Capítulo 515 — Lu Li, de la Ciudad de los Muertos

Xing'an abrió los ojos y miró a su alrededor. Su cuerpo seguía cubierto de toda clase de miembros; más aún, un enorme monstruo demoníaco se le había pegado a la espalda como un pulpo, y con sus poderosos tentáculos le ceñía el cuerpo poco a poco, apretándolo sin cesar.

Había sido precisamente aquel monstruo quien lo había estrangulado hasta dejarlo sin sentido.

»¿Quién está hablando?«, dijo con un hilo de voz.

»Criatura venida del mundo de los vivos, vida interesante... Xing'an, ¿reducido a semejante estado, aún quieres volver vivo al mundo de los vivos?«

Una voz giraba en torno a él, dando vueltas y vueltas, ora a la izquierda, ora a la derecha, ora arriba, ora abajo, como un pez que nadara en la oscuridad: »Eres un sabio que surge una vez cada quinientos años, y has acabado así; de verdad que inspira lástima y suspiros. Con esa forma que tienes, ¿con qué cara te presentarías ante el mundo?«

Los ramajes y ramificaciones del cuerpo de Xing'an estaban atados por aquel monstruo, sin poder moverse; pero eso, en cambio, le permitía tomar aliento. Aquel casi día entero había sido para él un tormento insoportable: en toda su vida nunca había sufrido tanto, nunca había padecido tantas penalidades, nunca había estado tan miserable, tan indefenso.

Sin embargo, ahora no se sentía tranquilo, porque aquel lugar era Youdu.

Cuando saltó al río supo que aquello era Youdu, la tierra donde se hunden los muertos.

Ya se había desesperado: Youdu, el lugar gobernado por Tubo; jamás había oído que alguien pudiera entrar en Youdu sin morir.

Primero había irrumpido en Fengdu, y ahora irrumpía en Youdu. ¿Por qué el cielo era tan cruel y malvado con él?

»¿Quién eres en realidad? ¿Por qué vienes a burlarte de mí?«

Xing'an exhaló un aliento turbio y quiso zafarse del yugo del monstruo, pero no podía emplear su fuerza; y aun cuando pudiera soltarse, los cuerpos ajenos que llevaba encima se rebelarían, lo golpearían y lo maldecirían.

Ahora no tenía la menor capacidad de librarse del monstruo, ni de aquellos miembros adheridos a su cuerpo. Su tiempo de vida se agotaba; si se le acababa del todo, moriría en Youdu.

»Yo me llamo Lu Li.«

Aquella voz dejó de moverse y se rió: »A la izquierda Xuanming y a la derecha Hanlei; delante Lu Li y detrás Yuhuang.«

Xing'an, jadeando, dijo: »¿Lu Li? ¿No me preguntabas hace un momento si quería volver al mundo de los vivos? ¡Quiero volver al mundo de los vivos!«

»¿No conoces el significado de ese verso?«

El tono de la voz dejó traslucir cierta decepción, y suspiró: »Hasta los más encumbrados expertos del mundo de los vivos son tan ignorantes; ni siquiera conocen a Xuanming, Hanlei, Lu Li y Yuhuang. ¿Habéis llegado a tal grado de estupidez? En fin, no me aprovecharé de tu ignorancia: puedo hacer que vuelvas al mundo de los vivos, puedo también resolver el mal de tu cuerpo carnal, y puedo además borrar tu registro de muerte, para que desde ahora no tengas que preocuparte por envejecer y morir.«

El semblante de Xing'an se conmovió levemente: »¿Qué debo hacer?«

»Hablar con la gente lista es un placer.«

La voz de Lu Li rió: »Hace más de diez años, un niño nació en Youdu, absorbió el aliento de Youdu y luego alguien se lo llevó, sacándolo de Youdu. Necesito que, después de volver al mundo de los vivos, me lo traigas. Mi cuerpo carnal es demasiado fuerte y no puede atravesar la barrera entre Youdu y el mundo de los vivos; por eso necesito que recorras el mundo de los vivos en mi lugar, ¡que hagas las cosas por mí!«

»¿Cómo puedo encontrar a ese niño?«, preguntó Xing'an.

»Muy sencillo: lleva sobre el pecho una pieza de jade, y en el jade hay un símbolo peculiar, además del carácter Shen. Cuando veas el jade, lo reconocerás.«

La voz de Lu Li prosiguió: »Tiene diecisiete años, y está a punto de cumplir los dieciocho. Su horóscopo de nacimiento y la forma del jade ya los he dibujado. Nació el octavo día del duodécimo mes lunar, en el año Jiazi, mes Chou, hora Zi.«

Un dibujo voló hacia él, y de pronto el monstruo octópodo que llevaba a la espalda se desprendió de él y alzó el vuelo, desapareciendo en la oscuridad sin ruido alguno.

