Chapitre 193 — Le Vrai Visage

« L'Art des Trois Dan du Corps Mystique possède des méthodes mais pas de techniques véritables — une lacune considérable. Combiné au Sutra du Grand Secret Démoniaque, cela pourrait faire une association parfaite.

»

Tout exalté, Shen Mu se mit aussitôt à méditer les méthodes de cultivation du palier des Cinq Étoiles. Ces cinq méthodes étaient respectivement : le Vrai Art du Seigneur Zhenxing, Gardien de la Terre ; le Vrai Art du Seigneur Suixing, Gardien du Bois ; le Vrai Art du Seigneur Chenxing, Gardien de l'Eau ; le Vrai Art du Seigneur Yinghuo, Gardien du Feu ; et le Vrai Art du Seigneur Taibai, Gardien du Métal.

Peu après, il commença à tenter d'intégrer ces cinq arts véritables dans la section du palier des Cinq Étoiles de l'Art des Trois Dan du Corps Mystique. Pendant ce temps, Yue Qinghong et les autres interrogeaient le Maître Impérial Jingping sur l'escrime.

Il répondait en marchant, prodiguant son savoir sans réserve ; mais avant même qu'ils n'aient eu le temps d'assimiler ses explications, il était déjà passé à autre chose, ce qui les plongeait dans une grande frustration. Ce n'était pas qu'il parlât trop vite, simplement ils n'arrivaient pas à saisir et avaient besoin de temps pour méditer progressivement.

Mais ils n'osaient le dire, de peur de se voir une fois de plus affubler de l'étiquette de "promotion la plus médiocre de lettrés". Après que Yue Qinghong eut fini de l'interroger sur l'escrime, le moine Yunque s'enquit à son tour des doctrines bouddhiques.

Le Maître Impérial Jingping possédait également une certaine érudition dans ce domaine — il s'était jadis rendu au Grand Temple Daming pour y débattre avec le Vénérable Vieux Tathagata — et il déroula naturellement des explications éblouissantes, faisant pleuvoir des fleurs de vérité. Après Yunque, ce fut au tour de Shen Wanyun de le consulter sur la combinaison de l'escrime et des techniques de combat. Ayant étudié quelque temps sous l'égide du Sacrificateur Bashan, qui lui avait transmis les Sept Formes Tyranniques et guidé sa pratique de l'épée, Shen Wanyun suivait une voie qui conjuguait sabre et lame.

Si Yunxiang, elle aussi, sollicita ses conseils sur certains points de cultivation, et le Maître Impérial Jingping se montra avec elle particulièrement attentif, entrant dans des détails plus précis que pour les autres.

Lorsqu'elle avait cultivé auprès du Jeune Patriarche, elle l'avait rencontré à plusieurs reprises et avait déjà bénéficié de ses conseils. Le Loup Servile hésita un instant, puis, rassemblant son courage, vint le consulter sur l'art du sabre.

Le Maître Impérial Jingping le regarda : « Tu es un guerrier du Royaume de Langjuxu ? » Le Loup Servile acquiesça, le cœur battant.

Le Maître Impérial Jingping, sans s'en soucier, répondit : « Mon enseignement s'adresse à tous, sans distinction. Ta race ne m'importe guère.

» Sur ce, il le guida dans la pratique du sabre, avec la même générosité et la même exhaustivité. Bientôt, tous retombèrent dans le silence, chacun méditant en soi ses paroles, sans qu'aucun bruit ne s'élevât. Les enseignements du Maître Impérial Jingping, bien que brefs, leur donnaient matière à réfléchir pour un long moment.

« Maître Impérial Jingping, avez-vous étudié la cultivation démoniaque animale ? » La Renarde des Neiges rompit le silence, assise sur le front du Qilin Dragon.

Le Maître Impérial Jingping secoua la tête : « Je ne m'y suis jamais adonné.

» Les yeux de la Renarde des Neiges s'illuminèrent, et sa voix claire retentit : « Alors je vais vous l'enseigner !

