Chapitre 211 — Frapper à la porte du firmament

Tel un noyé, il agitait bras et jambes dans tous les sens, mais rien ne pouvait lui servir de point d'appui ; il ne pouvait que se voir sombrer sans cesse, choir vers des ténèbres toujours plus profondes et plus noires.

Il leva les yeux : dans les ténèbres, la barque s'éloignait de plus en plus, la lanterne de la proue devenait de plus en plus petite, de plus en plus pâle, jusqu'à devenir presque imperceptible.

»Ce misérable de roi-démon Doutian m'a bel et bien tendu un piège...«

Shen Mu se sentait tombé dans un cauchemar aux ténèbres infinies : aucun moyen d'échapper à ces ténèbres toujours plus noires, aucun moyen de se débattre, de se sauver.

Des ténèbres désespérantes, un engloutissement sans espoir.

Et la barque, la seule à pouvoir porter son âme, avait déjà navigué au loin.

Alors, rassemblant toute sa force, Shen Mu cria de toute son âme, lançant la phrase en langue de Youdu que le roi-démon Doutian lui avait apprise — syllabes obscures, sinueuses et tortueuses, d'une difficulté extrême à prononcer, mais que seule l'âme pouvait clamer !

À peine eut-il achevé que, du sein des ténèbres sans bornes, s'éleva une voix tout aussi obscure, antique et chargée des ans ; elle parlait elle aussi la langue de Youdu, semblable à une psalmodie de sutras, ou au sacrifice accompli par les ancêtres d'un âge reculé, offrant leur vie et leur sang à une divinité massive qui porte toutes choses.

Aussitôt, Shen Mu sentit son corps commencer à remonter lentement, puis de plus en plus vite, jusqu'à se muer en un trait de lumière.

Dans ce flux lumineux, il aperçut la barque, puis la porte.

Le trait de lumière siffla, jaillit hors des ténèbres et s'engouffra dans le corps de Shen Mu, devant la porte.

Le corps de Shen Mu fut secoué d'un grand tremblement ; il haleta à grandes goulées, trempé de sueur, comme s'il venait de sortir de l'eau.

Or, derrière la porte, la barque revenait en dérivant nonchalamment ; le vieillard le regarda, mais cette fois il ne leva pas sa lanterne vers lui.

Debout devant la porte, prêt à tout instant à dissiper la forme du Seigneur de l'étoile Zhen pour faire disparaître le portail, Shen Mu cria d'une voix forte : »Frère de la Voie, que signifie la phrase que vous avez prononcée ?«

Le regard du vieillard s'attarda sur lui ; la barque changea de direction et s'enfonça dans les ténèbres.

»Ô combien grand est le primordial de Kun ! Toutes choses en tirent leur naissance, et docilement il se conforme au Ciel.«

»Kun, par son épaisseur, porte toutes choses ; sa vertu s'accorde à ce qui n'a point de bornes. Il contient, il embrasse, il éclaire et il agrandit ; toutes les créatures prospèrent.«

»La jument est de l'espèce de la Terre ; elle parcourt la terre sans limites ; douce et docile, elle est ferme et droite. Quand le noble agit, d'abord il s'égare et perd la Voie ; ensuite, docile, il retrouve la constance...«

»La phrase que tu as prononcée, c'est : Ô combien grand est le primordial de Kun. Si tu l'avais dite plus tôt, on n'aurait pas saisi ton âme.«

La barque s'éloigna, disparut peu à peu, et la voix du vieillard parvint, de plus en plus faible : »Cette porte, à Youdu, est la porte de la Sustentation du Ciel. Kun soutient le Ciel : les esprits et les démons peuvent y entrer, mais toi, tu ne le peux pas...«

»Le roi-démon Doutian m'a bien trompé !«

Furieux, Shen Mu ne put s'empêcher de rire : »Heureusement que je n'y ai pas laissé la vie ; je le mijoterai peu à peu. Tiens, mon âme semble avoir changé...«

Il sentait que son âme, après ce voyage à Youdu, était devenue bien plus résistante. Stupéfait, Shen Mu activa l'Art des Trois Élixirs du Corps Mystique et sentit aussitôt une force indicible s'écouler de la porte de la Sustentation du Ciel pour nourrir son âme !

Il en demeura interdit : le roi-démon Doutian l'avait trompé, mais pas entièrement.

Le roi-démon Doutian avait dit vrai : connaître les caractères de Youdu inscrits sur la porte et ouvrir ce portail pouvait bel et bien combler toutes les lacunes de sa cultivation et lui donner l'avantage sur le Précepteur impérial Jingping dans ce royaume !

La forme du Seigneur de l'étoile Zhen, au royaume des Cinq Astres, était pour lui d'une importance capitale : c'était la clé de la cultivation de l'âme !

Au bout d'un long moment, Shen Mu sentit son âme se raffermir de plus en plus ; il regarda le rouleau qu'il tenait en main : les caractères y devenaient peu à peu distincts, et l'on y voyait apparaître d'étranges signes en forme d'oiseaux, de bêtes, d'insectes, de poissons, de soleil et de lune.

Bien qu'il ne les connût pas encore, il semblait en comprendre le sens : au seul parcours de son regard, les subtilités de ces caractères se muaient d'elles-mêmes en savoir dans son esprit.

Adresse de lecture :