Kapitel 471 — Das himmlische Festmahl

« Shen Mu folgte ihm hinaus; erst da glitten die Frauen der Yu-Familie von der Wand herab und konnten sich wieder regen. Draußen tobte der Kampf noch immer, in wildem Durcheinander — vermutlich stritten die großen Geschlechter um die Zhuque-Perle und legten einander dabei Knüppel in den Weg, griffen zu finsteren Mitteln. Die Zhuque-Perle besaß ungeheure Kraft, der Qingxuan-Wasserdrachenperle nicht nachstehend; sie war eine der vier großen Geistesschätze des Palastes des Wahren Himmels und musste natürlich einen Streit entfachen.

Im Westland mochten die Frauen an der Macht sein, doch im Ringen und Gegeneinander der Macht standen sie Jingping in nichts nach.

Shen Mu folgte dem Kaiserlichen Meister in die Haupthalle des Palastes des Wahren Himmels; hier waren die Wandbilder anders als in den übrigen Hallen. Der Kaiserliche Meister stand vor einem Wandbild und betrachtete es mit stiller Miene, da zuckte sein Augenwinkel plötzlich heftig, und sein Gesicht zeigte Schrecken.

Auch Shen Mu blickte auf das Bild: Es zeigte einen erhabenen Himmelspalast, und ein in kaiserliche Gewänder gekleideter Großer bewirtete die Götter — zahllose Gottheiten waren zum Festmahl gekommen! »Tubo!

« Shen Mu fuhr innerlich zusammen: Unter diesen zahllosen Göttern war tatsächlich Tubo, der Hörner auf dem Haupt trägt!

Auf diesem Wandbild nahm Tubo einen überaus hohen Rang ein, sein Antlitz aber war kaum zu erkennen.

Und es gab noch viele weitere Gestalten auf diesem Bild, deren Züge gleichfalls verschwommen und unkenntlich blieben! Das heißt: Von der Art Tubos musste es noch viele geben.

Die zahllosen Götter auf dem Bild waren von tausendfacher Gestalt, lebendig wie aus dem Leben gegriffen, als lebten sie wahrhaftig im Bilde — offenkundig war der Maler dieses Wandbildes überaus meisterhaft. Shen Mus Blick wanderte über die Götter hin und her, doch nirgends fand er ein Bild der Wahren Himmelsmutter, auch Bagou nicht: »War die Wahre Himmelsmutter damals etwa noch nicht geboren?

« Der Augenwinkel des Kaiserlichen Meisters zuckte noch immer; heiser sprach er: »Das ist der wahre Himmelspalast, das ist der wahre Himmelspalast …

Kein Wunder, dass selbst das Reich Kaihuang vernichtet wurde …

« Shen Mu ergriff seine Hand — und die Hand des Kaiserlichen Meisters zitterte tatsächlich; seine Augen verrieten tiefen Schrecken, Ratlosigkeit und Verlorenheit!

»Der Kaiserliche Meister erschrickt vor einem Bild?

«, lächelte Shen Mu.

Der Kaiserliche Meister riss die Hand los, die Stimme noch immer rau: »Fürchtest du dich nicht? Siehst du nicht, wie viele Götter in diesem Himmelspalast sind?

Siehst du nicht, dass Tubo unter ihnen ist? Weißt du nicht, dass der Untergang der Kaihuang-Zeit womöglich durch die Hand von Göttern des Himmelspalastes geschah?

« Verzweiflung trat in sein Gesicht; er lachte auf: »Ich habe geglaubt, ich könnte das Verfaulte ausrotten und der Welt ein lichteres Himmelszelt zurückgeben, die Lebewesen nicht länger im Dunkeln lassen, die Menschen lehren, die Götter in den Tempeln zu stürzen und die Götter im Herzen zu stürzen, ihnen Mut und Kraft zu geben, mit dem Himmel zu ringen — und nun zeigt sich, dass es nur ein Witz war! Herr Sektenführer, du weißt gar nichts!

