Chapitre 539 — La Pierre dure est difficile à briser

‹ Autrement dit, la place paraît avoir grandi d'innombrables fois, mais pour qui la regarde de l'extérieur, elle est toujours aussi grande qu'avant. › Shen Mu était stupéfait : un tel procédé dépassait vraiment l'imagination ! À son arrivée, il avait aussitôt observé la place et calculé ses dimensions.

La place avait de part et d'autre les palais de Licheng, disposés selon le principe du yin à gauche et du yang à droite ; une grande route venait de Licheng, aboutissait à des marches, et l'on entrait sur la place, large de moins de trente et un zhang et longue de cinquante, avec de chaque côté des degrés menant aux palais.

Vue d'en haut, ces deux grands halls et la place devaient figurer le trigramme Li, d'où naissait le feu Li. Or maintenant, l'espace intérieur de la place s'était dilaté d'innombrables fois, mais de l'extérieur elle mesurait toujours cinquante zhang de long et près de trente et un de large, formant avec les deux halls le même trigramme Li.

Pour le Saint Bûcheron, Fu Riluo, Pang Yu et les autres dieux-démons, Shen Mu et ses compagnons se trouvaient dans un petit plateau de sable, et chacun de leurs gestes leur était visible comme les lignes de la paume.

Shen Mu plissa les yeux.

Deux voies s'offraient à lui : revenir près des grands halls et continuer à forger ses épées au feu Li et au feu démoniaque, ou bien gagner le centre de ce monde de sable.

C'était là que se trouvaient la hache du Bûcheron et la lance de Fu Riluo ; plutôt que de partir chercher l'ennemi, autant se rendre au lieu que tous connaissaient, car les autres y viendraient aussi. Tout homme intelligent comprendrait qu'arriver le plus tôt possible au lieu où se croisent la hache et la lance donne l'avantage : en y parvenant avant les autres, on peut disposer ses forces à loisir, dresser des formations et des pièges, et attendre que les autres tombent d'eux-mêmes dans le filet !

‹ Pendant tout ce temps, j'ai forgé trois cent seize épées : cela suffira.

› Shen Mu fit un pas, puis accéléra et fonça vers le centre du monde de sable ; il poussa au paroxysme les Jambes divines qui fendent le ciel du Vieux Boiteux — rapide comme un éclair de lumière ! Boum — Sa vitesse dépassa celle du son ; le mur d'air devant lui éclata comme un nuage blanc, la vapeur blanche lui frôla les joues, et son corps traversa la nuée !

C'est alors que Shen Mu entendit soudain une série de fracas pareils au tonnerre ; il leva les yeux vers le bruit : des silhouettes franchissaient en un instant le mur du son, laissant entre les monts et les fleuves des traînées de nuée déchirée. Les nuées en anneau se dispersaient lentement, éclatantes.

Il y avait dix-neuf de ces nuées : dix-neuf experts au corps d'une force prodigieuse qui, tous en même temps, avaient dépassé la vitesse du son et laissé ces traces ! De toute évidence, ils avaient compris en même temps qu'arriver avant les autres au croisement de la hache et de la lance donnerait un avantage décisif, et s'emparer de l'initiative !

Des veines saillirent sur le front de Shen Mu : il venait de découvrir qu'il était, des vingt hommes du monde de sable, le plus lent de tous ! Même Sang Hua était plus rapide que lui d'un cheveu !

Ces dix-neuf experts, Sang Hua comprise, étaient des êtres comparables à de jeunes véritables dieux ; les arts qu'ils cultivaient avaient porté leur corps à un niveau supérieur à celui de Shen Mu ! Cette vitesse dont Shen Mu s'enorgueillissait depuis si longtemps était enfin surpassée par des experts de son propre rang !

Soudain, Shen Mu s'arrêta, fit volte-face et repartit.

À présent que tous couraient vers le croisement de la hache et de la lance, cet endroit était devenu le plus périlleux : leurs vitesses ne leur permettaient pas de se distancer, et y arriver signifiait forcément que vingt détenteurs de pouvoirs divins s'y retrouveraient — donc une grande mêlée, un grand massacre. Dans la confusion, les accidents étaient faciles, et même un homme plus fort pouvait périr sous un assaut concerté.

Mieux valait donc ne pas y aller du tout.

C'est alors que les dix-neuf silhouettes qui couraient vers le croisement de la hache et de la lance disparurent soudain, chacune se dissimulant — impossible de voir où elles étaient allées.

Shen Mu resta un instant interdit, le visage grave : ‹ Parmi ceux qui ont survécu jusqu'ici à Taihuangtian, il n'y en a décidément pas un seul d'idiot : tous y ont pensé. Intéressant — j'ai enfin rencontré de vrais adversaires.

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Alors, puisque je ne viens pas vous chercher, laissez-vous donc venir me chercher !

› Il fendit soudain l'espace et courut vers la bordure du monde de sable, là où se dressait un mur de feu haut de plusieurs dizaines de li : le mur du feu Li et du feu démoniaque formé par les grands halls embrasés.

Au bout d'un moment, le bruit du marteau résonna dans le monde de sable, portant à plus de dix li.

Peu après, Shen Mu vit arriver le premier être attiré par le son : une femme séduisante et gracieuse.

» Les dix détenteurs de pouvoirs divins de Taihuangtian sont tous très forts, mais toi seul es le plus faible.

« La séduisante créature fixait le dos de Shen Mu et gloussa : » Je ne me sens pas de taille à affronter les autres ; alors, en entendant le bruit, je suis venue la première m'offrir un premier mérite. « » Petite sœur. « Shen Mu tourna la tête et sourit radieusement : » Tu risques d'avoir frappé une pierre dure.

«