Capítulo 693 — El Supremo de la Corte de las Sombras

El rostro del anciano dios se retorció; quiso huir, pero Shen Mu agitó el Registro de la Vida y la Muerte, y el anciano se detuvo en seco, con la mirada clavada en el libro que el joven sostenía, sin atreverse a moverse un ápice.

Shen Mu quedó aún más convencido: el Registro de la Vida y la Muerte era la perdición de aquellos espectros famélicos.

»Dijiste que somos espectros famélicos, y no te equivocaste.«

El anciano dios habló por fin, y con una risa gutural dijo: »El origen del Mundo de la Sombra Celeste se pierde en la noche de los tiempos. Mucho antes de que el cielo y la tierra se abrieran, tras el nacimiento de la Capital Oscura y la Capital Misteriosa, nació el Mundo de la Sombra Celeste. Cuando aún no existía eso que llamamos hombres, eran los dioses antiguos quienes gobernaban el universo y los cuatro puntos cardinales, y formaban la Corte Celestial de los dioses primigenios. La Dama de la Sombra Celeste era una de aquellas deidades antiquísimas.«

Shen Mu se estremeció por dentro, pero sin dejar traslucir nada dijo: »Entonces la Dama de la Sombra Celeste, igual que el Barón de la Tierra y el Señor del Cielo, es una deidad engendrada por el cielo y criada por la tierra.«

El anciano negó con la cabeza: »La Dama de la Sombra Celeste está muy por debajo de esos dos. El Mundo de la Sombra Celeste es la oscuridad que yace a los pies del Señor del Cielo; no hay comparación posible. Sin embargo, el Mundo de la Sombra Celeste tiene una ventaja: no obedece al Señor del Cielo ni está sujeto al Barón de la Tierra. Ni el Señor del Cielo ni el Barón de la Tierra pueden llegar hasta aquí. Este es un mundo sin ley ni dios. Es decir…«

»Es decir —dijo Shen Mu—, que las criaturas que viven en el Mundo de la Sombra Celeste jamás ven caer su alma en la Capital Oscura, y por eso son inmortales e indestructibles. ¿Es correcta mi interpretación?«

El anciano soltó una gran carcajada, aunque en ella no había alegría alguna nacida del corazón, como si se riera solo por reír. Luego negó con la cabeza: »¿Inmortales e indestructibles? Je, je. Bonito sueño. Pero el Mundo de la Sombra Celeste no es esa clase de inmortalidad que imaginas. Es cierto que aquí nuestras almas no perecen, pero eso ha provocado que, tras la muerte del cuerpo de las criaturas de este mundo, las almas se multipliquen sin cesar. Si se tratara de dioses o demonios, pase: ellos conservan su cuerpo inmortal. Pero las demás criaturas mueren en masa.«

»Si las almas muertas se multiplican sin cesar —dijo Shen Mu con curiosidad—, ¿no se convertirá esto en otra Capital Oscura?«

»Ya te lo dije: el Mundo de la Sombra Celeste no está bajo la jurisdicción del Barón de la Tierra. Si el Barón de la Tierra no puede llegar hasta aquí, ¿cómo iba a convertirse en otra Capital Oscura?«

El anciano negó con la cabeza: »Aquí jamás habrá una Capital Oscura, ni jamás habrá una Capital Misteriosa. Ni el Barón de la Tierra ni el Señor del Cielo: este lugar es para ellos un punto ciego, tierra que sus pies no pueden hollar. Pero las almas acumuladas en el Mundo de la Sombra Celeste eran demasiadas, y las almas empezaron a obrar el mal. ¿Cómo iban a soportar los muertos que otros vivieran con placer y regocijo? Así estalló la guerra entre las almas y los vivos.«

Shen Mu, perplejo: »¿Cómo pueden las almas hacer la guerra a los vivos? Un hombre que posee cuerpo y alma es inmensamente poderoso frente a una simple alma; es imposible que un espectro de un muerto venza a un vivo.«

El anciano sonrió: »Pero el cuerpo siempre acaba pudriéndose algún día, mientras que las almas del Mundo de la Sombra Celeste son inmortales. Ni siquiera un dios puede aniquilar por completo las almas de este mundo; aquí, incluso la dispersión del alma no la hace desaparecer del todo. En aquella gran guerra entre hombres y fantasmas fueron tantísimas las almas que se dispersaron, que aquellos fragmentos de alma acabaron formando la arena negra.«

Sus ojos se volvieron de pronto inmensamente oscuros, como incontables granos de arena negra reducidos a la más ínfima partícula.