» Elle prenait un air tout à fait sérieux.

Le Maître Impérial Jingping répondit avec tout autant de gravité : « Puis-je me permettre de vous demander vos lumières ?

» La Renarde des Neiges lui exposa alors le fruit de ses méditations de cultivation, lui rapporta ce qu'elle avait appris des livres de la bibliothèque du Palais du Dragon de la Rivière Xiong, lui parla de l'Art Sacré de la Métamorphose, y mêlant ses propres intuitions. Le Maître Impérial Jingping l'écouta en silence, et lorsqu'elle eut terminé, il demanda soudain : « Les démons n'ont donc point de trésors sacrés ?

D'après ce que vous venez de me rapporter de vos techniques, je n'y ai vu nulle pratique relative aux trésors sacrés.

» La Renarde des Neiges secoua la tête : « Non, nous n'en avons pas.

C'est pourquoi nous devons nous efforcer de cultiver jusqu'à prendre forme humaine — une fois la forme humaine atteinte, on devient Roi des Démons !

C'est tout à fait remarquable !

» — « J'ai moi-même rencontré quelques Rois des Démons, et ils possèdent effectivement des talents singuliers.

» Le Maître Impérial Jingping poursuivit : « L'Art Sacré de la Métamorphose dont vous venez de parler est fort intéressant.

Cette technique semble capable de mille transformations. » Il se mit alors à l'expliquer en détail, et plus la Renarde des Neiges écoutait, plus elle était captivée.

Lorsqu'il eut terminé, elle sortit de sa contemplation et s'écria, stupéfaite : « Mais je vous proposais justement de vous l'enseigner ! Comment se fait-il que ce soit vous qui me l'enseigniez ?

» Le Maître Impérial Jingping répondit : « Soyons l'un pour l'autre des maîtres. » « Hum !

» acquiesça lourdement la Renarde des Neiges.

Le Qilin Dragon qui lui servait de siège poussa un grognement et roula deux fois des yeux blancs vers le ciel.

À cet instant précis, des points de lumière apparurent soudain dans le ciel, volant vers eux. Le Maître Impérial Jingping y jeta un regard, puis son attention se porta sur Shen Mu.

Les points lumineux se rassemblèrent, pénétrèrent par le sommet de son crâne dans son corps, de plus en plus nombreux, se muant peu à peu en un mince filet écarlate.

La Renarde des Neiges y porta la patte : une touffe de poils fut brûlée net, et elle retira vivement sa patte.

Avant longtemps, le souffle de Shen Mu monta brusquement ; une flamme ardente tournoyait autour de lui, telle une nuée de brasiers flottant à l'entour de son corps.

La Renarde des Neiges s'émerveillait quand deux "pouf pouf" retentirent : deux cornes de bœuf jaillirent du crâne de Shen Mu, ses narines se gonflèrent et se retournèrent vers l'extérieur, soufflant deux jets de fumée blanche chargée d'étincelles. La Renarde poussa un cri ; puis deux "crac crac" se firent entendre : les os de Shen Mu subissaient d'étranges métamorphoses, ses cuisses s'épaississaient, sa stature s'allongeait, ses muscles gonflaient dans un "peng peng peng" continu, tandis que des marbrures de feu couvraient sa peau.

Sur son front, un "pop" sonore : un œil de bœuf s'ouvrait au milieu du visage, planté entre les sourcils. Enfin, la Renarde des Neiges vit une queue de bœuf se dérouler derrière son postérieur, tandis que ses fesses s'élargissaient démesurément, semblables à une croupe de bœuf bien grasse.

La queue claqua deux fois dans un "paf paf", s'abattant sur cette croupe rebondie — cela devait faire mal !

« Maître Impérial Jingping.

. .

» La Renarde des Neiges resta un instant figée, puis tourna la tête vers lui : « Mon jeune maître a révélé sa forme véritable ! Il a montré sa forme originelle ! Ce n'est pas un esprit renard, c'est un esprit bœuf !

»