Capítulo 479 — Sobre el mar carmesí del desierto se alza el resplandor del alba

Tras la tormenta, Shen Mu salió arrastrándose de entre las pesadas dunas; miró a su alrededor y ante sus ojos solo había un yermo desolado y silencioso, cubierto por doquier de dunas escamosas formadas por el huracán. El enorme Xizhou estaba hecho pedazos: la nave colosal se había desintegrado casi por completo.

Era evidente que el poder del último golpe de la Vieja Madre del Cielo Verdadero había sido demasiado grande; ella lo había lanzado con la intención de destruir al Preceptor Imperial Jingping junto con ella misma, y el resultado fue que incluso el Xizhou quedó hecho añicos. Las llamas del desierto habían desaparecido; la arena seguía siendo roja, pero ya no ardía con aquel fuego que consumía a los parias de Huangxu. Shen Mu miró hacia lugares más lejanos y tampoco divisó llama alguna.

El Desierto de Fuego se había extinguido.

No pudo evitar quedarse atónito un instante; alzó de inmediato las manos, y las marcas de llamas que tenía en ellas también habían desaparecido.

Luego sacó varios espejos y se examinó una y otra vez de arriba abajo, pero seguía sin ver ninguna veta de fuego.

»¡La Vieja Madre del Cielo Verdadero ha muerto!

« El corazón de Shen Mu dio dos latidos desbocados.

La Vieja Madre del Cielo Verdadero había dispuesto en el Desierto de Fuego unas llamas dirigidas específicamente contra los parias de Huangxu: cualquier paria que pisara aquel lugar veía brotar en su rostro vetas de fuego y, cuanto más noble era su linaje y su sangre, más vetas de fuego aparecían.

En el caso de Shen Mu, por ejemplo, las vetas de fuego le cubrían todo el cuerpo. Si la Vieja Madre del Cielo Verdadero había muerto y las llamas del Desierto de Fuego se habían apagado, las vetas de fuego en el cuerpo de los parias desaparecerían también. »¡Puf, puf!

« A lo lejos se abrió una duna y de ella salió el Long Qilin, escupiendo arena.

Shen Mu lo llamó desde lejos y, cojeando, se encaminó hacia el Xizhou.

Sus heridas eran graves; no las había recibido en el combate contra Ban Gongcuo, sino que el terrible impacto del último golpe de la Vieja Madre del Cielo Verdadero lo había dejado malherido.

El Long Qilin se reunió con él, corrió hasta ponerse delante de Shen Mu y extendió la cola en el suelo; Shen Mu pisó la punta de la cola, el Long Qilin la levantó y Shen Mu resbaló hasta su lomo. El Long Qilin lo llevó a toda velocidad hasta el costado del Xizhou.

Shen Mu se sentó y gritó con fuerza: »Preceptor Imperial Jingping, ¿sigue usted vivo? « »Estoy aquí.

« Llegó la voz del Preceptor Imperial Jingping; Shen Mu miró en esa dirección y lo vio recostado a la sombra de una gran roca. Shen Mu se deslizó del lomo del Long Qilin y dijo con una sonrisa: »¿Herido otra vez?

« »No es demasiado grave; mucho más leve que la vez anterior.

« El Preceptor Imperial Jingping, con los ojos entornados como si dormitara, abrió uno solo y lanzó una mirada hacia atrás; con voz sin fuerzas dijo: »La Vieja Madre del Cielo Verdadero es en verdad formidable; con el poder del Xizhou, su fuerza superaba a la de las deidades del Cielo Supremo.

« Shen Mu miró también hacia donde él dirigía la vista, pero no vio nada; extrañado, se curó primero las heridas y luego intentó levantarlo, mas no pudo moverlo.

El Preceptor Imperial Jingping dijo con una sonrisa ambigua: »Maestro, no se puede levantar a un dios. « Shen Mu lo comprendió y lo curó allí mismo; sonriendo, dijo: »¿El Preceptor Imperial Jingping todavía piensa ir al Cielo Supremo?

« El Preceptor Imperial Jingping negó con la cabeza y dijo: »En este combate contra la Vieja Madre del Cielo Verdadero, ella contaba con la ventaja del terreno y por poco no logro vencerla.

Si nos abriéramos paso a la fuerza hasta el Cielo Supremo, allí también hay deidades, y ese es aún más su territorio; me temo que sería mucho más peligroso. Necesito esperar: esperar a que el Emperador complete el Puente Divino, esperar a que otras existencias del nivel de Maestro de la Secta de Jingping alcancen la divinidad.

