Capítulo 498 — El vestigio maldito del antiguo emperador

« A Shen Mu le tembló el rabillo del ojo.

Avanzó hacia el polvo de arena y, enfrentando aquella polvareda sofocante, se dirigió hacia el acantilado.

La técnica de sable de Luo Wushuang había alcanzado el reino del Dao; como el Maestro Imperial de Jingping, ¡era un ser temible del reino del Dao! Había entrado en el Dao a través del sable.

Su comprensión del camino del sable quizá no fuera inferior a la de Zaifu; y lo más temible era que su cultivación era tan vasta que probablemente superaba con creces la de Zaifu. Shen Mu se quedó atónito un instante.

El acantilado seguía allí, y sus palabras en la pared rocosa también seguían allí; aquel acantilado no presentaba el menor daño, como si el poder divino de Luo Wushuang hubiera evitado a propósito aquella pared. No se entretuvo en pensarlo y miró hacia la estela de piedra.

La estela también seguía allí, intacta.

Las palabras bajo la estela también habían quedado al descubierto.

Tras los dos caracteres de «sepultar el cuerpo», no aparecían los dos caracteres «aquí» que él había supuesto, sino que, en una nueva columna, había una caligrafía regular muy menuda.

Shen Mu leyó con atención: »Crees que esto es una trampa, crees que este tajo mío tiene por objeto matarte?

Te equivocas.

De pie aquí, saldrás ileso. « »Te estoy esperando, líder de la Secta del Cielo Sagrado.

He atravesado veinte mil años, he vivido toda la era Kaihuang, y nunca encontré rastro alguno de la Secta del Cielo Sagrado. Hasta que terminó la era Kaihuang.

« »Los vestigios malditos de Kaihuang fundaron la Secta del Cielo Sagrado.

Solo en aquel momento supe que la persona a quien esperaba no estaba en el pasado, ¡sino en el futuro!

« »La Secta del Cielo Sagrado solo tiene de sagrado el nombre; en realidad es una vía demoníaca. ¡El líder de la Secta del Cielo Sagrado, Shen Mu, no es sino el líder de la Secta del Demonio Oculto, Shen Mu!

« »Si activas mi trampa, mi poder divino me avisará de que has llegado. « »Por fin te he esperado…

« Shen Mu, con el rostro grave, exhaló un aliento turbio, saltó de un giro al lomo de Long Qilin y gritó: »¡Vámonos! ¡No podemos quedarnos mucho tiempo aquí!

« Long Qilin echó a correr apresuradamente, y detrás Xiangzi también echó a andar, corriendo a toda velocidad como si le fuera la vida en ello. Shen Mu tenía el rostro sombrío.

Aquello no era una trampa.

Aunque el estruendo era inmenso, aquella trampa solo servía para que Luo Wushuang percibiera que su poder divino había sido activado, para hacerle saber que el líder de la Secta del Cielo Sagrado, Shen Mu, había llegado.

¡Eso era todo!

Era un viejo monstruo que había vivido treinta o cuarenta mil años y que seguía guardando rencor porque Shen Mu le había cercenado el brazo. Para Shen Mu, aquello había ocurrido la noche anterior; para él, en cambio, había sucedido hacía treinta o cuarenta mil años.

Guardar rencor durante treinta o cuarenta mil años, y además dejar una trampa no para matar a Shen Mu, sino para avisar a su verdadero cuerpo: ¡la obstinación de Luo Wushuang era verdaderamente temible!

Prefería que su trampa resultara inútil con tal de conservar la vida de Shen Mu, ¡porque quería venir a quitársela en persona!

Shen Mu se alejó llevando consigo a Xiangzi.

Ya había pasado el mediodía y el sol declinaba hacia el oeste. El sol de aquel gran desierto de arena amarilla parecía no ser el mismo que el de Jingping, y aquel mundo parecía no ser tampoco el mismo mundo que Jingping.

Cabalgando sobre Long Qilin y llevando a Xiangzi, corría a toda prisa por el gran desierto. Aquel mundo parecía no tener fin jamás: no se veía el horizonte, no se llegaba a la meta. Es más, no lograba encontrar la grieta que había visto al llegar.

