Capítulo 140 — Lavado de ollas y calderos

El Jijiu Bashan salió envuelto en una gran capa de marta gris, con una calabaza de vino de medio hombre de altura en la mano; echó la cabeza atrás, bebió unos tragos, soltó un eructo vinoso y luego arrojó la calabaza al buey azul, diciendo: «¿Quién se atreve a robar en mi huerto de hortalizas? Vaya valor que tiene. » El buey azul bebió a grandes tragos de la calabaza, soltó un eructo y exhaló un vaho con olor a forraje y a vino, y dijo: «No lo sé. Es un muchacho bobo y atolondrado, que llevaba consigo una zorra.

» El Jijiu Bashan se quedó pensativo y dijo: «Así que era ese muchacho salido del Yermo, el que se atrevió a provocar incluso a mi bueyecito y además me robó las verduras. Es muy insolente, muy arrogante. Ya lo sé: quédate aquí cuidando el huerto, para que no vuelvan a robarnos.

» Shen Mu regresó ante la montaña, se palpó el hematoma del rostro y su expresión se ensombreció y se aclaró alternativamente: «A ese buey no puedo vencerlo a golpes, pero bien podría derribarlo con alguna droga. El abuelo maestro de elixires dijo que, cuando no puedas vencer a alguien, lo envenenes. Basta con atarle las pezuñas para que no pueda resistirse. .

. Patriarca, ¿qué hacéis vos aquí? » Ante Shen Mu se extendía un conjunto de chozas de paja, dos o tres casas muy sencillas; las chozas, arrimadas a la montaña y junto al agua, eran muy apacibles. Vio al joven Patriarca lavando los cuencos en el patio, sin duda acababa de comer, y a su lado un anciano de cabellos blancos que restregaba una olla con un estropajo de luffa.

A aquel anciano lo había visto antes Shen Mu: era el Anciano Disciplinario de la Secta del Demonio Oculto. Aunque el joven Patriarca era el Gran Jijiu de los Estudiantes Imperiales de la Academia Imperial y gozaba de altísima posición, no tenía criados ni sirvientas que lo atendieran; a su lado solo estaba el Anciano Disciplinario. El joven Patriarca y el Anciano Disciplinario también lo vieron a él y a la Zorra de Nieve, pero ninguno de los dos se levantó; siguieron ocupados en lo suyo. El Anciano Disciplinario sonrió y dijo: «El Patriarca siempre ha vivido aquí.

¿El Joven Maestro de la Secta no ha estado nunca aquí?

» Shen Mu negó con la cabeza, se inclinó en señal de saludo desde fuera y luego entró. El Anciano Disciplinario saludó a Shen Mu, quien se apresuró a devolverle el saludo; luego se acercó, se sentó junto a la palangana y ayudó al joven Patriarca a lavar los cuencos, diciendo con una sonrisa: «Patriarca, siendo vos el Gran Jijiu, ¿por qué vivís en tan gran pobreza?

» El joven Patriarca tomó una toalla y se secó las manos, y dijo: «Estoy acostumbrado a la holganza; no puedo vivir en palacios altos y esplendorosos. El Anciano Disciplinario tampoco vive aquí; solo que, al envejecer yo, le pedí que viniera, y lo hago sufrir conmigo. » Shen Mu miró al Anciano Disciplinario, y este esbozó una sonrisa y dijo: «Yo también quisiera pasar más días en quietud; este lugar me viene justo.

» El joven Patriarca sonrió y dijo: «Joven Maestro de la Secta, cuando hayáis subido al trono, os pediré prestado al Anciano Disciplinario por unos años, para que me acompañe a recorrer el mundo.

Y cuando yo muera, podrá recoger mi cadáver. Nuestra Santa Secta no conserva los cuerpos: cuando el hombre muere es como una lámpara que se apaga, solo quedan unas cenizas. Para entonces el Anciano Disciplinario traerá mis cenizas.

» Shen Mu calló, y sintió un nudo amargo en el corazón. El ocaso del héroe. Aun los poderosos como Lizheng, como el joven Patriarca, no escapan al nacer, envejecer, enfermar y morir; con el tiempo se les gastará toda la sangre ardiente y todo el noble empeño, y acabarán siendo huesos en un montículo de tierra amarilla.

El joven Patriarca lo miró y dijo: «Al pie de la montaña han llegado un monje de cejas blancas y un monje pequeño. » Shen Mu asintió; tras lavar los cuencos, secó la humedad de sus manos con la energía vital del Fénix Carmesí.

