Capítulo 173 — Colgar la espada y lavarse las manos

Shen Mu negó con la cabeza:

—Shen Mu, de la Academia Suprema. La erudición del hermano mayor Fan es admirable.

A Fan Yunxiao se le encendieron los ojos y rio:

—Es la primera vez que alguien elogia mi erudición. Su ojo no es malo. Es ridículo que muchos se encierren a cultivar con esfuerzo sin saber hacer erudición. No comprenden que cultivar es hacer erudición; las artes supremas de la secta taoísta están todas construidas sobre la erudición. Sin erudición, no se aprende ni una porquería.

Shen Mu compartía profundamente aquel sentir. Para aprender el poder de la transmisión también se requería una erudición enorme; la espada taoísta de la secta también requería erudición. Los sellos que Fan Yunxiao había ejecutado antes, con las transformaciones de runas que encerraban, eran imposibles sin un conocimiento profundo.

—Si en lugar de estar en la Academia Suprema hubiera ido a la secta taoísta, el señor patriarca la habría apreciado mucho.

Fan Yunxiao, recordando el pasado, dijo con melancolía:

—Ni siquiera sé con qué ojo el señor patriarca vio que yo tenía la mente torcida. Cuando estaba en la secta taoísta era obediente y dócil, se lo aseguro.

Shen Mu carraspeó:

—Hermano mayor Fan, ¿acaso después de ser expulsado se hizo bandido?

Fan Yunxiao palmoteó con fuerza y elogió:

—¡El señor patriarca era un genio! ¡Ya había previsto que yo sería bandido en el futuro, y me echó para que me hiciera bandido! Pero yo en la secta taoísta era muy obediente, ¿cómo lo habrá visto…?

Shen Mu se quedó sin palabras. De pronto recordó algo y preguntó:

—Hermano mayor Fan, ¿cómo anda en artes numerológicas?

Fan Yunxiao se desanimó:

—Antes eran muy buenas, pero en los últimos años, de tanto hacer de bandido, se las he devuelto todas al patriarca. En la secta taoísta, el Clásico Numerológico de la Doncella Misteriosa y el Clásico Numerológico del Supremo Misterio son muy profundos y difíciles de aprender. Si uno pudiera dominarlos por completo, podría aprender las catorce secciones de la Espada Taoísta. Yo antes había cultivado hasta…

De pronto, una cabeza asomó desde la bodega y gritó:

—¡Jefe, nuestro horno tiene problemas! Esa mujer de Tres Maravillas, aprovechando nuestro descuido, metió unos insectos en nuestro horno de refinación y lo ha carcomido.

—¡Ya os he dicho varias veces que no me llaméis jefe! ¡Me he reformado!

Fan Yunxiao se rascó la cabeza y miró alrededor:

—Señores, ¿alguno entiende de forja de artefactos y puede reparar el horno de refinación?

En ese momento, se oyó un estruendo sordo desde la bodega, y varios refinadores salieron arrastrándose, con el rostro ennegrecido:

—¡El horno ha explotado!

El semblante de Fan Yunxiao cambió por completo y maldijo:

—Maldita mujer, atacando a traición. ¡Abandonemos la nave, saltemos todos!

Shen Mu se adelantó:

—Yo entiendo de forja y también he estudiado el arte de las medicinas. Dejadme echar un vistazo primero.

Fan Yunxiao, entre dudoso y convencido, lo siguió al interior de la bodega. Esta ya estaba en llamas, y varios bandidos de rostro feroz combatían el fuego, sofocando la mayor parte. Sin embargo, el navío, privado de la fuerza medicinal que le proporcionaba el horno, comenzaba a perder velocidad y podía desplomarse del cielo en cualquier momento.

Shen Mu se acercó y examinó el horno, hecho pedazos. Este tipo de horno era de modelo estándar, distinto de los hornos y calderos comunes de refinación. El Reino de Jingping tenía astilleros donde innumerables herreros trabajaban día y noche forjando hornos para las naves, proporcionándoles impulso.