A Shen Mu le brotó sudor frío en la frente. Si no lograba salir de allí, aunque Luo Wushuang no viniera a matarlo, tarde o temprano moriría en aquel lugar extraño.

O moriría de sed, o de hambre, o enloquecido por la soledad, o de viejo y solo.

»No te alarmes, no te alarmes, medita con atención… « Serenó su mente y recordó con detalle el camino por el que había venido. En el vasto desierto, el camino de ida ya era invisible; y aun cuando pudiera encontrarlo, de ningún modo podría tomarlo.

»Xing An no nos alcanzó; sin duda estará apostado en la grieta de la entrada, aguardando a que yo me entregue por mi propio pie. « A Shen Mu le centelleó la mirada.

Alzó la vista al cielo y pensó para sus adentros: ‹En otro tiempo, en el nacimiento del río Yongjiang, en aquel precipicio que atraviesa de este a oeste las Ruinas Yermas, vi que el cielo tenía cinco capas, ¡que eran los cielos de cinco mundos superpuestos!

Que los cinco cielos se superpongan significa que este mundo tiene otras salidas. ¡Puedo regresar a las Ruinas Yermas por otra salida!

› En sus pupilas giraban capas y capas de líneas de formación.

Soltó las riendas y dejó que Long Qilin corriera de acá para allá; él solo miraba el cielo.

Al llegar la noche, Long Qilin no se atrevió a seguir avanzando y saltó sobre Xiangzi. Shen Mu, con las piernas cruzadas, se tumbó sobre Xiangzi y contempló el cielo nocturno, oscuro y pesado, mientras Xiangzi cruzaba las dunas y corría hacia la lejanía.

Llegó de nuevo el día. Shen Mu estaba mucho más demacrado, con los ojos inyectados en sangre, pero seguía con la mirada bien abierta, sin atreverse a relajarse lo más mínimo.

Por fin, Shen Mu vio una nube. Aquel mundo era desierto por doquier, sin una pizca de humedad; sin embargo, aquella nube apareció de pronto sin explicación, y primero surgió un pequeño fragmento, ¡y luego se hizo cada vez más grande! Shen Mu se llenó de vigor, se incorporó de un salto y soltó una gran carcajada: »El cielo no cierra el camino a nadie; son más bien los hombres quienes se cierran su propio camino al abandonar la esperanza. Si yo no me rindo, ¡podré salir con vida!

« Colocó a Xiangzi sobre el lomo de Long Qilin, y este se elevó en espiral y se lanzó hacia aquella nube.

Justo cuando atravesaban aquel mundo, en el acantilado tembló una luz divina, y dentro de aquella luz divina había otro mundo de colores espléndidos y variados: plantas altas, grandes flores de todos los colores. La luz divina fluía del acantilado como una cascada, comunicando ambos mundos.

La figura espectral de una muchacha, pisando flores, llegó desde el otro mundo. Miró aquella línea de caracteres en el acantilado y dijo en voz baja: »Faltan doscientos años para los cuarenta mil.

A estas alturas ya deberías haber nacido, ¿verdad?

Yo sigo esperándote. « Su rostro tenía un dejo de resentimiento.

Dijo en voz baja: »He sobrevivido, pero en cuarenta mil años jamás he podido olvidarte… No me atrevo a envejecer, por miedo a que no me reconozcas…

« De pronto, la estela de piedra que había al lado comenzó a elevarse sin cesar.

La estela resonó con estruendo metálico, y bloque tras bloque de piedra se dividieron hacia fuera, formando en un instante un arco de piedra. »¡Líder de la Secta del Demonio Oculto, Shen Mu, por fin te he esperado!

« Una figura de un solo brazo apareció al otro lado del portal, con un largo sable a la espalda, y su risa sonaba como un llanto y una queja a la vez.

La muchacha de la luz divina y la figura manca del portal cruzaron sus miradas, y ambos sintieron un estremecimiento en el corazón. »¡Vestigio maldito del emperador supremo! « »¡Demonio maligno de ultramar!

«