Capítulo 478 — Intenciones Ocultas

Ban Gongcuo meditó. La propuesta de Shen Mu era, en verdad, muy sincera, y también muy astuta.

Si Ban Gongcuo quebrantaba su juramento, sería tanto como anular para siempre el Arte Chamánico de Veneración de Almas.

Y si volvía a emplearlo, moriría de inmediato.

Al quedar abolida aquella facultad divina, su poder dejaría de ser tan temible; aquel arte se convertiría en un canto del cisne, en algo que nunca volvería a aparecer en el mundo.

La amenaza y la presencia de Ban Gongcuo se reducirían enormemente. De hecho, la razón principal por la que Shen Mu podía hacerle frente y lo derrotaba una y otra vez hasta dejarlo maltrecho y humillado residía en que el Arte Chamánico de Veneración de Almas de Ban Gongcuo resultaba ineficaz contra Shen Mu.

Si se tratara de cualquier otro, aunque su cultivo superara en uno o dos reinos al de Shen Mu, bastaría con una sola veneración de Ban Gongcuo para matarlo sin remedio alguno.

Solo Shen Mu, cuyo propio nombre era falso, podía resistir el recurso más poderoso de Ban Gongcuo y forzarlo a batirse en un combate cuerpo a cuerpo.

»¡Bien!

«, dijo Ban Gongcuo con total desenfado.

»¡Juremos ante el Dios Chamán Kui!

« Al punto desplegó el Arte Chamánico de Veneración de Almas; tras él emergió un altar, y sobre el altar apareció la figura espectral del Dios Chamán Kui. Ambos prestaron juramento de inmediato ante el Dios Chamán Kui, escudriñando cada uno el juramento del otro en busca de fisuras que explotar, pero pronto descubrieron que el juramento ajeno estaba tejido con suma astucia y apenas dejaba resquicios; y los pocos que había eran, en realidad, trampas.

»¡Este viejo zorro!

«, se recriminaron ambos para sus adentros al mismo tiempo. Ban Gongcuo exhaló un aliento turbio y dijo: »El cuerpo físico del Dios Chamán Kui lo oculté en la Montaña Yang, en el extremo sur de las Ruinas Yermas; su espíritu primordial lo tengo sellado en la Montaña Yin, en el extremo norte.

Ve a esos dos lugares y podrás hallarlo.

« Levantó la vista hacia Shen Mu, al otro lado del espejo, y añadió: »Maestro Shen, es hora de que cumpla su promesa.

« Shen Mu, tentándolo, preguntó: »Habrá dispuesto algún sello, ¿no es cierto?

¿Por qué no lo menciona también?

« Ban Gongcuo esbozó una sonrisa ambigua y respondió: »Maestro, nuestros juramentos no incluyen tal cosa. Y además, aunque se lo dijera, ¿se atrevería a creerme? « Shen Mu soltó una carcajada y, con el rostro rebosante de sonrisas, dijo: »No me atrevería.

Pero he dicho que no lo mataré; eso no significa que el Preceptor Imperial Jingping no vaya a matarlo. « Ban Gongcuo rompió a reír a carcajadas y, de pronto, se transformó en una sombra negra que se deslizó fuera del espejo; al tocar el suelo recuperó su cuerpo físico y dijo entre risas: »El Preceptor Imperial Jingping está bloqueado por la Vieja Madre del Cielo Verdadero; ambos se encuentran ahora en un momento crítico, y como sus habilidades son parejas, es difícil decidir quién vencerá.

« Dio dos vueltas alrededor de Shen Mu y, de súbito, se lanzó a matarlo sin piedad, diciendo con una risita maliciosa: »Maestro Shen, nuestro juramento dice que debo dejarlo ir y que usted no puede matarme, pero en el juramento no se dice que yo no pueda aprovechar para matarlo a usted. « El semblante de Shen Mu cambió de golpe; retrocedió a toda velocidad mientras Ban Gongcuo lo embestía con furia, riendo a carcajadas y desplegando cada movimiento con deleite, como si las humillaciones del pasado se disiparan una vez más.

Shen Mu se defendía a duras penas, cubriendo un flanco y luego otro; la diferencia entre ambos no era grande, y si el ataque y la defensa se invertían, Ban Gongcuo tomaría clara ventaja y la ampliaría sin cesar. A fin de cuentas, era muy posible que Shen Mu acabara cayendo a sus manos.

»Gran Venerable.

« Shen Mu desenvainó de pronto su espada y contraatacó con brío, diciendo entre risas: »Mi juramento dice que no lo mataré, pero no dice que no pueda cortarle un brazo o cercenarle unas cuantas piernas.

