Chapitre 693 — Le Souverain suprême des Enfers

Ainsi donc, l'invasion des ténèbres n'est autre que le sable noir formé par les âmes dispersées du monde de Tianyin ; et les monstres qui se cachent dans ce sable noir ne sont en réalité que des peaux humaines, à l'intérieur desquelles se trouvent des spectres réduits en poussière. » « Le Fils du Ciel du Yin a relié le monde de Tianyin aux Ruines Désolées, et a laissé le sable noir du monde de Tianyin envahir les Ruines. Ce sable noir, et les monstres qu'il contient, redoutent fort la lumière divine des dieux ; aussi, lorsqu'un dieu pénètre dans les ténèbres des Ruines, celles-ci n'osent pas s'approcher. » « Pourtant, une chose cloche encore : les visages dans les ténèbres.

À la passe de Xuan'e, j'ai vu un visage de dieu-démon s'appuyer contre les ténèbres pour envahir le monde, et il fut arrêté par les soldats divins de la déesse ressuscitée ; or, dans les Ruines, des cas semblables abondent. D'où viennent donc ces dieux-démons des ténèbres ?

» Il regarda les peaux éparses sur le sol de cette bourgade. Ces spectres-cadavres pouvaient certes aller et venir dans les ténèbres avec la rapidité de l'éclair, mais leur puissance n'avait rien d'extraordinaire : de toute évidence, ce n'étaient pas les dieux-démons des ténèbres.

Et chose étrange, les dieux-démons des ténèbres venaient avec les ténèbres et repartaient avec elles ; au lever du jour, on ne trouvait plus aucune trace d'eux dans les Ruines.

À ces questions, le vieux dieu n'avait apporté aucune réponse. Shen Mu, assis sur le trône, songeait que le vieux dieu devait occuper un rang élevé dans le monde de Tianyin ; qu'il pût exposer si clairement l'histoire du monde de Tianyin prouvait qu'il avait pris part à la guerre entre le Fils du Ciel du Yin et Dame Tianyin. Et depuis lors, il n'avait jamais été dispersé ; il avait donc pu conserver la mémoire de ce qui avait suivi.

Or, Shen Mu venait d'illuminer son corps avec le Registre de Vie et de Mort : il était composé d'innombrables particules d'âmes, tandis que sa peau portait un nom qui lui était propre.

Sous la lumière du Registre, ces particules d'âmes, n'appartenant pas à cette peau, en furent naturellement expulsées. C'était comme si Shen Mu les avait tués une fois. Même si le sable noir des âmes revenait dans la peau, ce ne serait plus eux.

« L'effet du Registre de Vie et de Mort est vraiment terrifiant.

L'Empereur Noir de Mingdu, c'est-à-dire le Fils du Ciel du Yin de Mingdu, qui a forgé un tel trésor, devait être un personnage au talent sans égal.

» Il en était là de ses pensées quand soudain un bruissement se fit entendre. Le cœur de Shen Mu tressaillit ; il leva les yeux et vit réapparaître le divin être de l'ère Kaihuang, celui qui l'avait attiré jusqu'ici, debout sur un long pont couché sur les flots, lui faisant signe.

Shen Mu, le cœur agité, se remémora en détail les divinités qui venaient de s'agiter en voulant le dévorer : parmi elles ne se trouvait pas ce divin être de l'ère Kaihuang. « Serait-il possible qu'il ait conservé la mémoire de sa vie d'avant ? Peu probable, tout de même.

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» Shen Mu se leva en hâte et, en quelques pas, s'élança sur le long pont.

Sous le pont s'étendait une nappe d'eau aux rides dentelées, qui s'échappait de la bourgade, franchissait d'un bond la surface du lac, et dont l'autre extrémité se perdait dans une grisaille sans bornes. Voyant qu'il le suivait, le divin être de l'ère Kaihuang reprit sa marche ; Shen Mu le suivit à toute vitesse le long du tablier. Après leur départ, le sable noir s'assembla de nouveau dans la bourgade, fila au ras du sol et s'engouffra dans les cinq orifices des peaux gisant à terre ; bientôt tous les êtres divins se relevèrent d'eux-mêmes, vivants en apparence, et se mirent à aller et venir dans la ville, sans le moindre souvenir de ce qui venait de se passer.

La longueur de ce pont stupéfia Shen Mu.

Le pont montait et descendait, et, une fois entré dans la pénombre grise, ne s'interrompait pas : il continuait de s'étendre sur le lac. Le lac, en dessous, ne méritait pas le nom de lac : il fallait l'appeler une mer, d'une couleur tout aussi trouble et indistincte. Shen Mu courut longtemps à sa suite sans atteindre le bout ; soudain il s'arrêta et dit avec calme : « Vénérable, vous n'avez cessé de me guider en avant : dans quel dessein ?

Pourquoi ne pas parler clairement ? Ce vieux dieu tout à l'heure pouvait parler ; vous devriez pouvoir parler, vous aussi, non ?

» Dans la pénombre grise, le divin être de l'ère Kaihuang s'arrêta, se retourna et le regarda de ses yeux vides ; au bout d'un moment, il ôta le vêtement de son torse.

Shen Mu resta un instant saisi, puis s'approcha et examina attentivement sa poitrine : sur la peau de ce divin être étaient imprimés d'étranges motifs. Ces motifs étaient composés de signes runiques extrêmement fins et complexes, et formaient des caractères. Le caractère « fermer ».

Devant et derrière lui, tout son corps était couvert du caractère « fermer » ! « La Technique du Démon Céleste de la Création.

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c'est l'œuvre du maître Bûcheron.

» Shen Mu demeura interdit, puis fondit soudain en larmes et esquissa un sourire : « Vénérable, c'est assez.

Continuons notre route.

» Le divin être de l'ère Kaihuang referma son vêtement et reprit sa marche.

Le « fermer » qui marquait son corps était la trace laissée par la Technique du Démon Céleste de la Création, tirée du Grand Classique des Démons Obscurs de la Grande Nourriture : le saint Bûcheron s'en était servi pour sceller son âme dans sa peau.

Or les spectres-cadavres ne mangent pas les peaux ; il avait donc pu conserver son âme et sa mémoire.

Mais son corps, lui, n'avait pu être préservé en aucune façon : les spectres-cadavres l'avaient dévoré. Si Shen Mu avait versé des larmes, c'était par respect, par émotion, et plus encore par gratitude. Ce divin être de l'ère Kaihuang savait qu'en entrant dans le monde de Tianyin il mourrait à coup sûr ; et pourtant il y était entré sans un regard en arrière, pour explorer la vérité des ténèbres.