Kapitel 521 — Von Habgier verblendet
Der Hirte der Ödnis Seite 1 von 2
Kaiser Yanfeng erhob sich zornig, seine Augen flackerten, und er sagte: »Gebt mir den Weinkrug zurück!
« Xing An blieb sitzen, die Hand mit den Fingern über die Öffnung des Kruges gestülpt, und hielt sie ihm hin. Kaiser Yanfeng streckte langsam die Hand aus; es schien unendlich mühsam, und für die kurze Strecke brauchte er die Zeit einer halben Räucherstäbchenlänge.
Am Lagerfeuer schwiegen Shen Mu, Xu Shenghua und die anderen und starrten auf die Hände der beiden.
Xing Ans Hand war vollkommen ruhig, der Arm, der den Krug umklammerte, regte sich nicht um Haaresbreite; doch der Arm, den Kaiser Yanfeng ausstreckte, zitterte leicht, und nicht nur der Arm bebte, auch die fünf Finger zuckten unablässig. Jedes dieser Zucken versetzte Shen Mu und die anderen einen Schlag, wie ihn nichts übertraf. Jedes Zittern seines Arms, jedes Beben seiner fünf Finger kam der Ausübung einer göttlichen Fähigkeit gleich; undeutlich war zu erkennen, wie sein Yuanqi sich aufs Höchste verdichtete und sich in den Hautfalten von Arm und Hand in unendlich feine Wasserdrachen verwandelte!
Unter seiner Haut schien sich ein wahrer Drache zu winden und Kraft zu sammeln, doch diese Kraft war nicht durchweg in einem Zustand roher Stärke, sondern sie spannte sich und ließ nach, spannte sich und ließ nach. Er praktizierte die Neundrachen-Kaiser-Kunst; einst hatte er sie Shen Mu gelehrt, Shen Mu hatte Ling Yuxiu eine andere Neundrachen-Kaiser-Kunst weitergegeben, die er im Nest des wahren Drachen ergründet hatte, und Ling Yuxiu hatte sie ihm gelehrt.
Kaiser Yanfeng war von jeher ein Genie ohnegleichen gewesen; seine Neundrachen-Kaiser-Kunst war ursprünglich keine sonderlich herausragende Methode gewesen, doch er hatte sie unablässig verbessert und ihre Kraft bis zum Äußersten entfaltet, bis er schließlich Außergewöhnliches erreichte und sich mit den drei großen heiligen Stätten auf eine Stufe stellen konnte.
Nachdem er die Kunst aus dem Nest des wahren Drachen erlangt hatte, hatte er sein verborgenes Leiden vollends weggeschmolzen; sein göttlicher Schatz war stärker als zuvor, und selbst Xing An erkannte die Festigkeit seines göttlichen Schatzes an und befand, er habe bereits die Götterstufe erreicht! Nun hatte er die Götterbrücke im Flug überquert und das Reich der Gottheiten betreten; seine Kultivierung war noch gewaltiger als zuvor.
Als Shen Mu und Ling Yuxiu sahen, wie unter der Haut seines Arms eine Kraft wie ein wahrer Drache sich spannte und nachließ, in geordnetem Wechsel, da wurden sie im Innersten erschüttert und gewannen vielfältige Eindrücke und Erkenntnisse. Auch die Neundrachen-Kaiser-Kunst, die Shen Mu an Ling Yuxiu weitergegeben hatte, war keine vollständige Drachenmethode; die Drachenzeichen darauf hatte er nicht gänzlich entziffern können.
Später hatte Shen Mu mit Hilfe der beiden Geschwister Bai Qingfu weitere Drachenzeichen entschlüsselt und die Kunst um eine Stufe vorangebracht; doch nach seiner Rückkehr nach Jingping hatte er noch keine Zeit gefunden, Ling Yuxiu die vollständigere Fassung zu übermitteln. Dass Kaiser Yanfeng mit einem bloßen Bruchstück bis zu diesem Punkt hatte kultivieren können, dass er die Neundrachen-Kaiser-Kunst gleichsam zur Einweihung in den Dao geführt hatte – das war wahrlich unfassbar!
Doch selbst wenn Kaiser Yanfengs wahre Drachenfähigkeit kurz davor stand, den Dao zu erlangen, so kam er vor Xing An doch nur mühsam voran.
Jeden Zoll, den seine Hand vorrückte, kostete ihn unsägliche Mühe; seine mannigfachen Verwandlungen göttlicher Fähigkeiten waren zwar trefflich verborgen, doch gegen Xing Ans Hand, die feststand wie ein Berg, nahmen sie sich um vieles geringer aus. Endlich umfasste Kaiser Yanfengs Hand die Öffnung des Kruges; da krümmte Xing An jäh den Finger und schnellte ihn vor, den Zeigefinger auf Kaiser Yanfengs Hand gerichtet.
