Chapitre 227 — Les racines des arbres de la crête déserte deviennent des esprits

Petit vaurien, viens donc te régaler la vue ! « Shen Mu sourit : » Nous avons des poursuivants sur nos talons ; allons-nous-en.

« Et il en profita pour lancer un coup d’œil furtif entre les stèles.

» Seigneur est un homme de bien ! « loua Xue Hu’er, pleine de confiance. — » Messire, au secours ! « gémit la femme dans le lac.

» Renversez ces stèles, tirez-moi de là, et je me donnerai à vous ! « Shen Mu et les autres contournèrent le lac.

Xue Hu’er dit d’une voix claire : » Démoniaque, mon maître n’ira pas dans ton piège.

Sache que mon maître est le saint seigneur de la Sainte Secte Céleste !

« Soudain la femme se tut.

Une voix sourde s’éleva : » Le saint seigneur de la Sainte Secte Céleste ? « Splash !

— Les eaux du lac ceint de stèles montèrent en trombe.

D’innombrables racines noirâtres, pareilles à des tentacules, jaillirent vers le ciel, s’enroulèrent et s’agitèrent dans les airs.

Au bout de chaque tentacule se trouvait une jeune femme nue, la peau luisante, tous les regards fixés sur Shen Mu. D’innombrables voix stridentes et perçantes clamèrent : » La Sainte Secte Céleste ! C’est la Sainte Secte Céleste qui m’a enfermée ici ! Avec ces stèles, elle a scellé mon corps, comprimé mes jambes et mes mains — « Boum, boum ! — Dans la gorge de la Crête de la Désolation, les stèles noires tremblèrent ; sous ces stèles, on sentait une masse énorme se débattre et ramper, tentant de briser le sceau. Shen Mu frémit.

En voyant tant de stèles, il avait cru qu’elles retenaient un royaume entier de démons ; or elles ne scellaient qu’une seule créature, une créature immense !

Les stèles noires ne cessaient de vibrer, la terre autour d’elles s’éboulait en frémissant, comme si elle allait être arrachée du sol. Soudain les runes s’illuminèrent, leurs éclats couraient ; chaque stèle devenait lourde comme une montagne et refoulait le monstre, l’empêchant de se libérer.

» Je veux me venger ! « Au-dessus du lac, les innombrables visages de femmes se tordirent et hurlèrent : » Je veux vous exterminer, vous, la Sainte Secte Céleste ! « Les stèles noires autour du vieil arbre irradièrent une lumière éclatante ; la lueur des runes se réfléchit sur l’arbre.

Les tentacules au-dessus du lac semblaient entraînées par une force étrange vers les profondeurs ; les femmes suspendues poussaient des cris, saisissaient l’air dans toutes les directions, ne trouvaient rien et étaient peu à peu englouties dans le lac. » Ce lac est sans doute la trace laissée par le sang divin et démoniaque ; ce sang a été absorbé par le vieil arbre « , dit le roi-démon Dutian. Perplexe, il demanda : » Comment se fait-il que ton pays natal renferme tant de choses étranges ? « — » Mon pays natal a des choses plus étranges encore « , répondit Shen Mu en riant.

» Continuons notre route ; il faut sortir de la Crête de la Désolation avant la nuit et trouver un endroit sûr.

« — » Dommage « , fit le roi-démon Dutian en claquant la langue.

» Ce démon était plutôt jolie, mieux que les femmes de mon Dutian. « À cet instant, Long Jiaonan, Qiu Yue, le lettré Lan Yu, le moine Demi-Fou, Yuan Shan et d’autres s’étaient rejoints et cherchaient partout la trace de Shen Mu. Sentant soudain les secousses venant de la Crête de la Désolation, ils tournèrent tous les yeux de ce côté. Le lettré Lan Yu s’écria : » Le seigneur de la secte de l’Ombre Démoniaque est allé dans les monts de la Rupture divine ?

Ne craint-il pas d’être transpercé par l’arbalète Xuanji ?

« Qiu Yue leva la main, et des nuées d’insectes s’envolèrent vers la crête en suivant le bruit.

» Le seigneur de la secte de l’Ombre Démoniaque est rusé. S’il passe par les monts de la Rupture divine, c’est sans doute qu’il y a un passage.

Mes insectes nous ouvrent la voie ; suivons-les !

« Tous se dirigèrent vers la crête.

La marée d’insectes ondoyait devant eux, des milliers d’ailes bruissaient. Lorsqu’ils arrivèrent près du lac, ils virent des nuées démoniaques qui s’y amassaient ; d’innombrables voix criaient dans le lac : » Seigneur de la Sainte Secte Céleste, je te tuerai, je te tuerai, et j’anéantirai votre Sainte Secte ! « Les autres se regardèrent interdits.

Le moine Demi-Fou toussota, puis dit d’une voix claire : » Démon qui est là, quelle rancune as-tu envers le seigneur de la secte de l’Ombre Démoniaque ?

« Une jeune femme nue émergea du lac, l’air touchant et plaintif, et se lamenta : » La Sainte Secte Céleste m’a retenue prisonnière ici pendant des centaines d’années. Une haine abyssale, inexpiable, me lie à eux. Grand moine, si vous voulez bien me tirer d’ici, je me donnerai à vous.

. . « Le moine Demi-Fou sourit : » Je suis un religieux ; je n’ai que faire de tes faveurs. Convertis-toi à la foi bouddhique, aide-moi à tuer le seigneur de la secte de l’Ombre Démoniaque, et je briserai ce sceau pour te libérer.

« — » Je suis prête à me convertir ! « s’écria la femme, ravie.

Mais le lettré Lan Yu, Yuan Shan, Yu E et les autres froncèrent les sourcils et voulaient l’en dissuader ; déjà le moine Demi-Fou avait arraché une stèle noire et la jetait à terre. Il se retourna : » Frères de la Voie, ces monstres ont été scellés par la secte de l’Ombre Démoniaque. Or cette secte est une secte démoniaque ; le démon qu’elle a enfermé ne peut être qu’un bon démon. Aidez-moi à renverser ces stèles et à délivrer cette créature !

« Tous durent s’approcher et, à grands efforts, renversèrent les stèles l’une après l’autre. Boum !

— Les montagnes tremblèrent.

Le vieil arbre s’éleva lentement. Sous son tronc, une énorme boule noire gonflait sans cesse, de plus en plus vaste, comme un immense écheveau de fils noirs entremêlés. Les racines noires grouillaient comme des dragons ou des pythons, et entre les racines apparaissaient d’innombrables ossements blanchis ! Le moine Demi-Fou, à la vue de ces os enfouis sous l’arbre, sentit un frisson lui parcourir l’échine. Il comprenait maintenant que ce que la secte de l’Ombre Démoniaque avait scellé n’était peut-être pas son semblable, mais un être encore plus redoutable que cette secte.

— » Fuyons !

« s’écria Long Jiaonan d’une voix perçante.

Tous se mirent à courir de toutes leurs jambes vers les Ruines Désolées. — » Je suis libre, enfin libre ! « Des voix innombrables et stridentes résonnaient derrière eux. Sur le chemin, d’autres stèles noires se mirent brusquement à vibrer, s’abattant les unes après les autres.

D’immenses tentacules jaillirent du sol, s’agitant sans fin, tenant à leur extrémité de belles femmes qui riaient : » La Sainte Secte Céleste disait que je dévorais trop d’humains, alors elle m’a scellée ici.

Merci, merci, petit moine. Enfin je peux remanger des hommes !

«