« En Jingping había no pocos poderosos en el reino del Puente Divino, atrapados en él durante muchos años; Shen Mu había difundido el modelo de artes espaciales para reparar el Puente Divino, y eso les había dado también la esperanza de alcanzar la divinidad. »¿Dejaste escapar al Gran Venerable?

«, preguntó el Preceptor Imperial Jingping.

Shen Mu le examinó las heridas con toda seriedad y dijo: »Tenía un pacto con él y no puedo quitarle la vida.

Sin atentar contra su vida, me resultaba muy difícil retenerlo. La habilidad del Gran Venerable para escapar no tiene par en el mundo; jamás había visto a alguien tan escurridizo. Pero, por suerte, le dejé media pierna. « El Preceptor Imperial Jingping dijo con voz grave: »Dejarlo escapar solo traerá calamidades sin fin.

Su hechicería de la Veneración de Almas yo tampoco puedo detenerla. Aunque pocos conocen mi nombre verdadero, si va a Jiangling a indagar, aún puede averiguar cómo me llamo.

El nombre del Emperador también podría descubrirlo.

« Shen Mu sacó agujas de plata y lo dejó hecho un erizo; la última aguja se la clavó en el entrecejo y, sonriendo, dijo: »Para mí, el Gran Venerable ya no es motivo de preocupación. El dios demonio que está detrás de él se llama Kuiwu; cayó en una celada del Gran Venerable, que le arrancó la carne divina. El Gran Venerable escondió su cuerpo físico en el Monte Yang de Huangxu y su espíritu primordial en el Monte Yin de Huangxu.

Basta con aniquilar el espíritu primordial de Kuiwu para romper la hechicería de la Veneración de Almas del Gran Venerable. « El Preceptor Imperial Jingping le lanzó una mirada y dijo con calma: »¿Y si el Gran Venerable se te adelanta y traslada el espíritu primordial de Kuiwu? « Shen Mu se quedó atónito un instante y le dio una palmada fuerte en el muslo; el Preceptor Imperial Jingping, de dolor, rompió a llorar a mares.

Shen Mu retiró la mano a toda prisa, refinó a toda velocidad varios hornos de píldoras espirituales y dijo: »La medicina del Gran Venerable es excelente, solo un pelo inferior a la mía; aunque haya perdido media pierna, no morirá. Quédate aquí; yo iré primero al Monte Yin. ¡Y no olvides tomar la medicina a tiempo! « El Preceptor Imperial Jingping tomó la Perla Xuanwu y se la arrojó, diciendo: »¡Llévate la Perla Xuanwu, por si acaso! « Shen Mu dejó varias bolsas de agua y comida, saltó al lomo del Long Qilin y partió a toda velocidad.

El Preceptor Imperial Jingping, recostado al pie de la gran roca, quiso incorporarse con esfuerzo, pero volvió a desplomarse; jadeó un par de veces con fuerza y dijo con una sonrisa amarga: »Herido otra vez de este modo.

. . Menos mal que, cuando ese diablillo del Maestro metió la Perla Xuanwu en manos de la Vieja Madre del Cielo Verdadero, ella no atacó directamente; de lo contrario, de verdad que habría acabado muerto por culpa de sus juegos. .

.

« No pudo evitar sentir un escalofrío de miedo retrospectivo.

Shen Mu, una y otra vez, había metido la Perla Xuanwu o la Perla del Dragón de Agua Qingxuan en manos de la Vieja Madre del Cielo Verdadero para tantearla, sin pensar jamás que el Preceptor Imperial Jingping no era en absoluto tan poderoso como él imaginaba. Ese muchacho tenía plena fe en él; ni el propio Preceptor Imperial Jingping albergaba tanta confianza, y seguir al lado de Shen Mu le parecía a él sumamente peligroso. »Menos mal que el muchacho se ha ido.

El Monte Yin es peligroso, pero seguirlo a él lo es aún más.

« El Preceptor Imperial Jingping se tumbó y cerró los ojos para reponer fuerzas. Justo entonces, detrás de la gran roca en la que se apoyaba, la arena empezó a girar en silencio, a aglomerarse, y poco a poco tomó la forma de un gigante de dunas.

El Preceptor Imperial Jingping no lo percibió en absoluto; de su garganta salió un ronquido, pero sus ojos se abrieron lentamente. Levantó la mano con disimulo y se sacó del entrecejo aquella aguja de plata que Shen Mu le había clavado allí.