Chapitre 243 — Soumettre en vassal

» Shen Mu chargea en rugissant, déployant son art de l’épée amélioré. Puis il fut projeté très haut dans les airs, laissant derrière lui une traînée de sang, et atterrit dans le poulailler.

Une douzaine de faisans huppés au feu lancèrent des gloussements affolés et foncèrent sur lui, toutes griffes dehors.

Shen Mu s’envola précipitamment, et les volailles déployèrent leurs ailes pour le poursuivre, leurs plumes acérées comme des lames, crachant des gerbes de flammes. Dans les airs, montagnes et rivières surgirent soudain, telle une chaîne de pics et un long fleuve engloutissant les douze faisans.

Une posture plus tard, les oiseaux tombèrent du ciel plumés de la tête à la queue, leurs plumes voletant en tous sens dans une nuée confuse. Shen Mu se posa et resta un instant interdit. Les douze faisans huppés, gloussant à qui mieux mieux, regagnèrent en hâte leur poulailler et refermèrent leur porte de branchages, n’osant plus montrer le bout du bec.

»Cot cot ! » gloussa la vieille poule d’un ton sévère. Shen Mu agita la main, et plusieurs entailles de lames d’épée apparurent sur la porte de branchages du poulailler.

Panique dans l’enclos.

Shen Mu resta figé, examina ses mains : depuis quand était-il devenu aussi redoutable ?

»Quel exploit de la part du jeune Shen, il arrive enfin à vaincre des poules !

» s’exclama le Boiteux avec admiration.

Shen Mu rougit légèrement puis reprit sa méditation.

Soudain, le Forgeron Mu lui lança une pilule d’épée, gesticulant : »Ba !

Ba !

Ah ah ! » Shen Mu remercia le Forgeron Mu, comprenant que celui-ci venait de forger la pilule d’épée et lui suggérait de l’essayer.

Il serra la pilule dans sa main, y insuffla son énergie primordiale, et aussitôt d’innombrables lueurs d’épées s’en échappèrent.

C’était l’éclat de l’épée, sans substance, qui se tordait et ondulait à sa guise, aussi fluide que son énergie primordiale elle-même ! Pilule en main, il décocha un poing : la lueur de l’épée jaillit de la pilule, se mua en un dragon rugissant qui fonça en hurlant à travers le petit village ! Shen Mu sursauta, tout comme le chef du village, qui jeta au Forgeron Mu un regard noir.

Shen Mu retira son poing, et d’une pensée à peine, il sentit la pilule d’épée au creux de sa paume sembler vouloir fondre. Il resserra la main, et la lueur prit la forme d’un gigantesque marteau de forgeron ; il l’abattit, et le sol s’enfonça sous une force de dix mille jin, creusant une profonde cuvette.

Shen Mu bondit, une lueur de lame jaillit : Un Seul Soleil dans la mer de l’est, mille vagues déferlantes, l’éclair de l’épée comme des lames déferlantes, un grand soleil surgissant de l’horizon.

Puis il retira sa technique et la lueur se mua en un pinceau démesuré qui fendit l’air, dessinant une image de dragon aquatique ; le dragon se tordit et se métamorphosa en une lance longue de quatre brasses ; Shen Mu saisit la lance en plein ciel et fonça droit au cœur du territoire ennemi. Le chef du village sentit ses paupières tressaillir, et décocha au Forgeron Mu un regard des plus mécontents. Le Forgeron Mu se précipita pour se cacher dans sa forge et n’osa plus sortir.

Dans les airs, la lance disparut, remplacée par d’innombrables lueurs d’épées qui, en un instant, se muèrent en une immensité de montagnes et de fleuves.

Sabre Parcourant Fleuves et Montagnes ! Shen Mu atterrit, le cœur partagé entre la surprise et la joie. Cette pilule d’épée forgée par le Forgeron Mu lui allait à merveille.

Il avait dû en extraire l’énergie du fer et du métal précieux, pour n’en garder que l’essence, en abandonnant la forme.

Cette pilule, bien que dite « pilule d’épée », pouvait donc se métamorphoser à l’infini, lui permettant de déployer ses poings, ses techniques et ses arts d’épée sans le moindre entrave.

La maîtrise du Forgeron Mu touchait presque à la Voie !

Shen Mu rangea la pilule et ne songea pas à l’employer contre le chef du village.

Le Forgeron Mu passa la tête hors de sa forge, fit deux gestes, puis passa le plat de la main sur sa gorge, signifiant qu’avec cette pilule, il pourrait sans difficulté éliminer le chef du village au niveau des Cinq Lueurs. Le chef du village, furieux, vit les rides de son visage frémir de colère — si Shen Mu utilisait réellement la pilule d’épée, la puissance de ses techniques exploserait littéralement, et il pourrait peut-être bien le vaincre.

Shen Mu secoua la tête : »Grand-père Mu, le chef du village n’emploie aucune arme. Je ne peux donc pas en utiliser non plus, sinon il ne perdrait pas de bon cœur.

» Le Forgeron Mu roula des yeux, affichant une mine de « tu es désespérant ».

Shen Mu poursuivit sa méditation, modifiant son Sabre Parcourant Fleuves et Montagnes, mais chaque rencontre produisait le même résultat. À chaque échec, il gagnait une nouvelle compréhension, rendant son Sabre Parcourant Fleuves et Montagnes toujours plus parfait ; mais après chaque amélioration venait un nouvel échec. Finalement, après ce dernier échec, Shen Mu s’aperçut qu’il ne pouvait plus modifier cette posture.

Sa vision, son savoir, ne pouvaient plus progresser. Shen Mu resta perplexe un instant, puis une illumination soudaine le frappa.

Il déploya une posture de l’Épée du Soleil Couchant, Le Soleil Couchant Plonge dans le Fleuve : son épée déferla comme un torrent impétueux, un soleil rouge à demi immergé au cœur du courant, et d’innombrables lueurs d’épées jaillirent de cette sphole incandescente. Il n’avait pratiqué cette posture qu’une ou deux fois, pourtant sa puissance était terrifiante, comme s’il s’y était adonné pendant des décennies.

Shen Mu, plein d’admiration, s’agenouilla devant le chef du village et lui rendit hommage en lui demandant de le prendre comme disciple.

Le chef du village sourit : »Relève-toi, inutile de tant de cérémonies.

Ces derniers temps, je t’apprendrai les autres postures de la fresque de l’épée. Avec ta maîtrise actuelle, tu ne devrais pas avoir de mal…

Forgeron Mu, toi le vaurien, tu as encore le culot de venir me féliciter !

»