Capítulo 471 — El banquete celestial

Afuera la batalla continuaba, en medio de un caos extremo: sin duda las grandes familias se disputaban la Perla del Ave Bermellón, poniéndose zancadillas y recurriendo a artimañas.

El poder de la Perla del Ave Bermellón era prodigioso, no inferior al de la Perla del Dragón de Agua Qingxuan, y era uno de los cuatro tesoros espirituales del Palacio del Cielo Verdadero; era natural que desatara semejante disputa.

Aunque en las Tierras del Oeste quienes detentaban el poder eran mujeres, sus luchas y pugnas por el poder no eran en absoluto inferiores a las de Jingping.

Shen Mu siguió al Maestro Imperial Jingping hasta el salón principal del Palacio del Cielo Verdadero, y allí los murales eran distintos de los de los demás palacios.

El Maestro Imperial Jingping se detuvo ante un mural y lo contempló con semblante sereno; de pronto, el rabillo de sus ojos tembló con violencia y su rostro se cubrió de pavor.

Shen Mu miró también el mural y vio en él una majestuosa corte celestial: un personaje ataviado como Gran Emperador ofrecía un banquete a los dioses, ¡y a él acudían innumerables deidades!

»¡Tubo!«

El corazón de Shen Mu se estremeció: entre aquellas innumerables deidades estaba nada menos que Tubo, el de los cuernos en la cabeza.

En aquel mural, Tubo ocupaba un lugar altísimo, y sus rasgos apenas resultaban distinguibles.

¡Y en el mural había muchas otras existencias cuyos rostros, igualmente borrosos, no podían distinguirse!

Es decir, existencias como Tubo debían de ser muchas más.

Las innumerables deidades del cuadro mostraban mil posturas distintas, vivaces como si de verdad habitaran la pintura; era evidente que el pintor de aquellos murales era extraordinariamente hábil.

La mirada de Shen Mu recorrió una y otra vez a los dioses, pero no halló retrato alguno de la Vieja Madre del Cielo Verdadero, ni tampoco encontró a Bagou:

»¿Acaso en aquel entonces la Vieja Madre del Cielo Verdadero aún no había nacido?«

El rabillo de los ojos del Maestro Imperial Jingping seguía temblando, y su voz sonó ronca:

»Este es el verdadero Palacio Celestial, este es el verdadero Palacio Celestial... Con razón hasta el reino de Kaihuang fue aniquilado...«

Shen Mu le tomó la mano, y la mano del Maestro Imperial Jingping temblaba; en sus ojos se leían un pavor profundo, desconcierto y perplejidad.

»¿El Maestro Imperial Jingping se ha asustado por un dibujo?«, sonrió Shen Mu.

El Maestro Imperial Jingping alzó la mano para zafarse, y su garganta seguía enronquecida:

»¿Tú no tienes miedo? ¿No has visto cuántas deidades hay en este Palacio Celestial? ¿No has visto que Tubo está entre ellas? ¿No sabes que la caída de la era de Kaihuang pudo muy bien haber sido obra de los dioses del Palacio Celestial?«

Mostró una expresión de desesperanza y soltó una carcajada:

»Yo creía que podría extirpar la podredumbre, devolver al mundo un cielo claro y luminoso, impedir que los seres vivos fueran engañados, hacer que el pueblo derribara a los dioses de los templos y a los dioses del corazón, y que tuviera el valor y la fuerza para luchar contra el cielo; ¡y resulta que todo era una broma! Maestro Shen, ¡tú no sabes nada! No sabes que, si continúo con las reformas, el reino de Jingping correrá la misma suerte. Je, je, las reformas, je, je...«

Sumido en la desolación, como un alma en pena, hizo un gesto con la mano:

»Ya no iré al Cielo Supremo. Cuando regrese, me retiraré a vivir en reclusión con mi esposa y mis hijos. Maestro de la secta, tú... tú sigue siendo el Maestro de la secta; en cuanto a las reformas, no vuelvas a tocarlas.«

Se dio la vuelta y se encaminó hacia la salida del salón, abatido, privado de pronto del valor para seguir luchando y esforzándose.

»Rey Celestial, hace un momento me preguntaste si lo sabía. ¡Ahora te respondo!«

El Maestro Imperial Jingping se detuvo.

»Lo sé.«

Shen Mu esbozó una sonrisa radiante:

»Estoy implicado aún más profundamente que tú. Ese Kaihuang del que hablas también se apellidaba Shen; el huérfano superviviente del aniquilado reino de Kaihuang está ante tus ojos.«

El cuerpo del Maestro Imperial Jingping se estremeció con violencia; se detuvo en seco, se volvió hacia él y exclamó con voz quebrada:

»Tú, tú...«

Shen Mu mostró ocho dientes blancos en una sonrisa resplandeciente:

»Puede que mi nombre sea falso, pero mi apellido no lo es. El Shen de Kaihuang es mi Shen. Si yo no tengo miedo, ¿qué temes tú? Rey Celestial, de pronto se me ha ocurrido una idea: ven a ayudarme a moler la tinta.«

El Maestro Imperial Jingping seguía conmocionado por las palabras de Shen Mu y no comprendía su intención.

Shen Mu sacó el pincel, le arrojó la piedra de tinta y contempló con interés aquel mural que había dejado al Maestro Imperial Jingping sin valor alguno. Al cabo de un momento, los ojos de Shen Mu se iluminaron: había encontrado la clave. Sonrió:

»¿Ya está lista la tinta?«

El Maestro Imperial Jingping, aturdido, sostenía la piedra de tinta en la mano. Shen Mu sonrió:

»Rey Celestial, esto no parece propio de ti. ¿Dónde está aquel sabio que surge una vez cada quinientos años?«

El Maestro Imperial Jingping aspiró hondo, arrojó de su mente los innumerables pensamientos y se entregó con concentración a molerle la tinta.

Shen Mu alzó el pincel, lo cargó bien de tinta y trazó unos cuantos rasgos en la esquina inferior derecha del mural. Sonrió:

»Ayúdame a lavar el pincel.«

»¡Tú!«

El Maestro Imperial Jingping contuvo a duras penas la ira y dijo con frialdad:

»La era de Kaihuang terminó hace ya veinte mil años. Los descendientes de las cien generaciones de Kaihuang no tienen por qué ser más nobles que un campesino. Si te estás burlando de mí, te pondré unos zapatos tan apretados que los llevarás toda la vida.«

Shen Mu soltó una gran carcajada:

»Ya lo veremos cuando hayas terminado de lavarlo.«

El Maestro Imperial Jingping lavó el pincel con suma diligencia. Todo lo que hacía lo hacía con seriedad, meticulosamente.

Shen Mu guardó el pincel y la piedra de tinta, le agarró la mano y se lanzó de un salto contra el mural, riendo:

»Te llevo al banquete, ¡al gran festín de la corte celestial!«

Los dos chocaron con un golpe seco contra la pared pintada; sus figuras se desvanecieron y se hundieron en la pintura.