Kaiser Yanfeng krümmte den Finger und schnellte ihn empor; die Finger der beiden trafen aufeinander, und aus dem Weinkrug drang ein leises Windesrauschen, als hätte der Fingerwind der beiden es erregt. An der Krugöffnung tauschten ihre Finger, schattenhaft, in kürzester Zeit weiß Gott wie viele Angriffe aus. »Krach. « Kaiser Yanfengs Miene wandelte sich leicht: Das mittlere Fingerglied seiner Faust war gebrochen.
Kaiser Yanfeng ertrug den Schmerz, lächelte, löste die Hand und wich allmählich zurück.
»Da mein Seniorbruder den Wein liebt«, sagte er lächelnd, »so schenke ich ihm diesen Krug.
« Xing An setzte den Krug ab und sagte, als sei nichts geschehen: »Ich vertrage wenig; ich habe genug getrunken. « Kaum hatte er den Krug abgesetzt, da regte sich in Xue Hu'er die Lust auf Wein; sie roch den Duft und ging hinüber.
»Wenn ihr nicht trinkt«, sagte sie lachend, »dann koste ich eben.
« Plötzlich hörte sie aus dem Krug ein feines Windesrauschen; sie blickte hinein und sah, wie der Wein sich drehte, und in dem kreisenden Wein schien etwas hin und her zu schwimmen, kämpfend und ringend.
Sie streckte ihr kleines Köpfchen zur Krugöffnung, um genauer nachzusehen, da wurde sie jäh am Kragen gepackt und hochgehoben.
Shen Mu trug sie zurück, setzte sie neben dem Lagerfeuer ab und schüttelte den Kopf: »Sieh nicht hinein, es ist gefährlich.
Wenn du Wein willst, lass Yuxiu dir ein paar Krüge bringen.
« Xue Hu'er fragte vorsichtig: »Gongzi, in diesem Krug da … « – »Es ist gar schaurig.
« Shen Mu blickte sich verstohlen um und sagte leise: »Hier sind zu viele Leute.
Später steche ich hinein und zeige es dir, das wird gewiss großartig.
« Xue Hu'er war kaum zu bändigen in ihrer Erregung und blickte immer wieder zu dem Weinkrug hin. Das Windesrauschen im Krug wurde immer lauter und reizte unweigerlich ihre Neugier; immer wieder musste sie den Kopf heben und hinüberschauen, und vor Ungeduld hielt sie es nicht mehr auf ihrem Platz.
Und der Weinduft aus dem Krug schien immer stärker zu werden.
Kaiser Yanfeng kehrte zum Festmahl zurück; sogleich trat der Großmarschall Tian Ce heran und sagte, ohne eine Miene zu verziehen: »Majestät, sollen wir handeln?
« Kaiser Yanfeng hob leicht die Braue: »Du hast es gespürt?
« Der Großmarschall Tian Ce nickte: »Ein sehr starker Mann.
Majestät hat sich mit ihm geschlagen?
Ich hole den Herzog von Wei.
« Kaum hatte er das gesagt, da erschien der Herzog von Wei bereits hinter ihm und sagte mit gedämpfter Stimme: »Als Majestät eben handelte, spürte ich aus der Tiefe des Bodens eine ungewöhnliche Schwingung; eure göttlichen Fähigkeiten haben die Erdadern erschüttert.
Der Ankömmling ist sehr stark, Majestät …
« Kaiser Yanfeng schüttelte den Kopf: »Kümmert euch nicht um ihn.
Es ist Xing An; vorerst droht keine Gefahr.
Nur …
« Er zögerte: »Es könnte unseren geliebten Minister Shen teuer zu stehen kommen. Er ist wahrlich ein dem Herrscher ergebener Diener; um Xing An aufzuhalten, behält er ihn freiwillig an seiner Seite.
Wer hätte gedacht, dass er, der Sektenmeister der Youmo, solch ritterlichen Mut und solch treues Herz besitzt …
« Er seufzte tief und lange. »Der Sektenmeister sprach eben von einem großen Geschäft?
« Si Yunxiang blinzelte und fragte: »Kann man damit reich werden?
« Xue Hu'er hatte eben noch auf den Weinkrug geachtet, den Duft eingesogen, und der Naschdrache in ihr war erwacht; doch bei dem Wort »reich werden« spitzte sie sogleich die Ohren, ohne den Kopf zu drehen, drehte sich der Hals, und allmählich wandte sie ihr kleines Köpfchen herum: »Ein großes Geschäft?
Reich werden?
Gongzi, was für ein Geschäft? « – »Ich bin diesmal mit meinem Seniorbruder Xing An nach Fengdu gegangen und habe dort einen Schatz erlangt, der ›Zwischen Leben und Tod‹ heißt und Fengdu mit der Welt der Lebenden verbinden kann. « Shen Mu warf Xing An einen Blick zu; Xing An war stets gelassen gewesen, doch nun veränderte sich seine Miene jäh – offenbar dachte er an seine unwürdigen Erlebnisse in Fengdu.
Shen Mu lächelte schwach: »Das Geschäft, das ich betreiben will, ist ein Geschäft mit der Welt der Lebenden.