Capítulo 159 — El ciego de la doble pupila

Eran dos miradas; quien las poseía surcaba el aire, patrullando la pradera. Las dos miradas descendieron, doradas y resplandecientes, bañando la estepa; pasaron fugaces junto a la pequeña aldea al pie de la colina y se alejaron.

Shen Mu exhaló aliviado, abrió la puerta y alzó la vista al cielo: vio cómo aquellos dos grandes astros, soltando a su paso columnas de luz que abarcaban un radio de seis o siete li, se alejaban cada vez más.

»No sé qué habrá sido del Hermano Mayor Bashan…«

Estaba verdaderamente inquieto.

Quien acababa de pasar debía de ser un experto del Palacio Dorado de Loulan, alguien del nivel del Rey Chamán, que había llegado buscándolos a lo largo del camino. El Buey Verde no había dejado rastro alguno, y esta aldea estaba oculta entre los bosques de la montaña; sus habitantes eran todos ancianos, se acostaban temprano y no habían encendido luces, así que el Rey Chamán no la había descubierto.

Pero que el Rey Chamán hubiera volado hasta aquí buscándolos demostraba que el Maestro de Libaciones Bashan no había logrado contenerlo; era muy posible que el Maestro de Libaciones Bashan estuviera herido, o que hubiera caído en un cerco.

»¡A dormir!«

Shen Mu le lanzó a Ling Yuxiu un pequeño frasco de jade y le dijo con firmeza: »Hermana, la saliva de dragón es milagrosa para tus heridas. Unta tu cuerpo con ella y, en cuanto termines, a dormir. ¡Mañana al amanecer partiremos enseguida!«

Ling Yuxiu asintió y se metió en la casa. Poco después, la muchacha abrió la puerta y asomó la cabeza; su negra cabellera caía sobre su pecho, dejando al descubierto medio hombro terso, mientras el resto del cuerpo permanecía oculto tras la puerta. Con cierto rubor, dijo: »Niño pastor, hay zonas que no puedo verme y no me resulta fácil untármelas…«

»¡Yo te ayudo!«

La zorrita se acercó corriendo, muy animada, y dijo riendo: »Yo te lo unto, ¡no hace falta que molestemos al señorito!«

La noche pasó sin más.

Al día siguiente, cuando aún no había despuntado del todo el día, Shen Mu ya se había levantado y estiraba los huesos. Varios ancianos de la aldea también se habían levantado; llegaban sonidos de dar de comer a las gallinas, de sacar a las ovejas del redil, de saludos entre viejos. Shen Mu, por un instante, creyó haber vuelto a la aldea oculta de los tullidos en las Ruinas.

»¿Ya estáis despiertos, parejita? ¡El desayuno está listo, venid a mi casa a comer!«

Llegó desde fuera la voz de la anciana.

Shen Mu respondió, despertó a Ling Yuxiu y al Buey Verde, sacó a la zorrita de entre las mantas y salió de la casa destartalada.

En ese momento, desde fuera de la aldea llegó una voz: »Aquí hay una aldea; vamos a preguntar el camino.«

»¿Preguntar qué? ¡Es imposible que yo me haya perdido!«

Una voz, cargada de irritación, respondió con una risa sarcástica: »En su día yo estuve allí, y me pasé cien días bloqueando el lugar. ¿Cómo iba a perderme?«

Shen Mu se quedó perplejo, con una expresión de incredulidad, y se apresuró hacia la entrada de la aldea.

»Preguntar el camino no hace daño a nadie. Dices que recuerdas el camino, pero me has tenido dando vueltas por la pradera muchísimo tiempo. Además, yo no soy como ese maldito Anciano Cojo, que corre tan rápido…«

Shen Mu llegó presuroso a la entrada de la aldea y vio a un anciano ciego que se acercaba hurgando el suelo con un bastón de bambú. A su lado, un viejo al que solo le quedaba medio cuerpo, con la barba hirsuta, dos cuchillos de carnicero a la espalda y un aspecto feroz.

Entre la sorpresa y la alegría, Shen Mu corrió hacia ellos y, sin más, alzó en brazos al viejo de medio cuerpo y lo abrazó con fuerza; luego lo arrojó a un lado y abrazó estrechamente al anciano ciego, seco y flaco.