Y en aquel momento, los miembros humanos adheridos al cuerpo de Xing'an comenzaron a podrirse y desintegrarse; muchas cabezas, manos, pies y cuerpos se desprendieron uno tras otro. Xing'an se estremeció en lo hondo: sintió que su cuerpo volvía a ser suyo, y se apresuró a atrapar aquel dibujo.

La voz de Lu Li sonó junto a su oído: »Cuando encuentres a ese niño, puedes matarlo o apresarlo, pero de ningún modo permitas que su alma se disperse. ¡Necesito que me traigas su alma y su espíritu intactos a Youdu! Si le falta un solo vello, morirás de la manera más miserable.«

Apenas cayó la palabra »miserable«, de pronto el cuerpo de Xing'an volvió a cubrirse de miembros con un ¡pum, pum, pum!

La risa burlona de Lu Li —»je, je«— flotaba a su alrededor, yendo y viniendo; el cuerpo de Xing'an volvió a la normalidad, y no pudo evitar que el sudor frío le brotara de la frente.

»Te entrego un espejo: cuando lo encuentres, podrás valerte de este espejo para verificar su identidad.«

Un espejo surgió de pronto de la oscuridad y fue a caer en la mano de Xing'an. La voz de Lu Li rió: »Este espejo puede revelar su identidad; pero no puedes enfocarlo de frente, ¿entiendes?«

»¿Que no puedo enfocarlo de frente?«, dijo Xing'an, atónito por un instante, sin comprender el sentido.

»Exacto. ¡Has de ponerte de espaldas a él y observarlo con el espejo!«

El tono de Lu Li se volvió de pronto severo, y dijo con dureza: »Recuerda: cuando estés frente a él, ¡de ningún modo uses este espejo para enfocarlo! ¡Solo de espaldas a él!«

Xing'an dijo: »Lo sé, no hace falta que lo repitas tantas veces. Es un asunto trivial...«

»¡No es en absoluto un asunto trivial!«

La voz de Lu Li rió con frialdad: »Si lo enfocas de frente, provocarás un gran problema, ¡un problema enorme! Puedo prolongarte la vida treinta años; tienes treinta años para cumplir esta tarea por mí. ¡Puedes marcharte!«

»¡Espera!«

Xing'an esbozó una sonrisa y dijo con calma: »Todavía no nos hemos visto las caras. Este espejo puede reflejar a esa persona; también debería poder reflejarte a ti, ¿no?« Volvió el espejo y lo apuntó hacia su propia espalda.

»Tú...«

Se quedó mirando atontado la superficie del espejo: en ella se reflejaba una beldad sin par. ¡La voz de Lu Li que él oía era sin duda voz de hombre, y lo que el espejo mostraba era una mujer!

Aquella beldad chasqueó los dedos, y Xing'an sintió que el cielo y la tierra giraban, como si cayera en un gran remolino. Cuando volvió en sí, se encontró tendido sobre una larga piedra bajo un pino antiguo, como si se hubiera dormido, pasando la noche a la intemperie.

A su alrededor cantaban los pájaros y perfumaban las flores; junto a él manaba una fuente y caía una cascada; unos cuantos monos iban y venían entre el bosque y la montaña, y de pronto se detenían, arrancaban unos plátanos del árbol, los pelaban y se los comían con deleite, mirándolo con recelo mientras comían.

Xing'an se quedó aturdido un instante y miró en derredor: ¿dónde estaba el precipicio de las ruinas yermas? ¡Delante se extendía un océano inmenso!

»¿Qué lugar es este?«, no pudo menos que preguntarse con recelo.

»Esto es el Mar del Sur«, dijo el mono, arrojando la cáscara de plátano, que fue a golpearle en la cabeza.

»¿El Mar del Sur?«

Xing'an se levantó a toda prisa, con la mente en blanco. ¡Se hallaba en el extremo sur de las Ruinas Yermas, a bien treinta o cuarenta mil li del lugar por donde había entrado en Fengdu!

»Eres una bestia extraña de las Ruinas Yermas, y además hablas; por lo visto eres de una especie distinta, con la inteligencia ya abierta.«

Xing'an se quitó la cáscara de plátano de la cabeza, la hizo saltar con un chasquido de los dedos y dijo: »En atención a que me has indicado el lugar, no te mato; pero los sufrimientos no te los ahorrarás.«