Capítulo 539 — Piedra dura, imposible de quebrar

« Shen Mu se conmovió por dentro: »¿Un tablero de arena? « Alzó la cabeza siguiendo la voz y vio que, más allá del cielo, los rostros de Fu Riluo, el Sabio Leñador y los demás dioses y demonios se habían vuelto inmensos, como astros allende los cielos, de un tamaño pavoroso.

»Es decir, la plaza parece haber crecido innumerables veces, pero para quien la contempla desde fuera debe de seguir siendo del mismo tamaño que antes.

« Shen Mu quedó pasmado: ¡semejantes artes eran en verdad inconcebibles!

Nada más llegar había observado la plaza y calculado sus dimensiones. A ambos lados de la plaza se alzaban los palacios de la ciudad de Li, dispuestos con el yin a la izquierda y el yang a la derecha; desde la ciudad de Li entraba un gran camino que llegaba hasta el final, y tras subir las gradas se accedía a la plaza, que no tenía más de treinta y un zhang de ancho por cincuenta de largo, con escalinatas a cada lado que conducían a los palacios.

Vista desde lo alto, aquellas dos grandes salas y la plaza debían de formar el signo del trigrama Li, y por eso engendraban el fuego de Li. Y ahora, el espacio interior de la plaza se había expandido innumerables veces, pero visto desde fuera seguía midiendo cincuenta zhang de largo y cerca de treinta y uno de ancho, y seguía formando con las dos grandes salas el signo del trigrama Li. Para el Sabio Leñador, Fu Riluo, Pang Yu y los demás dioses y demonios, Shen Mu y los suyos no eran más que figurillas dentro de un pequeño tablero de arena: cada uno de sus movimientos se les mostraba como las líneas de la palma de la mano.

Shen Mu entornó los ojos.

Tenía dos caminos: uno, retroceder junto a la gran sala y seguir templando espadas con el fuego de Li y el fuego demoníaco; otro, dirigirse al centro de aquel mundo de tablero de arena. Allí era donde se hallaban el hacha del Leñador y la lanza de Fu Riluo; y en vez de salir a buscar enemigos, mejor sería ir lisa y llanamente al lugar que todos conocían, pues los demás también acudirían allí.

Cualquier persona inteligente comprendería que cuanto antes llegara al punto donde se cruzaban el hacha y la lanza, mayor ventaja tendría, pues adelantarse a los demás permitía disponerlo todo con calma e incluso tender formaciones y trampas, aguardando a que los otros cayeran por su propio pie en la red.

»En este tiempo he templado trescientas dieciséis espadas; ya tengo suficiente.

« Shen Mu se puso en movimiento y partió a toda velocidad hacia el centro de aquel mundo de tablero de arena, impulsando la Pierna Divina Arrebatacielos del Viejo Cojo hasta el límite: ¡veloz de veras como un rayo de luz!

¡Boom. .

.

! Su velocidad superaba la del sonido; el muro de aire ante él estalló como una nube blanca, el vaho blanco rozó sus mejillas y su cuerpo atravesó la bruma.

En aquel momento, Shen Mu oyó de pronto una serie de estruendos semejantes a truenos; miró en dirección al sonido y vio que, una tras otra, las figuras rompían la barrera del sonido en un abrir y cerrar de ojos, dejando entre montañas y ríos estelas de nubes rasgadas. Las nubes en forma de anillo se dispersaban con lentitud, deslumbradoras.

Eran diecinueve, las nubes: ¡las huellas que diecinueve expertos de cuerpo incomparablemente poderoso dejaban al superar la velocidad del sonido al mismo tiempo! Era evidente que todos habían comprendido a la vez que llegar un paso antes al cruce del hacha y la lanza otorgaba una gran ventaja, asegurándoles la iniciativa.

A Shen Mu le brotaron las venas en la frente: solo ahora descubría que, de las veinte personas del mundo del tablero de arena, ¡él era el más lento! ¡Hasta Sang Hua era un poco más rápida que él!

Aquellos diecinueve expertos, incluida Sang Hua, eran figuras semejantes a dioses verdaderos en su juventud; las técnicas que cultivaban habían llevado sus cuerpos a una altura que superaba la de Shen Mu. ¡La velocidad de la que Shen Mu se enorgullecía desde hacía tanto tiempo había sido por fin superada por expertos de su mismo nivel!

De pronto, Shen Mu se detuvo y dio media vuelta.

Ahora todos corrían hacia el cruce del hacha y la lanza, y aquel lugar se convertía, al contrario, en el más peligroso: las velocidades de unos y otros no marcaban diferencia, y llegar allí significaba sin falta que veinte portadores de poderes divinos se encontraran cara a cara, con el resultado de una gran refriega y una gran carnicería. En medio del caos era facilísimo que surgiera un imprevisto; aun con una fuerza superior, uno podía morir bajo un asedio conjunto.

Por eso, más valía no ir allí en absoluto.

En ese mismo instante, las diecinueve figuras que corrían hacia el cruce del hacha y la lanza se ocultaron y desaparecieron de pronto, una tras otra, sin que se viera adónde iban.

Shen Mu quedó un instante atónito, con el semblante grave: »De los que han vivido en Taihuangtian hasta hoy, no hay en verdad ni un solo necio; todos han pensado lo mismo. Interesante: por fin me he topado con rivales de peso.

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.

Pues bien, no seré yo quien os busque; ¡que me busquéis vosotros a mí!

« De pronto su figura rompió el aire y se lanzó hacia el borde del mundo del tablero de arena, donde se alzaba un muro de fuego de varias decenas de li: la muralla de fuego de Li y fuego demoníaco formada por las salas en llamas.

Al cabo de un rato, en el mundo del tablero de arena resonó el clangor del martillo sobre el hierro, que llegaba a más de diez li de distancia.

Poco después, Shen Mu vio llegar al primero que acudía atraído por el sonido: una mujer seductora de formas gráciles y esbeltas.

»Los diez portadores de poderes divinos de Taihuangtian son todos fuertes, pero tú eres el único más débil.

« La seductora mujer, mirando fijamente la espalda de Shen Mu, rio con una risita entrecortada: »Como no tengo la seguridad de poder con los otros, no me ha quedado más remedio que venir al oír el ruido y ganar así el primer mérito. « »Hermana. « Shen Mu volvió la cabeza y sonrió con esplendor: »Puede que hayas tropezado con una piedra dura.

«