Capítulo 463 — Cuándo florecerán las flores de la sophora

Shen Mu la miró. Aquella muchacha, la número uno del arte del veneno en la Tierra del Oeste, no mostraba la menor intención de avergonzarse; al contrario, era audaz y ardiente, y la pizca de timidez en su corazón quedaba diluida por aquel apasionamiento fogoso.

La pasión de las muchachas de la Tierra del Oeste lo abrumaba un poco; aquella embriagadora mañana en la ciudad de Leishan lo hacía sentirse intoxicado.

Confusión de sentidos, embriaguez del corazón.

La celebración no cesó hasta la tarde. Mu Yingxue aún no podía ocultar su exaltación, y se recostaba en el hombro de Shen Mu con aire de felicidad.

El dragón Qilin, caminando con cautela por las calles cubiertas de flores y hojas venenosas, alzó la vista hacia los jóvenes que seguían en la ventana y murmuró en voz baja: »El maestro fundador fue arruinado así en la Tierra del Oeste; ese viejo indisciplinado me abandona cada año para venir aquí una temporada...«

Shen Mu por fin despertó de aquel dulce letargo y dijo:

»Hermana Mu, aún tenemos asuntos serios que atender.«

Mu Yingxue enrojeció ligeramente, y retorciendo el borde de su ropa dijo:

»El matrimonio ambulante es por la noche, ¿por qué tienes tanta prisa? ¿No puedes contenertela? Aunque si tienes tanta prisa... ¡Yo también tengo prisa, pero no puedo ceder! No puedo complacerte; aquí las mujeres son superiores y los hombres inferiores, ¡los hombres deben complacer a las mujeres!«

Shen Mu parpadeó y esperó con paciencia a que terminara, luego dijo:

»Hermana, mi venida a la Tierra del Oeste esta vez tiene como propósito ayudar a Xiong Xiyu y su hija Xiong Qi'er a recuperar el puesto de líder del Palacio del Cielo Verdadero; por eso he provocado tanto revuelo. En principio esto debería ser un asunto interno de ustedes, la Tierra del Oeste, y yo no debería entrometerme. Pero cuando Xiong Xiyu fue derrocada por la familia Yu, tantos miembros de la familia Xiong murieron, y tú también estás profundamente implicada.«

Mu Yingxue asintió, ordenó que hicieran subir a Qilin y a Xiong Qi'er, y siguió acurrucada a su lado:

»Cuando la familia Yu atacó a la familia Xiong, ciertamente desempeñé un papel importante. La familia Yu tenía un *pagou* cuyo origen era aterrador; yo no tuve más remedio que aceptar envenenar a la familia Xiong. Pero el veneno que administré no era un veneno que quitara la vida, eso tú lo sabes.«

Shen Mu asintió. El veneno que Mu Yingxue había administrado era el veneno del hilo enredado, que destruía el cultivo de quien lo padecía sin matarlo. Cuando Shen Mu encontró a Xiong Xiyu, ella sufría precisamente de ese veneno; su cultivo estaba gravemente dañado y Yu Bochuan la perseguía con sus secuaces en un estado lamentable.

Mu Yingxue, con el semblante sombrío, dijo:

»No imaginé que la familia Yu sería tan cruel, que arrancaría de raíz a toda la familia Xiong, sin dejar uno solo... Pero aun si hubiera sabido que la familia Yu mataría, no habría tenido otra opción que envenenar a los Xiong.«

Shen Mu mostró desconcierto.

Mu Yingxue suspiró:

»La vida de mi familia Mu y de toda la ciudad de Leishan pende de mí. Si me hubiera negado, la familia Yu habría atacado a los Mu y a Leishan. Como maestra del veneno, debo velar por mi familia. Nai Kui me odia por ello, ¿verdad?«

Mostró culpa, pero de inmediato la disimuló y recuperó su habitual frialdad:

»Que me odie no cambia nada; no puedo apostar mi vida y la de los míos por ella.«

Shen Mu dijo:

»Hermana, ¿sabes cuál es el propósito de mi venida?«

Mu Yingxue, después de todo, era la matriarca de la familia Mu, y estaba bien informada. Asintió:

»Lo sé. Desde el momento en que pisaste la Tierra del Oeste y el Palacio del Cielo Verdadero emitió tu orden de captura, supe a qué venías. El líder de la Secta del Demonio Secreto tiene ambiciones elevadas; no viajaría expresamente a la Tierra del Oeste arriesgándose al peligro por un asunto sentimental. No has venido por mí, ni por el matrimonio ambulante, sino para llevar a cabo una gran empresa.«

