: —¿Qué les ha pasado a estas estatuas? —No lo sé.

De pronto, dejaron de moverse.

Shen Mu también estaba desconcertado: —Estas estatuas son extremadamente poderosas; al haberse petrificado sus cuerpos, son extraordinariamente duras.

Esta vez su ritual ha fracasado; lo más probable es que tramen algo más.

No se rendirán con facilidad. De pronto, las estatuas que rodeaban el altar saltaron una tras otra al abismo inferior. Shen Mu se apresuró a mirar: las estatuas se hundieron en la tierra y pronto desaparecieron sin dejar rastro. —Esto.

. . Los tres se miraron unos a otros.

Shen Mu dirigió la vista hacia el sable clavado en la frente de la estatua divina.

El sable divino resplandecía con una luz deslumbrante, como si hubiera caído de un tajo sobre la frente de la estatua, a punto de partirla en dos. La superficie del sable divino era inconmensurablemente lisa; no se veía en ella textura alguna. Era más brillante y cristalina que el espejo más resplandeciente del mundo.

Las almas de la Abuela Zhu, el Maestro Imperial de Jingping, el Artesano Mudo, Zai Fu y los demás parecían planas, como si combatieran contra los dioses del Cielo Superior en la superficie de un espejo. No podían ver el mundo exterior. De pronto, oleadas de niebla gris brotaron de no se sabía dónde, inundando el espacio subterráneo. Los tres permanecieron de pie entre la niebla gris y vieron cómo se espesaba cada vez más. En la niebla surgieron mil montañas y diez mil ríos, que los sumergieron.

No solo a ellos, sino también a la estatua divina que emergía del subsuelo y al reluciente sable largo, la niebla los ocultó. Solo cadenas se vislumbraban aquí y allá, apareciendo y desapareciendo. Tras un momento, la niebla dejó de fluir, y vieron que junto a ellos habían aparecido montañas de huesos blancos emergiendo del mar de niebla.

Las montañas de huesos blancos eran imponentes, y el espacio subterráneo bajo la niebla parecía también repleto de huesos. Sobre cada una de aquellas montañas, innumerables huesos blancos se arrastraban, en un espectáculo sombrío y sobrecogedor. —¡El Reino de los Muertos Vivientes!

Shen Mu sintió un gran sobresalto. Miró hacia lo profundo del mar de niebla: en su punto más recóndito había un embarcadero, ¡el único camino hacia el Reino de los Muertos Vivientes! ¡El Reino de los Muertos Vivientes y Fengdu habían llegado al subsuelo de la cordillera Shenduan, superponiéndose a este extraño espacio subterráneo!

—¿Alguien tiene monedas de Fengdu?

—preguntó Shen Mu con urgencia.

Ni el Hada Gris ni el Viejo Sordo habían visto nunca semejante panorama. Ambos negaron con la cabeza.

El Dios Rey Jiaolong era una deidad del Cielo Superior; naturalmente, tampoco podía poseer monedas de Fengdu. En ese momento, una embarcación destartalada avanzó desde el mar de niebla.

Shen Mu alzó la mano y la agitó, gritando: —Barquero, ¿podría llevarnos un tramo?