Capítulo 180 — Zancadillas en la sombra

»¿Un espíritu de zorra y un león con cabeza de dragón armando un escándalo en el Lago del Dragón de Jade? ¿No solo se bañaron en sus aguas, sino que además te dieron una paliza?«

Pei Wujiu acababa de regresar del Palacio Imperial cuando el taoísta encargado de la vigilancia del Lago del Dragón de Jade vino a presentar su queja. Pei Wujiu no pudo evitar estremecerse, y exclamó con voz alterada: »¿También se llevaron a la reina de las carpas dragón rojas, la que capturó ese león dragón? ¿De quién son esa zorra y ese león tan audaces? Apenas llevo un mes en el cargo y ya me ha estallado semejante asunto. ¿Quién me está tendiendo zancadillas?«

Aún no había terminado de digerir la noticia cuando llegó otro mensajero que informó: »Gran Oficial de las Libaciones, el espíritu de zorra que cría en su casa el Doctor del Colegio Imperial Shen Mu, de la Residencia de los Eruditos, ha talado el Árbol de la Promoción para asar pescado. Y ese pescado parece ser nada menos que la reina de las carpas del Lago del Dragón de Jade, ¡que se han comido asada! El Doctor del Colegio Imperial Shen Mu y el erudito Wei Yong están en este momento recogiendo las espinas del pez, intentando destruir las pruebas.«

Pei Wujiu, entre el asombro y el regocijo, rio: »Este muchacho... justamente me preocupaba no tener medios para tenerlo bien sujeto, y ahora resulta que se entrega él solito. Con esto tiene más que suficiente para que le corten la cabeza cien veces. Ahora ese patán de Bashan no tendrá nada que objetar, ¿verdad?«

Lleno de energía, se puso de pie de inmediato y ordenó: »¡Vamos! ¡Id conmigo a arrestarlo ahora mismo! Necesitamos tanto las pruebas materiales como los testigos. Lo escoltaremos directamente al Tribunal Supremo de Justicia para que el Presidente del Tribunal lo interrogue y lo condene a la decapitación de toda su familia. ¡Y enviaremos además un memorial al Palacio para informar de este asunto!«

»Ese erudito llamado Wei Yong...«

»¡Arrestadlo también, y que sea juzgado junto con él!«

Pei Wujiu rio: »Hace un momento decía yo que alguien me estaba tendiendo zancadillas, pero ahora veo que este par de zapatos no es pequeño: me queda justo a la medida.«

Cuando Pei Wujiu y los suyos irrumpieron en la Residencia de los Eruditos, Shen Mu no estaba en el patio; solo había una zorra y un dragón qilin que dormitaba. Pei Wujiu despertó al dragón qilin y preguntó: »¿Adónde ha ido ese tal Shen?«

El dragón qilin alzó la cabeza, les dirigió una mirada y dijo con parsimonia: »Hace un momento estaba aquí. Vino gente del Palacio y se lo llevaron.«

»¿Acaso el Emperador ya se ha enterado del asunto y lo ha arrastrado al Palacio para decapitarlo?«

Pei Wujiu soltó una risita: »Este muchacho todavía lleva encima mi espada Chubao; decapitarlo sería un castigo demasiado indulgente. ¿Qué hacéis ahí parados? ¡Arrestad a la zorra y al dragón qilin! Yo entraré al Palacio a ver al Emperador y presenciaré con mis propios ojos cómo muere este muchacho.« Dicho esto, se marchó apresuradamente.

Los oficiales de las libaciones que lo acompañaban y el taoísta guardián del Lago del Dragón de Jade se apresuraron a accionar una cadena para sujetar al dragón qilin. La Zorra de Nieve intentó huir, pero también fue capturada.

Pei Wujiu llegó al Palacio hecho un torbellino y solicitó audiencia con el Emperador. Al cabo de un momento, un guardia anunció: »Su Majestad está en el Jardín Imperial. Ruego al señor Gu que se dirija allí.«

Pei Wujiu se sorprendió: »¿Decapitar al tal Shen en el Jardín Imperial? Su Majestad debe de estar verdaderamente furioso.«

Al llegar al Jardín Imperial, escuchó risas. Pei Wujiu, presa de la duda y el recelo, se acercó y vio al Emperador Yanfeng sosteniendo del brazo a la Emperatriz Viuda, con varios funcionarios tras él. Shen Mu se encontraba a la izquierda y detrás de la Emperatriz Viuda, y no se sabía qué había dicho, pero la Emperatriz Viuda reía.