Su porte cambió de pronto, volviéndose severo:

»Quieres poner la Tierra del Oeste patas arriba, darle un nuevo cielo. Tu ambición es incorporar la Tierra del Oeste al dominio del Reino de Jingping. Y el camino más rápido para lograrlo es apoyar a Xiong Xiyu para que se convierta en la líder del Palacio del Cielo Verdadero. Xiong Xiyu no tiene nada, y carga con una enemistad de sangre; no le queda más remedio que aceptarte a ti y aceptar las condiciones del emperador de Jingping. Cuando vuelva a ser líder, el Palacio del Cielo Verdadero anunciará su incorporación a Jingping.«

Shen Mu no pudo evitar reflexionar: desde su llegada a la Tierra del Oeste había encontrado a muchísimas mujeres extraordinarias. Estaba He Yiyi, elegante y generosa pero de una astucia profunda; también estaban la madre y la hija de la familia Liu, astutas y escurridizas. Todas ellas sobresalientes, con una visión y un conocimiento fuera de lo común.

Y la Mu Yingxue que tenía ante él era igualmente excepcional.

Mu Yingxue dijo:

»Ciertamente le debo mucho a la familia Xiong, pero jamás podré pagar esa deuda arriesgando la vida y el patrimonio de mi familia Mu. Tú no has visto a un *pagou*, no sabes de lo que es capaz. Pero yo sí lo sé. Sé cuán terrible es, y también sé que en el Palacio del Cielo Verdadero hay deidades vivas. No importa cuán poderoso seas, ni cuántos expertos de la Tierra del Oeste reúnas: es imposible vencer. Es ir a la muerte.«

Shen Mu se levantó, con el semblante sombrío:

»No debí haber venido aquí.«

Mu Yingxue sintió un estremecimiento en el pecho y se levantó:

»Quiero que te quedes, que no vayas a morir. Pero si te vas, tampoco te detendré. Las mujeres de la Tierra del Oeste no retenemos a un hombre que insiste en marcharse.«

Shen Mu hizo una reverencia:

»Hermana Mu, me despido.«

Dicho esto, se dio la vuelta y bajó las escaleras.

»¡Tú!«

Mu Yingxue apretó los dientes y gritó:

»¡Vas a morir, lo sabes?«

Shen Mu volvió la cabeza y sonrió:

»Cuando rescaté a madre e hija, ya sabía que al actuar impulsivamente podría morir, y aun así lo hice. Hermana, no te secuestraré para obligarte a hacer algo por mí.«

Mu Yingxue, muy angustiada, golpeó el suelo con el pie:

»¡Aunque mueras, no pensaré en ti!«

Shen Mu rio a carcajadas y salió al encuentro de Qilin y Xiong Qi'er, que subían.

»Este dulce refugio, ya lo he visitado. ¡Gordo Long, vámonos!«

Qilin, desconcertado, bajó corriendo las escaleras y los llevó fuera de la ciudad.

»¿Cuñado?«

Una muchacha al borde de la calle alzó la vista y miró atontada la espalda de Shen Mu que se alejaba.

Shen Mu le lanzó un saquito perfumado y recitó en voz alta:

»Tres mil obras de mérito han de beneficiar al mundo; cuando el elixir retorna nueve ciclos, es tiempo de ascender. En la agitación, los años se disipan en la agitación; yo soy necio y mi naturaleza no cambia. ¡Hermana, como si nunca hubiera venido!«²

Mu Yingxue lo vio alejarse de la ciudad de Leishan, atónita, hasta que su figura se desvaneció.

Bajó las escaleras. La ciudad de Leishan estaba hecha un desastre, por todas partes quedaban huellas de la celebración de la mañana; algunos espíritus de sapo recogían los trastos esparcidos por las calles y arrastraban a los residentes ebrios.

En la esquina, varias muchachas la miraron. Una de ellas, armándose de valor, dijo:

»Hermana, el cuñado...«

»Se ha ido.«

Mu Yingxue se oyó hablar con una voz que no reconocía:

»Probablemente no volverá...«

Se tocó la cara y descubrió que, en algún momento, sus mejillas estaban húmedas.

»El cuñado me dio esto hace un momento; debe de ser algo de la hermana.«

La muchacha con la que Shen Mu se había encontrado se acercó, sosteniendo entre las manos un saquito bordado con hilos de oro y patos mandarines.

Mu Yingxue abrió el saquito: un puñado de semillas de amor, rojas como la sangre.

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¹ Canción popular de la Tierra del Oeste.

² Verso de cultivación.