Capítulo 693 — El Supremo de la Corte de las Sombras

»El Emperador Negro de la Capital del Inframundo, el Hijo del Cielo de la Sombra… Así pues, la invasión de la oscuridad es la arena negra formada por las almas dispersas del Mundo de la Sombra Celeste. Y esos monstruos dentro de la arena negra son, en realidad, pieles humanas; dentro de cada piel hay un espectro pulverizado hasta el polvo más fino.«

»El Hijo del Cielo de la Sombra conectó el Mundo de la Sombra Celeste con el Yermo, y dejó que la arena negra de aquel mundo invadiera el Yermo. Esa arena negra, y los monstruos que la habitan, temen sobremanera la luz divina de los dioses; por eso, cuando un dios entra en la oscuridad del Yermo, la oscuridad no se atreve a acercarse.«

»Sin embargo, hay algo que no encaja: los rostros en la oscuridad. En el Paso de Xuan'e me topé con rostros de dioses demoníacos que, pegados a la oscuridad, intentaban invadir, pero fueron detenidos por las huestes divinas de una diosa resucitada. Y en el Yermo hay casos semejantes por doquier. Entonces, ¿de dónde vienen los dioses demoníacos de la oscuridad?«

Miró las pieles que cubrían el suelo de aquella ciudad. Aunque aquellos espectros famélicos podían ir y venir por la oscuridad veloces como el rayo, su poder no era gran cosa; era evidente que no eran los dioses demoníacos de la oscuridad.

Y lo extraño era que los dioses demoníacos de la oscuridad llegaban con la oscuridad y se marchaban con ella; al despuntar el alba, ya no se encontraba su rastro por el Yermo.

De estas cosas, el anciano no le había dado explicación alguna.

Shen Mu permanecía sentado en el trono. El anciano debía de ocupar una posición nada desdeñable en el Mundo de la Sombra Celeste; el hecho de que pudiera narrar con tanta claridad la historia de aquel mundo demostraba que había participado en la guerra entre el Hijo del Cielo de la Sombra y la Dama de la Sombra Celeste.

Y además, desde entonces no había vuelto a ser dispersado, de modo que conservaba la memoria de todo lo ocurrido a partir de aquel momento.

Ahora bien, cuando Shen Mu iluminaba su cuerpo con el Registro de la Vida y la Muerte, aquel ser estaba compuesto por innumerables partículas de alma, mientras que su piel tenía un nombre propio. Al ser iluminadas por el Registro, esas partículas de alma, que no pertenecían a aquella piel, eran expulsadas por sí solas.

Equivalía, en suma, a que Shen Mu los hubiera matado una vez.

Aunque la arena negra de las almas regresara a la piel, ya no serían los mismos que antes.

»El poder del Registro de la Vida y la Muerte es en verdad sobrecogedor. El Emperador Negro de la Capital del Inframundo, es decir, el Hijo del Cielo de la Sombra de la Capital del Inframundo… quien forjó semejante tesoro tuvo que ser, sin duda, un personaje de talento sin par.«

Apenas había llegado a este punto de sus reflexiones cuando, de pronto, llegó un susurro de arena. Shen Mu se sobresaltó levemente y alzó la vista: el dios Kaihuang que lo había atraído hasta allí apareció de nuevo, de pie sobre un largo puente tendido sobre las aguas, haciéndole señas.

Shen Mu se inquietó por dentro y repasó con atención: entre los dioses que poco antes vociferaban por devorarlo, no estaba aquel dios Kaihuang.

»¿Acaso conserva aún los recuerdos de cuando estaba vivo? No es muy probable…«

Shen Mu se levantó a toda prisa y, en unos pocos pasos, saltó y subió al largo puente. Bajo el puente se extendía una superficie de agua de ondas escarpadas, que salía de aquella ciudad y cruzaba volando la superficie del lago; el otro extremo del puente se perdía en una vasta bruma gris.

Al ver que lo seguía, el dios Kaihuang reanudó la marcha, y Shen Mu avanzó tras él a toda velocidad por el tablero del puente.

Cuando se marcharon, la arena negra volvió a congregarse en la ciudad y, pegada al suelo, se deslizó a toda velocidad hacia los cinco orificios de las pieles tendidas en tierra. Pronto todos aquellos dioses se pusieron de pie otra vez, vivos y palpitantes, y se echaron a andar por la ciudad, sin recordar en absoluto lo que acababa de suceder.

La longitud de aquel largo puente asombró a Shen Mu. El puente subía y bajaba, y al adentrarse en la penumbra gris no se interrumpía, sino que seguía prolongándose sobre el lago.

El lago que quedaba abajo no merecía el nombre de lago, sino el de mar, y era también de un color oscuro e incierto.

Shen Mu lo siguió corriendo un buen rato sin llegar al final. De pronto se detuvo y dijo con calma: »Venerable, me habéis guiado todo este tiempo. ¿Con qué propósito? ¿Por qué no podéis decirlo abiertamente? Aquel anciano dios podía hablar; vos también deberíais poder hablar, ¿no es así?«

En la penumbra gris, el dios Kaihuang se detuvo, se volvió y lo miró con sus ojos vacíos. Al cabo de un momento, se quitó la ropa de la parte superior del cuerpo.

Shen Mu se quedó un instante perplejo, se acercó y examinó con atención su pecho: sobre la piel de aquel dios estaban marcados unos trazos extraños.

Estos trazos estaban compuestos por signos extremadamente finos y complejos, y formaban caracteres.

El carácter ‹cierra›.

¡Su pecho y su espalda estaban cubiertos de caracteres ‹cierra›!

»El Arte Demoníaco del Cielo Creador… es obra del maestro Leñador.«

Shen Mu se quedó atónito y, de pronto, rompió a llorar; esbozó una leve sonrisa: »Venerable, ya basta. Sigamos adelante.«

El dios Kaihuang se cerró la ropa y siguió adelante.

Los caracteres ‹cierra› de su cuerpo eran las huellas que había dejado el Arte Demoníaco del Cielo Creador del Gran Sutra Demoníaco de la Nutrición Oscura. El sabio Leñador había sellado su alma dentro de su piel mediante aquella arte; como los espectros famélicos no comían pieles, podía conservar su alma y sus recuerdos.

Sin embargo, su cuerpo carnal no podía salvarse de ningún modo: los espectros famélicos lo devorarían.

Shen Mu había llorado por respeto, por conmoción y, sobre todo, por gratitud.

Aquel dios Kaihuang sabía que, al entrar en el Mundo de la Sombra Celeste, moriría sin remedio; y aun así había entrado sin vacilar, para explorar la verdad de la oscuridad.