Capítulo 189 — Una vieja caja de madera

El Maestro Imperial de Jingping, de pie en primera fila, contemplaba a lo lejos la situación en la otra orilla del río y dijo: «Su fuerza no anda muy lejos de la mía; es un punto más fuerte que aquellos tres viejos monstruos que me asediaron en su día.»

El Duque de Wei puso gesto de duda, observó al Rey Demonio Dutian que resistía al enjambre de espadas y luego alzó la vista al cielo, donde media pierna del cuerpo verdadero del Rey Demonio Dutian había ya penetrado en este mundo; perplejo, dijo: «¿Quién ha invocado a este Rey Demonio? ¿No es demasiado cruel? Estos tipos del Yermo del Sur, ¿acaso no reparan ya en medios con tal de vencer?»

El Maestro Imperial de Jingping negó con la cabeza: «Mientras yo esté aquí, el Rey Demonio Dutian no podrá descender a este mundo. Al contrario: quien ha invocado a semejante demonio ha prestado un gran servicio a Jingping. ¿No ha quedado así quebrantada la ciudad de Tianbo? Nos ha ahorrado la sangre de nuestros soldados. Si yo hubiera estado en su lugar, por salvar la vida de nuestros guerreros, también habría elegido hacerlo así.»

El Duque de Wei suspiró: «Maestro Imperial de Jingping, por eso precisamente no te comprenden y dicen que sigues el camino demoníaco.»

El Maestro Imperial de Jingping salió de la torre con paso firme, caminando hacia la ciudad de Tianbo de la otra orilla, y sonrió: «Dicen eso solo porque he tocado sus intereses. Mis méritos y mis faltas no pueden ser juzgados por los hombres de hoy, sino por las gentes de aquí a mil o cien años, que dictaminarán si mis obras fueron buenas o malas. Y además, a mis ojos, ellos ya están muertos.»

En la ciudad de Tianbo, el Rey Demonio Dutian gruñó sordamente; sus ocho palmas eran una masa confusa de sangre y carne. La ofensiva de aquellas innumerables espadas era de veras pavorosa, y la fuerza que transmitían resultaba insoportable para aquel cuerpo suyo.

Si su cuerpo verdadero hubiese venido, habría podido resistirlo sin duda; pero aquel cuerpo no era más que una forma modelada en madera. Shen Mu lo había invocado con el sonido demoníaco, y la fuerza de Shen Mu era demasiado débil: la energía que podía transmitirle a través de él era demasiado poca, insuficiente para hacer frente a aquel poderoso que gobernaba innumerables espadas voladoras.

En ese momento vio al hombre de mediana edad que venía caminando desde la otra orilla del río; el corazón del Rey Demonio Dutian se heló. Se disponía a reservar algo de fuerza cuando, de pronto, vio la luz de una espada que se le venía encima.

¿Qué espada era aquella, de tan deslumbrante y suprema belleza?

Aquel tajo encerraba la más profunda y sutil esencia del camino de la espada y llevaba hasta el extremo la mutabilidad y la intención asesina del arte; era como si ante sus ojos se desplegara la más exquisita de las pinturas, y haberla visto bien valía morir.

Y murió.

Aquel resplandor le segó la cabeza, y la testa de cuatro rostros y doce ojos rodó desde su cuello.

El Maestro Imperial de Jingping envainó la espada y subió a la ciudad de Tianbo con paso firme; los demonios celestiales que oficiaban ante el altar, al ver a aquel hombre de mediana edad, se lanzaron en tropel sobre él, en número imposible de contar.

Acto seguido, el descomunal cadáver del Rey Demonio Dutian se desplomó, y el velo negro se desintegró y se deshizo en el aire.

Las innumerables espadas voladoras que atacaban el velo negro se replegaron de pronto y se hundieron una tras otra en los núcleos de espada; en el aire flotaban millares de núcleos del tamaño de un dedo, girando vertiginosamente.

Entonces, desde lejos llegó volando una caja; la tapa de la caja de madera se abrió y, con un tintineo incesante, incontables núcleos de espada se metieron en ella.

El Maestro Imperial de Jingping contempló la caja de madera, pensativo, sin moverse; a sus espaldas, el gran ejército del reino de Jingping cruzaba el río para entrar en la ciudad de Tianbo y desatar una matanza, trabando combate con los demonios celestiales.

Al quedar el altar sin quien lo oficiase, aquella sobrecogedora invocación cesó de golpe; el vórtice del cielo, que crecía sin cesar, dejó de dilatarse al punto y comenzó a encogerse lentamente.

El cuerpo verdadero del Rey Demonio Dutian había metido ya una pierna, y se vio obligado a retirarla; desde lo más hondo del cielo llegó, apagado, un rugido de profunda disconformidad.

A las afueras de Tianbo, Shen Mu también alzó la cabeza hacia aquella caja de madera suspendida en el aire y mostró un gesto de duda: «Esta caja me es muy familiar; diríase que es la de la herrería del pueblo. Aquella caja de madera estaba también llena hasta el borde de bolas de plata. La abuela Zhu me dijo incluso que no eran núcleos de espada, sino vulgares bolas de plata, y que el abuelo Mojiang no podía ser tan rico...»

Vio que los núcleos de espada habían entrado ya todos en la caja de madera, y que esta descendía lentamente; a toda prisa echó a correr hacia el lugar donde la caja caería.

La caja de madera descendió y desapareció en un bosquecillo; Shen Mu se lanzó hacia allí con un silbido y vio a un viejo vestido de tela burda, con una fragua a la espalda y una caja de madera en la mano, el rostro curtido por las inclemencias, surcado por las arrugas que dejan los años.

Cuando el anciano de la ropa burda lo vio llegar corriendo, abrió la boca en una sonrisa: no tenía lengua.