Capítulo 141 — La droga que adormece el Salón de los Médicos Imperiales

»Dos qian de fresas de serpiente, un liang y seis qian de bayas de nandina, cuatro qian de adelfa…«

Shen Mu llevó a Xue Hu'er al depósito de la Academia Imperial, entregó la receta, compró las hierbas que necesitaba y dijo a Xue Hu'er: »La medicina que voy a preparar esta vez se llama Incienso Aturdidor; es una suerte de anestésico. El abuelo Maestro Alquimista llegó a derribar con él a un dragón jiao. Ese buey es sin duda robusto y poderoso, pero bastará para derribarlo. Sin embargo, esta medicina ha de prepararse en un horno de alquimia especial; no admite la menor negligencia.«

Xue Hu'er, curiosa, preguntó: »¿Por qué?«

»El aroma que desprende esta medicina puede derribar incluso a un dragón jiao, cuánto más al alquimista que la prepara.«

Shen Mu sonrió: »Si el horno no está bien sellado, una vez lista la medicina el aroma se dispersará, y allí por donde pase, me temo que hasta los grandes portadores de poderes divinos del reino de Cielo y Hombre caerían redondos. Yo no tengo un horno sellado de estos; tendré que ir al Salón de los Médicos Imperiales a pedir uno prestado…«

De pronto se oyó una voz familiar: »Joven médico divino, ¿adónde va?«

Shen Mu miró en dirección a la voz y sonrió: »Así que es el médico imperial Qu. Cierto, usted pertenece a la Academia Nacional; debería llamarlo maestro Qu.«

El médico imperial Qu se apresuró a decir: »¡No diga eso, que me avergüenza! Joven médico divino, esta tarde tengo mi conferencia; he de disertar sobre los principios médicos ante los estudiantes. Usted es un médico divino: venga a dar la lección en mi lugar.«

Shen Mu soltó una risa: »No soy más que un estudiante, ¿cómo podría dar clase? Además, esta tarde tengo asuntos y me temo que no podré ir. Pienso preparar un horno de medicina, pues la necesito para esta tarde.«

El médico imperial Qu se sintió algo decepcionado, pero de pronto le brillaron los ojos: »¿Va a elaborar píldoras?«

Shen Mu sonrió: »No es exactamente elaborar píldoras; solo preparar una medicina.«

Los ojos del médico imperial Qu centellearon: »Joven maestro alquimista, ¿me permite observarlo?«

Shen Mu dudó un instante y asintió: »Pienso tomar prestado un horno de alquimia del Salón de los Médicos Imperiales; si quiere verlo, venga conmigo.«

El médico imperial Qu se llenó de alegría y dijo con una sonrisa: »Joven médico divino, vaya primero al Salón de los Médicos Imperiales; ¡voy y vuelvo!« Dicho esto, se marchó como el viento.

Shen Mu se dirigió al Salón de los Médicos Imperiales; antes de llegar, el médico imperial Qu ya lo esperaba ante la puerta, y junto a él estaban el médico imperial You, el médico imperial Yu y otros de la Oficina de Médicos Imperiales, todos con el semblante agitado.

Shen Mu se preguntó, perplejo: solo quería preparar una medicina anestésica común, ¿acaso hacía falta semejante despliegue?

»¡Joven médico divino, deprisa, deprisa!«

Varios médicos imperiales lo instaban sin cesar, hablando todos a la vez: »¿Hace falta poner en marcha el gran horno del fuego terrestre?«

»¡Podemos ayudarlo en las tareas menudas!«

»¿Usará esas hierbas? ¿En qué orden se disponen?«

»¿Cuándo a fuego lento y cuándo a fuego vivo? Al ejecutar las técnicas, ¿cómo ha de circular la energía primordial?«

…

Shen Mu entró con ellos en el Salón de los Médicos Imperiales, y de inmediato se topó con un horno colosal. Las píldoras elaboradas en aquel horno, se temía, tardarían dos o tres años en consumirse; debía de ser cosa del ejército, o bien servir para elaborar alguna píldora espiritual capaz de conmover el cielo y la tierra.

Aparte de aquel, había otros hornos grandes y pequeños; bajo ellos se tendían formaciones de runas que enlazaban con el fuego terrestre a tres mil zhang de profundidad bajo el suelo, y que extraían ese fuego para emplearlo en la elaboración de píldoras.