No se preocupe: mi arte médico es sobrehumano; aunque le ampute hasta el cuello, le garantizo que seguirá vivo. ¡Como mucho, le injertaré la cabeza en un cerdo! « Ban Gongcuo estuvo a punto de perder un brazo de un tajo; retrocedió presa del pánico, fuera de sí de rabia: »¡Tu madre!

« »¡Tu madre!

«, tronó Shen Mu, furioso.

»¿Acaso usted no escondía también sus maquinaciones para tenderme una emboscada al prestar juramento?

« Ban Gongcuo se escondía aquí y allá, en un estado lamentable; apresuradamente golpeó la Bolsa Taotie que llevaba al cinto, y de ella voló también un estuche de espadas. Las espadas voladoras se elevaron una tras otra, transformándose en el sexto capítulo del Dao de la Espada: »Siete lotos dorados revelan lo prodigioso; la dinastía Qing goza de favores, mas solo lo nuevo perdura.

« Era la esgrima del reino de las Siete Estrellas del Dao de la Espada de la secta daoísta: la espada vuela hacia las siete estrellas, las siete estrellas se tornan lotos, ocultan los cinco elementos y albergan el sol y la luna; su poder era extraordinario.

Shen Mu lanzó un rugido y desplegó asimismo el sexto capítulo del Dao de la Espada.

Las esgrimas de ambos chocaron, y Ban Gongcuo salió despedido hacia atrás; de pronto se hundió en la tierra. Shen Mu se lanzó tras él y gritó en voz alta: »¡Gordo Long, yo lo hiero, tú mátalo! « Dicho esto, se sumergió en el subsuelo.

A lo lejos, Long Qilin había estado observando sin acercarse; al oírlo, se precipitó a toda prisa.

Apenas llegó al lugar donde Shen Mu y Ban Gongcuo habían desaparecido, el desierto estalló a más de diez li de distancia; dos figuras humanas se elevaron hacia el cielo. Long Qilin se disponía a acudir cuando, de repente, ambos en el aire desplegaron simultáneamente runas de teletransporte y sus siluetas se desvanecieron.

Cuando sus cuerpos reaparecieron, ya se encontraban a más de diez li, con las luces de sus espadas chocando con un tintineo metálico.

»¡Estos dos son maestros consumados en huir; cómo diablos voy a alcanzarlos!

«, se lamentó Long Qilin. Justo cuando se aprestaba a perseguirlos, las siluetas de Shen Mu y Ban Gongcuo se desvanecieron de nuevo y reaparecieron otra vez; las luces de las espadas cubrían cielo y tierra, chocando con densa violencia, y rayos de sangre se derramaban desde lo alto.

»¡Maestro, no siga avanzando!

«, gritó Long Qilin, mirando al frente con el semblante descompuesto.

»¡Más adelante está el campo de batalla del Preceptor Imperial Jingping y la Vieja Madre del Cielo Verdadero!

« Shen Mu perseguía a Ban Gongcuo, y Ban Gongcuo también había decidido jugarse la vida huyendo; apretó los dientes y se lanzó a la tormenta de arena. Shen Mu penetró también en ella.

El viento aullaba, arrastrando polvo y arena para formar una tempestad espantosa; en su interior relampagueaba y tronaba, y la arena voladora, como incontables soldados elementales diminutos, golpeaba su cuerpo con tal fuerza que casi le rompía la piel, causándole gran dolor.

»¡Cuerpo Tiránico del Dragón Verdadero! «, bramó Shen Mu.

Los frutos de estos días de fusionar la Técnica Imperial de los Nueve Dragones con la Técnica de los Tres Elixires del Cuerpo Místico se manifestaron al instante: su energía primordial era como un dragón que se enroscaba en su derredor; sus venas, como dragones que fluían sin cesar; sus músculos, como dragones cuyo movimiento estallaba cual trueno.

Innumerables granos de arena lo golpeaban y rebotaban sin causarle apenas dolor.

De sus pupilas brotaron dos rayos de luz; antes de que la arena llegara ante sus ojos, era evaporada por el fulgor divino de su mirada. Shen Mu miró en derredor; su vista no alcanzaba muy lejos, pero Ban Gongcuo estaba cerca, así que se lanzó de inmediato contra él. Bajo los pies de Ban Gongcuo había un gran escudo cubierto de motivos de tortuga; los motivos emitían luz y proyectaban a su alrededor un magnífico dibujo de caparazón que lo protegía capa tras capa.