Estos hornos quemaban piedras espirituales y decenas de clases de hierbas medicinales, y podían transformar la fuerza medicinal contenida en las piedras y las hierbas en energía impetuosa que, canalizada por conductos hasta las bestias de bronce de la popa, salía por sus fauces convertida en llamas que hacían elevarse la nave.

La estructura del horno era sumamente compleja, una reliquia extraordinaria creada por los artesanos más hábiles de la Academia Suprema. Además de refinar medicinas, el horno poseía un complejo sistema digestivo similar al del cuerpo humano, que refinaba y transformaba la fuerza medicinal en energía.

Normalmente, cuando estos hornos se averiaban, solo podían repararlos los herreros de los astilleros del Reino de Jingping, o bien reemplazarlos por uno nuevo.

—¿Todavía se puede reparar? —preguntó Fan Yunxiao, angustiado.

Shen Mu examinó la estructura del horno y se hizo una idea clara:

—Antaño estudié herrería durante algunos años. En el tiempo que tarda en consumirse un incienso puedo forjar uno nuevo. ¿Cuánto puede aguantar esta nave?

—Si la sostenemos con nuestra fuerza mágica, podemos aguantar el tiempo de un incienso.

Shen Mu comenzó de inmediato a refundir el horno. Con una mano invocó la energía vital del Suzaku y con la otra la del Xuanwu. Alzó en el aire los innumerables fragmentos del horno y, con la energía del Suzaku, los fundió hasta convertirlos en hierro líquido, mientras con la energía del Xuanwu los enfriaba, forjando a toda velocidad cada componente del nuevo horno.

Todos lo miraban deslumbrados. De pronto, el navío se sacudió levemente y comenzó a descender. Fan Yunxiao, sin tiempo para contemplar la forja de Shen Mu, salió precipitadamente de la bodega, accionó su calabaza de fuego y la transformó en un fénix de nueve cabezas que sostuvo el navío en el aire.

Aunque era un poderoso del séptimo reino estelar, con una fuerza mágica imponente, cargar con el navío en pleno vuelo le resultaba extremadamente penoso.

El tiempo transcurría poco a poco. El rostro de Fan Yunxiao enrojecía, la presión aumentaba, y le resultaba cada vez más difícil sostenerse. Todos a bordo estaban aterrados: si Fan Yunxiao no aguantaba, aquel navío se precipitaría desde miles de metros de altura y los haría pedazos.

Fan Yunxiao había llegado a su límite y ya no podía resistir más. De pronto, las fauces de las dos bestias de bronce de la popa escupieron fuego, las llamas se avivaron, el navío se sacudió violentamente y, acelerando, se lanzó hacia adelante.

Fan Yunxiao exhaló un suspiro de alivio y retiró al fénix de nueve cabezas. Sin embargo, vio que el navío iba cada vez más rápido, como una sombra fugaz sobre las aguas, ¡tres o cinco veces más veloz que antes!

Mientras se debatía entre el asombro y la duda, divisó a Shen Mu saliendo de la bodega y se apresuró a decir:

—¡Hermano Shen, qué horno has forjado?

Shen Mu respondió:

—Nunca había visto los planos de un horno de refinación, así que lo forjé según mi propio entendimiento. Puede que su estructura difiera de la del original. Solo estudié herrería unos años…

Antes de que Fan Yunxiao pudiera hablar, de pronto se oyó un estruendo enorme: ¡el navío rasgaba el aire a velocidad supersónica!

—Hermano Shen, ¿con quién aprendiste herrería?

Fan Yunxiao, entre el asombro y el regocijo:

—En adelante, cuando vaya a robar, ¿quién podrá atraparme?

Shen Mu comprendió entonces por qué el patriarca de la secta taoísta había dicho que aquel hombre tenía la mente torcida.