Kapitel 539 — Ein harter Stein lässt sich nicht zerschlagen

»Das heißt also: Von innen betrachtet ist der Platz um ein Unzähliges größer geworden, doch von außen gesehen dürfte er noch genauso groß sein wie zuvor.«

Shen Mu war tief erschüttert; solche Mittel waren wahrlich nicht vorstellbar! Vom ersten Augenblick seiner Ankunft an hatte er den Platz beobachtet und seine Maße berechnet. Auf zwei Seiten des Platzes standen die Paläste der Stadt Li, links Yin, rechts Yang angeordnet; von der Stadt Li führte eine große Straße heran, man stieg die Stufen empor und betrat den Platz, der keine einunddreißig Zhang breit und fünfzig Zhang lang war, mit Stufen zu den Palästen auf beiden Seiten. Von oben betrachtet mussten die beiden Hallen und der Platz das Bild des Li-Trigramms ergeben, weshalb sich dort Li-Feuer bildete. Und nun hatte sich der Raum im Innern des Platzes um ein Unzähliges ausgedehnt, doch von außen betrachtet war er noch immer fünfzig Zhang lang und fast einunddreißig Zhang breit und bildete mit den beiden Hallen nach wie vor das Bild des Li-Trigramms. Für den Heiligen Holzfäller, Fu Riluo, Pang Yu und die anderen Götter und Dämonen befanden Shen Mu und die Seinen sich in einem winzigen Sandkasten; jede ihrer Bewegungen war ihnen klar wie die Linien in der eigenen Handfläche.

Shen Mu kniff die Augen zusammen. Zwei Wege standen ihm nun offen: der eine zurück zu den Hallen, um mit Li-Feuer und Dämonenfeuer weiter Schwerter zu schmieden; der andere zum Zentrum dieser Sandkastenwelt. Dort waren die Axt des Holzfällers und der Speer Fu Riluos; statt die Feinde zu suchen, war es besser, geradewegs zu dem Ort zu gehen, den alle kannten – denn auch die anderen würden dorthin ziehen. Jeder Kluge musste begreifen, dass man umso mehr Vorteil gewann, je schneller man an den Ort gelangte, wo Axt und Speer sich kreuzten; wer einen Schritt vor den anderen dort war, konnte in Ruhe seine Stellung beziehen, Formationen und Fallen legen und darauf warten, dass die anderen sich selbst ins Netz begaben!

»In dieser Zeit habe ich dreihundertsechzehn Schwerter geschmiedet – das reicht.«

Shen Mu setzte sich in Bewegung und raste in wildem Tempo zum Zentrum der Sandkastenwelt; die himmelsstreifenden Götterbeine des hinkenden Alten trieb er bis zum Äußersten – wahrlich schnell wie ein fliegender Lichtstrahl!

Wumm –

Seine Geschwindigkeit übertraf den Schall; die Luftwand vor ihm barst wie eine weiße Wolke, weißer Dunst streifte seine Wangen, sein Körper durchstieß die Wolkenschleier! Da plötzlich hörte Shen Mu donnernde Schläge; er blickte dem Klang nach und sah Gestalten, die im Nu die Schallmauer durchbrachen und zwischen den Bergen und Strömen Streifen aufgerissenen Wolkendunstes hinterließen. Ringförmig breitete sich der Wolkendunst gemächlich aus, blendend anzusehen. Neunzehn solcher Wolken waren es – die Spuren von neunzehn Meistern von unvergleichlich starkem Leib, die zur selben Zeit den Schall durchbrachen! Offenbar hatten sie alle zugleich begriffen, dass ein Vorsprung vor den anderen an dem Ort, wo Axt und Speer sich kreuzten, großen Vorteil brachte und ihnen den ersten Zug sicherte!

Shen Mu trat eine Ader auf der Stirn hervor; jetzt erst merkte er, dass er von den zwanzig Leuten in der Sandkastenwelt der langsamste war! Selbst Sang Hua war um eine Spur schneller als er! Diese neunzehn Meister, Sang Hua eingeschlossen, waren allesamt Gestalten wie junge wahre Götter; die Techniken, die sie übten, hatten ihren Leib auf eine Höhe gebracht, die über Shen Mu hinausreichte! Die Geschwindigkeit, auf die Shen Mu so lange stolz gewesen war, war endlich von Meistern desselben Ranges gebrochen worden!

Jäh hielt Shen Mu an und wandte sich um. Nun liefen alle zum Ort, wo Axt und Speer sich kreuzten – gerade dort wurde es am gefährlichsten; ihre Geschwindigkeiten vermochten einander nicht abzuhängen, und wer dort ankam, traf unweigerlich auf zwanzig Wundertäter, und das Ende wäre ein großes Gemetzel, ein wildes Abschlachten. In einem solchen Durcheinander geschah leicht ein Unglück; und selbst wer stärker war, konnte unter vereinten Angriffen sterben. Darum war es besser, gar nicht erst dorthin zu gehen.

Da, in diesem Augenblick, verbargen sich die neunzehn Gestalten, die zum Ort der gekreuzten Axt und des Speers eilten, jäh und verschwanden; man konnte nicht sehen, wohin sie gingen. Shen Mu stutzte, sein Gesicht wurde ernst: »Wer im Taihuang-Himmel bis jetzt überlebt hat, ist wahrlich kein Narr – sie haben alle daran gedacht. Interessant, endlich bin ich auf einen ebenbürtigen Gegner gestoßen … Also gut: Ich suche euch nicht, ihr sollt mich suchen!«

Jäh durchbrach er den Luftraum und eilte zum Rand der Sandkastenwelt, wo eine mehrere Dutzend Li hohe Feuerwand stand – die Wand aus Li-Feuer und Dämonenfeuer, die die brennenden Hallen bildeten. Nach einer Weile erklang in der Sandkastenwelt wieder das Klopfen des Schmiedens, das über mehr als zehn Li weit zu hören war. Bald darauf erwartete Shen Mu den ersten, der dem Klang gefolgt kam: eine zierliche, verführerische Frau.

»Die zehn Wundertäter des Taihuang-Himmels sind alle stark, doch du allein bist der schwächste.«

Die verführerische Frau starrte auf Shen Mus Rücken und kicherte: »Ich traue mir nicht zu, mit den anderen fertigzuwerden, also bin ich dem Klang gefolgt, um mir den ersten Verdienst zu sichern.«

»Schwesterchen.«

Shen Mu drehte den Kopf und lächelte strahlend: »Du hast dir da wohl an einem harten Stein den Fuß gestoßen.«