»¿Hay algún horno sellado?«, preguntó Shen Mu.

»Joven médico divino, por aquí, sígame.«

El médico imperial You lo condujo a paso rápido ante un horno de piedra del salón y dijo con una sonrisa: »Este horno es un horno sellado. Joven médico divino, ¿le parece que puede servir?«

A Shen Mu se le iluminaron los ojos: aquel horno de piedra había sido cortado directamente de una piedra de jade, vaciado por arriba y por abajo, con los ocho trigramas y los cinco elementos dispuestos en su interior y sin respiradero alguno; bastaba con juntar ambas partes y darles un giro para que quedara hermético. Aunque las píldoras estallaran dentro, el horno no se abriría.

»¡Es adecuado!«

Shen Mu levantó la tapa, lo examinó con detenimiento y luego fue colocando una a una las hierbas, en su orden, en las casillas de los ocho trigramas y de los cinco elementos del horno. Las casillas de los ocho trigramas y de los cinco elementos de aquel horno de piedra tenían cada una su orden; al cabo de cierto tiempo, las casillas se abrían y las hierbas que contenían caían dentro, de modo que no hacía falta levantar la tapa para introducirlas.

Acomodadas las hierbas, dio una palmada y extrajo el fuego terrestre de la formación de runas del suelo para calcinar el horno de piedra.

Xue Hu'er no prestaba mayor atención a la preparación; miraba aquí y allá, mientras que los ancianos médicos imperiales, de cabellos blancos, observaban alrededor con vivo interés, sin pestañear.

Al ver las técnicas de Shen Mu, al médico imperial Yu se le iluminaron los ojos y no cesó de alabar: »Esta técnica es verdaderamente sobrehumana, inconcebible, ¡realmente magnífica! Joven médico divino, ¿por qué exige trece toques consecutivos?«

Shen Mu respondió: »La Piedra de Cinabrio Púrpura es una piedra de jade, y sus propiedades medicinales se ocultan dentro de la piedra, por lo que es más difícil extraerlas que en el caso de otras hierbas; de ahí los trece toques consecutivos, que son los que permiten extraerlas. Mi cultivación es más bien débil; si los maestros tuvieran una cultivación vigorosa, no harían falta trece toques: bastaría con extraer las propiedades.«

Los ancianos médicos asintieron repetidamente y se apresuraron a tomar nota.

Mientras elaboraba la medicina, Shen Mu conversaba con ellos; pero eran los ancianos médicos quienes preguntaban mucho, y él rara vez inquiría algo, pues se pasaba el tiempo explicándoles la farmacología y las artes de la alquimia.

»¿Es esta la Mano de la Armonía entre el Dragón y el Tigre?«

De pronto, el semblante del médico imperial Qu se alteró por completo y exclamó con voz quebrada: »¡Una técnica ya perdida!«

Los otros tres ancianos médicos también mostraron asombro, y fijaron la mirada en las manos de Shen Mu, que revoloteaban, tratando de memorizar sus técnicas.

El canoso médico imperial Yu murmuró: »La Mano de la Armonía entre el Dragón y el Tigre se perdió hace doscientos años; jamás pensé que volvería a ver en el joven médico divino esta legendaria técnica de alquimia. ¿Estaré soñando?«

»Si quieren aprenderla, cuando tenga tiempo puedo enseñárselas; pero últimamente no tengo tiempo.«

Shen Mu se hallaba ahora en el momento crucial de la elaboración y no podía distraerse; la Mano de la Armonía entre el Dragón y el Tigre no era más que una de las varias centenas de técnicas que el Maestro Alquimista le había transmitido, y no tenía nada de particular. Le parecía que no era gran cosa divulgarla.

Lo más crucial en la alquimia era, con todo, dominar la farmacología; las técnicas y demás no eran sino un complemento.

Aun así, a ojos de aquellos médicos imperiales las técnicas resultaban de suma importancia. Y no solo las técnicas: también las fórmulas de alquimia eran tesoros con los que innumerables estudiosos de la medicina soñaban; quien obtenía una fórmula única la guardaba como una joya y no la divulgaba a la ligera.

Esto era por completo distinto de lo que el Maestro Alquimista había enseñado a Shen Mu. El Maestro Alquimista no tenía la menor superstición por las fórmulas ni por las técnicas, y lo que más le había inculcado era la farmacología.