El Emperador Yanfeng lo divisó, hizo un gesto con la mano y lo llamó. Con tono afable, preguntó: »¿Mi querido funcionario tiene algún asunto que tratar?«

Pei Wujiu vaciló un instante y dijo: »El Doctor Shen ha permitido que un dragón qilin salte al Lago del Dragón de Jade, capture a la reina de las carpas y se la coma. El Lago del Dragón de Jade es la fuente de agua potable de la realeza, y las carpas dragón rojas son manjar exclusivo del Palacio Imperial. El Doctor Shen ha obrado con temeridad; esto es delito capital. Este servidor no se atreve a ocultarlo, y por eso vengo a informar a Su Majestad.«

»¿De veras ha sucedido algo así?«

El Emperador Yanfeng miró a Shen Mu, que estaba a su lado, y preguntó: »¿Qué tiene que decir mi querido Shen?«

»Este humilde servidor es un hombre de tierras remotas y desconoce las normas de la capital, por lo que ha obrado con imprudencia.«

Shen Mu prosiguió: »No sabía que el Lago del Dragón de Jade perteneciera a la realeza, ni que los peces de sus aguas no pudieran comerse. Siento profundamente la gravedad de mi culpa y ruego a Su Majestad que dicte sentencia.«

»Esto es delito capital.«

El Emperador Yanfeng le dirigió una mirada y dijo: »Aunque te aprecio mucho, la ley es la ley. ¿Cómo quieres que dicte sentencia contra ti?«

Pei Wujiu, con una sonrisa obsequiosa, intervino: »Su Majestad, según la ley corresponde la decapitación de toda la familia...«

La Emperatriz Viuda rio: »Emperador, esta también opina que al pequeño médico divino deberían decapitarlo.«

El Emperador Yanfeng se quedó un instante perplejo y luego rio: »Madre, ¿por qué decís eso?«

La Emperatriz Viuda avanzó con paso pausado y, con tono sosegado, dijo: »Naturalmente que deberían decapitarlo. Si no decapitan al pequeño médico divino, ¿cómo sabrá el mundo que el Emperador valora más a los peces que a las personas? Si no decapitan al Doctor del Colegio Imperial, ¿cómo sabrá el mundo que el Emperador valora más al agua que a las personas? Decapitadlo, y así el mundo sabrá que el Emperador, por un trago de agua y un pez, ha matado al médico divino que goza de fama en la corte y en el pueblo por haber curado a esta. Entonces sabrán que el Emperador es un monarca inepto.«

El Emperador Yanfeng soltó una gran carcajada y, agitando la mano, dijo: »Señor Gu, por un asunto tan trivial, ¿todavía venís a importunarme? Retiraos.«

Pei Wujiu, atónito, balbuceó: »Esto...«

»Retiraos, retiraos.«

El Emperador Yanfeng agitó la mano y dijo: »No habéis sabido custodiar el Lago del Dragón de Jade, pero no os castigaré; después de todo, acabáis de llegar al Colegio Imperial. Lo que habéis hecho hoy ya me ha causado suficientes dolores de cabeza, y encima os habéis peleado con el Oficial de las Libaciones Bashan, haciéndome perder el rostro ante todos. Si hubierais ganado, pase; pero ni siquiera aparecisteis. El Gran Oficial de las Libaciones no puede vencer a un oficial de las libaciones, y por vuestra culpa he quedado en ridículo. Volved y reflexionad con seriedad.«

»Acato la orden.«

Pei Wujiu, con el corazón rebosante de agravio, se disponía a marcharse cuando Shen Mu dijo: »Señor Gu, os ruego que no os ensañéis con mi zorra ni con ese dragón qilin.«

Pei Wujiu sintió un vuelco en el corazón, y oyó a la Emperatriz Viuda reír: »No se atreverá. A propósito, Emperador, el pequeño médico divino me ha curado, y aún no lo has recompensado.«

»Madre, ya es Doctor del Colegio Imperial, un cargo de sexto rango; no puedo ascenderlo más. Después de todo, es todavía muy joven. Dejemos pasar unos años, no sea que los funcionarios de la corte digan que lo favorezco.«

»Pequeño médico divino, cuéntame más anécdotas de tu infancia...«

Pei Wujiu se alejó, salió del Palacio Imperial y regresó al Colegio Imperial con el pecho henchido de una rabia sin desahogo. El taoísta guardián del Lago del Dragón de Jade se apresuró a acercarse y preguntó: »Gran Oficial de las Libaciones, ¿ya ha sido decapitado el malhechor?«