»Carnicero, ¿no te dije que nos habíamos equivocado otra vez de camino?«

El anciano ciego, aturdido, volvió la cabeza para esquivar a Shen Mu y, forcejeando, le dijo al Carnicero, que había quedado tirado en un rincón con cara de no entender nada: »Me llevaste allende la frontera, ¿y qué pasó? ¡Me has traído de vuelta a las Ruinas, a nuestra aldea! Shen'er, suelta, ¡me estás estrangulando! ¿Dónde está el jefe de la aldea? ¿También ha vuelto la abuela? Maestro de Alquimia, Maestro de Alquimia, no te escondas, ¡ya te he visto!«

Al cabo de un momento, el anciano ciego y el Carnicero saludaron a los ancianos de la aldea. Al ver que eran aún más viejos que ellos y que, además, estaban tullidos, los ancianos no pudieron sino admirarlos y alabar en silencio su firmeza a pesar de la edad.

Ling Yuxiu salió de la casa, con el cabello recién lavado. Al ver a los dos ancianos, dio un respingo y se volvió a meter de inmediato en la habitación, con el corazón desbocado: »¡Son los dos ancianos que aquel día, en el río Yong, asustaron al joven general Shen y a mí!«

Shen Mu se apartó de los ancianos, tomó la bolsa de su cintura, levantó el fondo y, metiendo la mano, buscó sin cesar. Pasado un momento, sacó dos piernas y luego, de un tirón, medio cuerpo, y preguntó: »Abuelo Carnicero, ¿no será esta la mitad inferior dorada que perdiste?«

»No. Ese no es mi cuerpo.«

El Carnicero examinó aquella mitad inferior dorada; pasado un momento, dio un tajo en una de las piernas y tocó la sangre dorada que brotaba. Dijo, receloso: »Este cuerpo parece ser el del Venerable Chamán. Ya me batí una vez con este vejestorio y conozco bien su sangre. Esta mitad inferior está medio muerta; ya no sirve.«

Shen Mu también se acercó a tocar la sangre dorada: estaba medio coagulada, pero aún conservaba un vestigio de naturaleza ígnea. Una gota de sangre se deslizaba por la yema de su dedo, intentando abrirse paso hacia su interior.

Shen Mu, apresurado, impulsó su energía primordial, la transformó en energía primordial del Ave Bermellón y se puso a quemar sin descanso; no fue sino tras un gran esfuerzo como logró secar aquella gota de sangre. Dijo: »Puesto que esta es la mitad inferior del Venerable Chamán, la mitad inferior del Abuelo Carnicero debe de estar en el Venerable Marcial.«

»¿Hasta ese punto llegó a admirarme ese vejestorio?«

El Carnicero se acarició la barba, muy ufano: »Entonces, el hijo que engendre, ¿será su hijo o el mío?«

Las cerdas de su barba, duras como púas de acero, chirriaron bajo su mano.

Cuanto más lo pensaba, más satisfecho se sentía, y no pudo evitar soltar una carcajada.

El anciano ciego dijo con parsimonia: »¿Y si de verdad te pariera un hijo, o una camada de hijos, los reconocerías o no?«

El Carnicero se quedó atónito y, al momento, torció el gesto; la satisfacción de antes se le había esfumado.

Con una sola frase, el anciano ciego dejó al Carnicero abatido y desanimado. Luego se dirigió a Shen Mu: »Shen'er, ¿y vosotros, cómo es que estáis aquí?«

Shen Mu les contó todo lo ocurrido, del principio al fin, y el anciano ciego exclamó sin poder contenerse: »¿De modo que fuisteis al Palacio Dorado de Loulan a plantaros ante la puerta? ¡Menudo valor! Esta vez he salido con el Carnicero porque también nos dirigíamos al Palacio Dorado de Loulan: hemos averiguado que el Palacio Dorado se apoderó de la mitad inferior del cuerpo del Carnicero. Él dice que va a recuperarla, aunque no sé si todavía se podrá volver a unir.«

Shen Mu sonrió: »Si la mitad inferior ha muerto, desde luego no se puede volver a unir. Pero ya que la del Abuelo Carnicero está en el Venerable Chamán, seguro que el Venerable Chamán se la unió mientras todavía estaba viva. Bastará con encontrar al Venerable Chamán, cortarle la mitad inferior y podré volver a unirle el cuerpo al Abuelo Carnicero.«

El anciano ciego sonrió: »Eso es fácil. Este canalla del Carnicero, al fin, estará completo; antes ni siquiera tenía pájaro.«

El Carnicero, furioso: »¡Puedo manifestar un cuerpo con mi energía primordial! ¿Cómo que no tengo pájaro? ¡Hasta puedo mear y cagar!«

Los dos volvieron a discutir hasta que a Shen Mu le dolió la cabeza.

Shen Mu intervino con premura: »El Hermano Mayor Bashan sigue atrapado en el Palacio Dorado de Loulan; hasta ahora no sabemos si vive o ha muerto. Abuelos…«