El Anciano Disciplinario colgó la olla y trajo una mesita de té, disponiéndose a preparar té; la Zorra de Nieve corrió a ayudarlo. «Lo sé. Oí que los monjes que están al pie de la montaña vienen del Gran Templo Tingming. Fui a echar un vistazo. Al monje de cejas blancas lo conozco; lo vi antes en el Yermo.

Según el señor Huo, es su hermano mayor de orden, y se llama Jingming o algo así.

» Shen Mu lo pensó un momento, sin atreverse a asegurar que aquel fuera el nombre, y dijo: «Al monje pequeño no lo he visto nunca.

Parece que es el Hijo de Buda del Gran Templo Tingming. » La Zorra de Nieve se esforzaba por servirles el té, pero era tan menuda que no alcanzaba la altura de la mesita. El Anciano Disciplinario se apresuró a tomar la tetera de sus manos y la puso sobre la mesa; luego alzó en brazos a la pequeña zorra y la sentó en un sillón de mimbre, diciendo con una sonrisa: «Déjame a mí.

» El joven Patriarca seguía mirándolo fijamente y dijo: «Están sitiando la puerta de nuestra Academia Imperial.

» Shen Mu dijo: «Llevan medio día bloqueándola. Corrí a ver el alboroto. Este Hijo de Buda tiene en verdad gran poder: el Sutra Mahayana de Tingming, la Ley de la Victoria en el Combate, el Cuerpo Indestructible de Diamante, la Pagoda de las Reliquias del Tathagata, el Sello Mahayana del Nirvana, el Sello de los Dieciocho Arhats.

Patriarca, ¿acaso tengo alguna idea equivocada sobre nuestra Academia Imperial? » El joven Patriarca, perplejo: «¿Qué idea equivocada? » «¿Es que somos muy débiles?

» Shen Mu dijo, desconcertado: «¿Por qué nos golpean a la puerta todos los días? Apenas acabo de entrar en la Academia y ya me han destrozado el terreno dos veces.

En nuestro Yermo, ya habríamos echado mano a las armas y los habríamos derribado a todos. » El joven Patriarca dijo con enojo: «No me refiero a eso. Me refiero a que ha llegado el Hijo de Buda de corazón de Buda, y ¿por qué no vas a su encuentro, sino que te marchas a la montaña trasera?

» Shen Mu sonrió y dijo: «¿Cómo que no he ido?

Sí fui; luego volví desde la puerta de la montaña y después subí a la montaña trasera. Allí en la puerta hay un gran alboroto. » El joven Patriarca se encolerizó. El Anciano Disciplinario se apresuró a ofrecerle té; el Patriarca se bebió de un trago el té de la taza, dejó la taza y ya iba a estallar, cuando el Anciano Disciplinario se apresuró a servirle otra taza.

El joven Patriarca contuvo su ira y dijo: «Los demás estudiantes de la Academia han salido a enfrentarse al Hijo de Buda.

¿Por qué no subes tú también?

» «Patriarca, yo ya me he batido con el Daozi, hace no mucho, y además resulté herido. » Shen Mu se lamentó: «Me atravesaron la mano y me quedó un agujero. Mira.

. .

Eh, ¿dónde está la cicatriz? En fin, que estoy herido, con heridas internas muy graves.

Ya he librado un combate; que quien quiera pelear con el Hijo de Buda vaya a pelear. Yo tengo que reponerme.

Mira, todavía tengo la cara hinchada. Vuestro Joven Maestro de la Secta ha recibido una paliza de un buey, y ni siquiera salís a defenderme.

¿Por qué tendría yo que salir a defender a la Academia Imperial?

» El Anciano Disciplinario carraspeó para advertirle: «Patriarca, el té se ha enfriado. » «¡No se enfría tan rápido! » El joven Patriarca golpeó la mesa y dijo con una sonrisa fría: «¿Qué pretendes? ¿Que vuelva a invitar al Maestro Imperial Jingping a predicar la doctrina? Ya lo invité una vez; si fuera a invitarlo de nuevo, ¿dónde quedaría mi dignidad?

¿A quién más quieres que invite?

¿Al emperador?

» Shen Mu sintió un leve movimiento en el corazón y tanteó: «¿Podría el emperador venir a dar lecciones en nuestra Academia Imperial? » El joven Patriarca alzó la cabeza y bebió el té, y hasta se tragó las hojas para apagar su fuego, y dijo con una sonrisa fría: «Mata esa esperanza. ¡El emperador no puede venir a dar lecciones a la Academia Imperial!

Encomendarse a Buda en el último momento una vez, pase; pero ¿cómo quieres hacerlo dos veces?