Du weißt nicht, dass ich, führe ich die Reformen fort, für Jingping dasselbe Ende heraufbeschwöre! Hehe, Reformen, hehe …

« Er war völlig entmutigt, wie von Sinnen; er winkte ab: »Ich gehe nicht mehr zum Hohen Himmel.

Wenn ich zurück bin, ziehe ich mich mit Weib und Kind zurück. Herr Sektenführer, Ihr … bleibt Ihr nur weiter Sektenführer; und was die Reformen angeht — rührt sie nicht mehr an.

« Er wandte sich um und ging zur Halle hinaus, in trostloser Haltung; mit einem Mal hatte er den Mut verloren, weiter zu kämpfen und zu streiten. »Himmelskönig, eben habt Ihr mich gefragt, ob ich es wisse. Jetzt gebe ich Euch die Antwort! « Der Kaiserliche Meister blieb stehen. »Ich weiß es.

« Shen Mu zeigte ein sonniges Lächeln: »Ich bin tiefer verstrickt als Ihr. Das Kaihuang, von dem Ihr sprecht, trug den Familiennamen Shen — der letzte Spross des vernichteten Reiches Kaihuang steht vor Euch. « Der Kaiserliche Meister erbebte am ganzen Leib, hielt jäh inne und wandte sich zu ihm um; entsetzt rief er: »Du, du …

« Shen Mu zeigte acht weiße Zähne und lächelte strahlend: »Mein Vorname mag falsch sein, mein Familienname ist es nicht.

Das Shen von Kaihuang ist mein Shen.

Wenn ich mich nicht fürchte, wovor fürchtet Ihr Euch?

Himmelskönig, mir ist eben ein Gedanke gekommen — kommt, reibt mir die Tusche.

« Der Kaiserliche Meister war noch immer erschüttert von Shen Mus Worten und verstand ihren Sinn nicht. Shen Mu holte den Pinsel hervor, warf ihm den Tuschestein zu und betrachtete mit lebhaftem Interesse das Wandbild, das dem Kaiserlichen Meister allen Mut geraubt hatte.

Nach einer Weile leuchteten Shen Mus Augen auf, er hatte den entscheidenden Punkt gefunden, und lächelte: »Ist die Tusche angerieben?

« Der Kaiserliche Meister stand wie benommen, den Tuschestein in der Hand; Shen Mu lächelte: »Himmelskönig, so kennt man Euch nicht. Wo ist der Weise, wie er nur alle fünfhundert Jahre geboren wird? « Der Kaiserliche Meister holte tief Atem, warf die wirren Gedanken aus seinem Kopf und rieb ihm die Tusche mit ganzer Hingabe.

Shen Mu nahm den Pinsel, tränkte ihn satt mit Tusche und malte in der rechten unteren Ecke des Wandbildes herum, setzte ein paar Striche hinzu und lächelte: »Wascht mir den Pinsel sauber.

« »Du! « Der Kaiserliche Meister bezwang seinen Zorn und sprach gelassen: »Die Kaihuang-Zeit ist seit zwanzigtausend Jahren vergangen; ein Erbe von Kaihuang in der hundertsten Generation ist an Rang und Stellung nicht unbedingt vornehmer als ein Bauer. Wenn du mich zum Narren hältst, ziehe ich dir enge Schuhe an, die du dein Lebtag tragen sollst.

« Shen Mu lachte laut auf: »Wascht ihn erst sauber, dann reden wir weiter. « Der Kaiserliche Meister wusch den Pinsel, und er wusch ihn sehr sorgfältig.

Was er tat, tat er mit Sorgfalt, ohne Nachlässigkeit.

Shen Mu verstaute Pinsel und Tuschestein, packte seine Hand und stürzte sich mit einem Sprung gegen das Wandbild, lachend: »Ich nehme Euch mit zum Festmahl — zum großen Gastmahl des Himmelspalastes! « Die beiden prallten mit einem Klatschen gegen die bemalte Wand, ihre Gestalten verschwanden und tauchten in das Bild ein.