Era evidente que él tampoco era un vivo, sino un monstruo aberrante formado por la arena negra que había usurpado una piel humana.

»La arena negra somos nosotros: nuestras almas hechas trizas.«

El anciano esbozó una sonrisa siniestra: »Como estamos rotos en partículas demasiado diminutas, nadie puede vernos con claridad, nadie puede tocarnos. Tú eres una de esas raras excepciones capaces de tocarnos, de vernos. Cuando obtuvimos un cuerpo, sentimos hambre, un hambre insoportable, un deseo enloquecido de comer. Y entonces empezamos a comer.«

No contó aquella parte de la historia; solo dijo: »Pronto devoramos a todos los vivos del Mundo de la Sombra Celeste.«

Shen Mu sintió un escalofrío. Aunque el anciano no hubiera relatado aquel episodio, podía imaginar cuán espantoso había sido aquel estallido de violencia.

»¿Y la Dama de la Sombra Celeste? —dijo Shen Mu con voz grave—. ¿Por qué no os detuvo?«

El anciano no respondió, sino que prosiguió: »Comimos y comimos, hasta que descubrimos que ya no quedaba ningún vivo en el Mundo de la Sombra Celeste. Entonces empezamos a comernos a nosotros mismos: nuestra carne y nuestra sangre, nuestros huesos, nuestro tesoro divino, nuestro espíritu primordial. Al final, a todos nos quedó solo la piel. No teníamos nada que comer, y el hambre era insoportable; por último, posamos la mirada en la Dama de la Sombra Celeste…«

Shen Mu se estremeció varias veces. El anciano pronunciaba aquellas palabras como si fueran lo más natural del mundo, y la malignidad que encerraban le helaba la sangre.

El anciano dijo: »Pero no éramos rivales para la Dama de la Sombra Celeste; por suerte éramos muchos. Aunque ni con nuestra multitud lográbamos darle muerte a mordiscos. Nos golpeó sin piedad, pero nosotros somos inmortales: somos almas rotas hasta el límite de lo posible, y ella tampoco podía matarnos, del mismo modo que nosotros no podíamos devorarla. Hasta que, andando el tiempo, llegó un forastero. Un personaje que, igual que tú, podía vernos, oírnos, tocarnos e incluso herirnos.«

Y con una risita añadió: »El forastero se alió con nosotros, y así devoramos a la Dama de la Sombra Celeste. Después de devorarla, ya no quedó nada que comer en el Mundo de la Sombra Celeste. Y seguíamos hambrientos…«

Chasqueó la lengua, como si recordara algo delicioso.

»¿La devorasteis?«

Shen Mu sintió un escalofrío, entrecerró los ojos y dijo con voz grave: »Ese forastero, ¿es acaso el Emperador Negro de la Capital del Inframundo?«

»¿Vosotros lo llamáis Emperador Negro de la Capital del Inframundo?«

El anciano negó con la cabeza: »Nosotros no lo llamamos así. Nosotros lo llamamos el Hijo del Cielo de la Sombra.«

Shen Mu se quedó un instante perplejo: »¿El Hijo del Cielo de la Sombra? ¿El Hijo del Cielo del Mundo de la Sombra Celeste?«

El anciano asintió: »Aunque la Dama de la Sombra Celeste es una diosa antigua engendrada por el cielo y criada por la tierra de este mundo, el Gran Camino la limita, y no podía someternos. En cambio, el Hijo del Cielo de la Sombra poseía artes prodigiosas capaces de dominarnos. Así que seguimos al Hijo del Cielo de la Sombra, y con él combatimos al sur y al norte, atravesando una era tras otra. Más tarde fundó la Capital del Inframundo, y el Registro de la Vida y la Muerte que tienes en la mano es su tesoro; por eso puede contenernos. Y puesto que somos de los mismos…«

»¿De los mismos?«

Shen Mu soltó una risa leve y alzó el Registro de la Vida y la Muerte para iluminarlo con él.

El rostro del anciano sufrió una transformación violenta, retorciéndose de forma espantosa; lanzó un alarido estridente y, por sus cinco orificios faciales, brotó un humo negro a borbotones. Enseguida se marchitó.

Shen Mu se sentó en el trono, se inclinó de lado y, con una mano bajo la barbilla, se sumió en sus pensamientos.