Chapitre 206 — L'Évoqueur de démons

Retirez-vous. Et aussi : cessez de chercher noise au docteur de l'Académie impériale ; vous ne pouvez pas l'affronter, sa puissance dépasse votre imagination. Chaque fois que vous lui tendez des chausses trop étroites, j'en perds la face devant tous.

C'est moi qui, malgré l'opposition de tous, vous ai placé ; je ne veux pas avoir à essuyer sans cesse vos fesses. « Pei Wujiu, accablé de honte, se retira et pensa en lui-même : »Que je ne puisse pas l'affronter ? Moi, ne pas pouvoir l'affronter ?

Je suis un géant de la Voie démoniaque, un des personnages les plus considérables de la Voie démoniaque, et je ne pourrais pas affronter un blanc-bec du stade des Cinq Astres ? Ces quelques siècles de ma vie n'auraient-ils donc servi à rien ?

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. « L'empereur Yanfeng continua d'annoter les mémoires, puis déposa soudain son pinceau vermillon et resta à fixer le vide, l'air absent : »Je suis monté sur ce trône dans l'âge mûr, j'ai même enterré plusieurs de mes fils.

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. Il semble que mon prince héritier ne soit pas comme moi, à attendre si longtemps sur le siège de prince héritier.

. . « À l'Académie impériale, Shen Mu reçut trois édits impériaux d'affilée, et sa charge fut élevée à celle de Zhongsan dafu du cinquième rang principal, degré supérieur.

Zhongsan dafu n'était qu'un titre de faveur, sans pouvoir réel, une sorte de charge civile, honorée du nom de haut dignitaire de l'État, mais qui ne faisait de son détenteur qu'un simple particulier. De toute évidence, l'empereur gardait encore des soupçons à l'égard du chef de la secte des Démons ténébreux qu'il était, et ne lui donnerait pas de pouvoir réel, de peur que la cour et la campagne ne fussent remplies de scélérats de la secte démoniaque. Shen Mu jeta nonchalamment les trois rouleaux d'édits dans la chambre de l'ouest, le cœur sans la moindre vague. Il s'exerçait encore aux quatre autres métamorphoses du stade des Cinq Astres.

Lors de cette expédition vers le sud pour réprimer la rébellion, le maître impérial Jingping leur avait donné maints enseignements ; de retour des confins du Sud sauvage, Shen Wanyun, Si Yunxiang et les autres s'étaient plongés tête baissée dans la Tour des Registres célestes, à la recherche des méthodes du stade des Cinq Astres. Si Yunxiang avait même emprunté à Shen Mu le jeton de lecteur du docteur de l'Académie impériale, pour consulter les méthodes au troisième étage de la Tour des Registres célestes.

»Le maître impérial Jingping réforme les lois, proclamant que les dix mille arts du monde sont le quotidien du peuple ; l'État de Jingping équivaut ainsi à une secte des Démons ténébreux plus colossale encore. « Shen Mu absorbait et rejetait la force astrale de Zhenxing ; son corps se métamorphosa peu à peu : ses deux jambes se fondirent en une seule et devinrent une queue de serpent ; tête humaine et corps de serpent, il atteignit deux ou trois toises de haut, et derrière lui apparurent deux portes closes.

Au cours de son voyage dans les confins du Sud sauvage, il avait déjà forgé quatre des divinités de son trésor divin des Cinq Astres : les seigneurs Chenxing, Yinghuo, Suixing et Taibai ; mais seule la forme du seigneur Zhenxing lui résistait : quelque puissant que fût son souffle vital, il ne parvenait jamais à former la figure parfaite du seigneur Zhenxing. Cette fois, tandis qu'il activait l'art des Trois Élixirs du corps mystérieux, les portes closes derrière lui devinrent peu à peu distinctes, mais les inscriptions qui les couvraient demeuraient troubles, indéchiffrables.

Le seigneur Zhenxing est extrêmement particulier parmi les seigneurs des Cinq Astres ; la Véritable Pratique du Marquis terrestre de Zhenxing, première des Cinq Astres, se révèle étonnamment difficile à cultiver, surtout la porte qui se dresse derrière le seigneur Zhenxing. Shen Mu pouvait se transfigurer en seigneur Zhenxing, mais cette porte ne parvenait jamais à s'éthérer jusqu'à devenir nettement visible, et les inscriptions dont elle était couverte restaient troubles. Dans les airs, un flux de lumière jaune-terre affluait sans cesse et s'engouffrait dans son corps ; la force astrale de l'astre de Terre l'inondait, rendant sa forme divine toujours plus stable.

Peu à peu, Shen Mu découvrit que la forme du seigneur Zhenxing recelait encore un changement : entre ses deux mains apparut l'ombre d'un rouleau de livre. Il regarda cette ombre de livre : les caractères en restaient illisibles. Toutefois, à en juger par les étranges veinures des signes, le livre devait être écrit en écriture de têtards, aux traits tenant du soleil, de la lune, des vers et des poissons, en tout point différente de l'écriture d'aujourd'hui.

Shen Mu avait étudié près de dix ans auprès du Vieux Sourd, ce grand maître ; le Vieux Sourd possédait aussi une science très profonde des écritures anciennes, mais il ne lui avait jamais enseigné cette forme d'écriture de têtards. Shen Mu tourna la tête vers les caractères de l'ombre de la porte, derrière lui : bien qu'ils demeurassent flous, on pouvait y deviner quelque ressemblance avec ceux du livre.

»Quelle est cette écriture ? « Shen Mu sentait confusément quelque chose d'étrange : si chaque maître martial du stade des Cinq Astres portait ainsi dans son dos une porte à deux battants, si dans la main de chaque seigneur Zhenxing transfiguré se trouvait un tel rouleau, alors quelqu'un aurait depuis longtemps étudié à fond les caractères du livre et ceux de la porte, en aurait percé le sens caché.

Pourquoi même le maître impérial Jingping n'en avait-il jamais soufflé mot ?

Serait-ce que la forme divine du seigneur Zhenxing, chez les autres, ne comporte ni cette porte, ni ce livre ? Tandis qu'il y songeait, une voix grave et chargée de puissance démoniaque résonna soudain dans son esprit : »Cesse de te perdre en vaines pensées. C'est l'écriture de Youdu : comment une créature aussi chétive et misérable que toi pourrait-elle reconnaître l'écriture de Youdu ? « Shen Mu frissonna de tout son corps, les poils hérissés ; saisi d'effroi, il s'écria : »Qui ? Qui donc parle dans mon corps ?

« »Tu joues l'innocent ?

« La voix s'esclaffa : »Combien de temps encore joueras-tu la comédie devant moi ? Quand j'ai emprunté tes yeux pour observer les techniques de combat du maître impérial Jingping, ne m'avais-tu pas déjà reconnu ? L'Évoqueur de démons du maître de Dutian ?

«