Capítulo 450 — Apariencia extraordinaria

Aunque aquellas muchachas habían cultivado algunas artes de las Tierras del Oeste y sabían de la existencia de un lugar llamado el Palacio del Cielo Verdadero, ignoraban por completo dónde se hallaba en concreto. Las Tierras del Oeste eran inmensas, no mucho menores que Jingping o las Ruinas; la mayoría de quienes vivían en las Ruinas conocía la Puerta del Dao, pero la mayoría no sabía dónde se encontraba.

Y con la gente de las Tierras del Oeste ocurría otro tanto. Shen Mu empezó a arrepentirse un poco de haber matado a aquella discípula del Palacio del Cielo Verdadero.

Ante él se alzó una ciudad espléndida: las muchachas que iban sobre el cofre venían a esta ciudad a la feria.

Se llamaba Ciudad Fangxiu, y estaba cubierta de flores en plena floración; las enredaderas verdes trepaban por las murallas y grandes flores se abrían sobre ellas, y también las torres de la muralla estaban colmadas de flores, en una profusión de púrpuras y rojos que deslumbraba la vista.

Al acercarse, vio que aquellas flores eran como hadas: de cada corola emergían doncellas de figura delicada que entonaban en voz baja canciones incomprensibles. Eran los espíritus de las flores, despertados por los habitantes con artes mágicas, y adornaban el paisaje de Ciudad Fangxiu. Había también doncellas de hiedra vestidas con faldas verdes, y doncellas de begonia que lucían flores de vivo carmesí, yendo y viniendo entre los altos edificios y las grandes mansiones.

Gigantes nacidos de la piedra golpeaban grandes tambores; en el aire flotaban flores de nombres desconocidos, y los espíritus de las flores, de pie dentro de ellas, hacían sonar flautas y tañían pipas mientras volaban alrededor de los gigantes de piedra, acompañándolos. Cuando Shen Mu entró en la ciudad, se sintió como un campesino que llega por primera vez a una gran urbe: por las calles caminaban colosos, gigantes-casa a los que habían brotado piernas y pies; niñas y niños se asomaban a las ventanas, mirando aquí y allá el paisaje, con risas claras y cristalinas. Había también largas cintas que ondeaban, saliendo por la ventana de un gigante-casa y volando hasta la ventana de otro, tendiendo un puente; muchachas ataviadas con ropas de todos los colores caminaban sobre las cintas de una casa a otra para encontrarse en secreto con sus amados.

»¡Es la Fiesta de la Montaña Florida!

«, exclamó Xiong Qi'er, exaltada. »¡Mi madre me llevó una vez!

¡La Fiesta de la Montaña Florida del Palacio del Cielo Verdadero es aún más bulliciosa que esta! « Shen Mu tomó a Xiong Qi'er en brazos y se despidió de las muchachas del cofre; Long Qilin los llevó por aquellas calles espléndidas y maravillosas. La fastuosidad de las Tierras del Oeste era inimaginable, muy distinta de la de Jingping, de un encanto por completo extraordinario. Mientras recorría aquella ciudad rebosante de exotismo, muchas muchachas le arrojaron bolsitas perfumadas, y una audaz se acercó caminando sobre una cinta, le tomó la mano y quiso llevarlo volando de vuelta a un gigante-edificio para un encuentro furtivo. Shen Mu soltó la mano de la muchacha que ya alzaba el vuelo, y ella regresó a los edificios como un hada que caminara sobre las olas, para ir en busca de otros jóvenes apuestos.

Desde que llegara a las Tierras del Oeste y se topara con las discípulas del Palacio del Cielo Verdadero, que eran de veras feroces, se había formado una impresión poco favorable de las mujeres de aquellas tierras; sin embargo, al llegar a Ciudad Fangxiu quedó cautivado por sus costumbres y su gente.

La Fiesta de la Montaña Florida, que se celebraba una vez al año, era de un bullicio extraordinario.

Shen Mu atravesó la multitud y a los gigantes-edificio y gigantes-casa, y por fin llegó al centro de la ciudad, donde reinaba una calma mayor, sin el bullicio de antes. »Quienes viven aquí deben de ser los terratenientes de Ciudad Fangxiu y gentes por el estilo; de ellos debería poder averiguar algo sobre el Palacio del Cielo Verdadero.

« En ese momento, una enredadera verde creció a toda velocidad y flotó hasta Shen Mu; en su extremo había una gran flor que se abrió con suavidad, y de ella emergió una mujer vestida de rosa que, con una sonrisa dulce, preguntó: »¿Sois acaso el joven señor Shen? « Shen Mu asintió.

La mujer salió de la flor, unida aún por detrás a los estambres, y dijo sonriendo: »Joven señor, mi amo os invita.

Seguidme, por favor. « »¿Aquí hay alguien que me conoce?

«, se asombró Shen Mu, que saltó del lomo de Long Qilin y dijo: »Guíadme, señorita.

« La mujer descendió también a tierra y lo condujo ante una gran mansión, semejante a un señorío, muy imponente.

A la puerta, dos leones de piedra se pusieron en pie, volvieron la cabeza para mirar a Shen Mu y a Long Qilin, y luego se agacharon de nuevo sobre sus pedestales de piedra.

Shen Mu siguió a la mujer de la flor al interior del recinto, y vio a innumerables jóvenes de ambos sexos yendo y viniendo en gran bullicio; pero la mayoría estaban formados de flores, hierbas, árboles y jades, y algunos de metal y bronce misteriosos. »Este señorío no es de estilo de las Tierras del Oeste, sino más bien de Jingping.

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Un momento, este metal y este bronce misteriosos.

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. « Shen Mu se quedó un instante perplejo, y su mirada cayó sobre un gran caldero que caminaba; el caldero llevaba comida en su interior, corrió hasta colocarse sobre la cabeza de un hombre de fuego y coció él mismo los alimentos.

»¡Este gran caldero es un soldado primordial! ¿También los soldados primordiales pueden transformarse en espíritus?

« De pronto, Shen Mu sintió que se le abría un claro en la mente, y sin darse cuenta aflojó el paso, absorto.

¡Había vislumbrado otra vía para la transformación de las artes! Llevar a Jingping la idea de que todas las cosas poseen espíritu y todas las cosas poseen divinidad, y provocar así otra marea de transformación de las artes.

Si los soldados primordiales de los adeptos de Jingping pudieran también poseer un espíritu, ¡la fuerza de cada uno se elevaría enormemente!

Y no solo eso: la unión de ambos sistemas haría brotar más artes mágicas y poderes, ¡mucho más variados!

Antes, lo que los adeptos del reino de Jingping llamaban soldados primordiales no eran verdaderos soldados primordiales, sino criaturas engendradas en el tesoro divino; pero si se asimilaba la concepción de las Tierras del Oeste, se podría alcanzar soldados primordiales en el sentido verdadero de la palabra.

»Las artes de Jingping ponen el acento en la fuerza de ataque, y sus técnicas maravillosas y prodigiosas son de lo más extraño y variado; las artes de las Tierras del Oeste les van un poco a la zaga en poder ofensivo y también andan escasas de recursos de ataque.

Pero este método de que todas las cosas poseen espíritu puede hacer que los soldados primordiales sean verdaderos soldados primordiales.

¡Ambos sistemas pueden complementarse!

El problema ahora es cómo fusionar las artes de las Tierras del Oeste, que dan espíritu a todas las cosas, con las técnicas de cultivo del reino de Jingping, para que los adeptos de Jingping puedan percibir el espíritu y activar el espíritu que dormita en los soldados primordiales. « Absorto en calcular cómo fusionar el principio de que todas las cosas poseen espíritu con el sistema de cultivo del reino de Jingping, oyó de pronto una voz que reía a carcajadas: »El Venerable Maestro Shen, de Jingping, ha venido de tan lejos, y no salí a recibirlo; os ruego que me perdonéis.