Chapitre 270 — Duel de mains expertes

L'empereur Yanfeng et le Précepteur impérial Jingping en eurent le cuir chevelu engourdi : si ces deux-là en venaient à croiser le fer, ils useraient sans doute de poisons et de remèdes sur leurs propres corps ! Le Précepteur impérial Jingping dit : »Vous êtes tous deux des médecins divins, issus de la même école : n'existe-t-il pas une solution ? « Le Petit Roi du Poison s'empressa de dire : »Pour les blessures de Sa Majesté, j'ai déjà quelque confiance.

Les trésors divins de Sa Majesté étant détruits, votre serviteur peut prélever les trésors divins d'un vivant et les greffer sur la personne de Sa Majesté. « L'empereur Yanfeng fronça les sourcils : »Quelle confiance ? « »C'est que…

« Le Petit Roi du Poison hésita, lança un regard à Shen Mu et dit : »Votre serviteur excelle dans les poisons ; quant à ma confiance, il est malaisé de la chiffrer. « Shen Mu dit : »La blessure du Précepteur impérial Jingping ne saurait être résolue par les seuls fils spirituels de dissolution : la raison principale en est que les résidus des pouvoirs divins de ce dieu sont trop puissants.

À mon avis, il faudrait faire venir plusieurs dizaines de maîtres du rang de chef de culte, et unir leurs forces pour contenir ces résidus, afin que le Précepteur impérial Jingping puisse mobiliser sa propre cultivation et les fondre.

« Le Précepteur impérial Jingping secoua la tête : »Sur le territoire de Jingping, il existe bien plusieurs dizaines de maîtres du rang de chef de culte, mais il est difficile que chacun d'eux soit à mon service.

Vous deux, médecins divins, l'un use du poison, l'autre des remèdes : peut-être pourriez-vous vous compléter.

« Shen Mu jeta un regard au Petit Roi du Poison, qui le regardait aussi. »Mon maître, le Roi du Poison au visage de jade, excelle à la fois en médecine et en poison : il peut fortifier son art du poison par la médecine, et fortifier son art médical par le poison.

« Le Petit Roi du Poison dit : »De combien de fois peux-tu amplifier mon poison ?

« Shen Mu dit froidement : »Cela dépendra de la violence du tien.

Je peux, par mes remèdes, grandement tonifier le souffle originel de Sa Majesté, aviver sa vitalité, afin que sa vitalité et son souffle originel guérissent d'eux-mêmes les trésors divins blessés.

Ton poison, jusqu'où est-il violent ? Peut-il multiplier par trente ou cinquante le souffle originel et la vitalité contenus dans mes remèdes ? « »Aussi violent qu'il le faut !

« Le Petit Roi du Poison dit froidement : »Je crains que tes toniques ne supportent pas mon poison extrême ! Pour fondre les résidus des pouvoirs divins du Précepteur impérial Jingping, il me faut élever de trente à cinquante fois la virulence de mes fils spirituels de dissolution, afin de les consumer.

Une virulence poussée à ce point empoisonnerait un dieu, le réduirait en squelette.

En as-tu les moyens ?

« Shen Mu serra les dents : »On peut l'essayer !

« Des insectes venimeux sortirent un à un du corps de l'empereur Yanfeng et se glissèrent dans les nodosités du visage et des mains du Petit Roi du Poison. »Si tu ne parviens pas à concocter un tel remède, je t'empoisonne. « Il ricana.

Le visage de Shen Mu demeura serein : »Si tu te trompes de poison, je te sauverai la vie auprès de l'empereur et je te ramènerai dans le Désert stérile.

« Le visage du Petit Roi du Poison changea du tout au tout ; il lâcha un grognement, prit un pinceau et écrivit une longue liste de noms de poisons. Shen Mu écrivit de son côté une ordonnance. »Majesté, faites donc préparer les remèdes !

« Tous deux jetèrent leur pinceau et s'assirent en silence.

L'empereur Yanfeng et le Précepteur impérial Jingping se regardèrent, interdits : ces deux-là avaient un fichu caractère, et à les voir, rien ne semblait moins indiquer qu'ils comptaient les soigner, mais plutôt qu'ils voulaient les faire mourir.

L'empereur Yanfeng toussa, fit venir quelques médecins impériaux qui attendaient hors de la salle, et dit : »Préparez vite les remèdes.

« Les médecins impériaux emportèrent les ordonnances en hâte.

»Tes remèdes sont rudement violents.

« Le Petit Roi du Poison ricana.

Shen Mu l'ignora.

Au bout d'un long moment, les médecins impériaux finirent par rapporter tous les poisons et les toniques nécessaires ; aussitôt Shen Mu se mit à l'œuvre pour extraire les vertus des remèdes, activant la technique des Trois Élixirs du corps mystique, tantôt se muant en Seigneur astral Yinghuo à tête de bœuf et corps d'homme, tantôt en Seigneur astral Taibai à tête de tigre, puis en Seigneur astral Chenxing, en Seigneur astral Suixing, en Seigneur astral Zhenxing, changeant de forme et de souffle originel pour faire mûrir et raffiner toutes ces vertus médicinales. Le Petit Roi du Poison, lui, nourrissait ses insectes de poisons : il faisait absorber à ses insectes venimeux des substances atrocement toxiques, puis raffinait avec eux des élixirs de poison, dont il nourrissait de nouveau ses insectes, et cela à trois reprises, jusqu'à obtenir une grande araignée noire aux yeux rouges, dont le souffle empoisonné enveloppait le corps sans se disperser.

Shen Mu, de son côté, sortit quelques graines et se mit à faire pousser des fleurs dans la salle même, semant les graines sur les élixirs spirituels déjà raffinés, utilisant la technique de l'Œuvre créatrice du Yuan terrestre pour que les plantes aspirent la vertu des élixirs ; en peu de temps, les plantes crûrent, fleurirent et fructifièrent.

Il cueillit les fruits spirituels ou les rhizomes dont il avait besoin, les raffina de nouveau, et cela à trois reprises, jusqu'à transformer une montagne de simples en sept pilules d'élixir spirituel et une pilule rouge.

Shen Mu rangea les pilules et regarda le Petit Roi du Poison.

Celui-ci avait raffiné jusqu'à la mort sa grande araignée, la réduisant à une guirlande de fils spirituels presque invisibles et à une petite fiole de venin. Les deux hommes se dévisagèrent ; Shen Mu lança la pilule rouge au Petit Roi du Poison, qui lui lança la fiole de venin. Shen Mu esquissa sur son visage un pâle sourire et dit avec douceur : »Majesté, il est temps de prendre votre remède. « L'empereur Yanfeng, le cœur battant à tout rompre, considéra les sept élixirs spirituels de Shen Mu et la fiole de venin, et dit : »Cher ministre, cette toxicité…

« »La toxicité est grande. « Shen Mu lança un regard au Petit Roi du Poison : »Si jamais Sa Majesté venait à trépasser, votre serviteur la vengerait !

« Le Précepteur impérial Jingping, devant la pilule rouge et les fils d'araignée, hésitait lui aussi ; le Petit Roi du Poison dit : »Que le Précepteur impérial Jingping se rassure : tout ira bien, tout ira bien. « Le corps de Shen Mu se mua en ombre et se glissa dans les trésors divins de l'empereur Yanfeng ; il déposa les sept élixirs dans les sept trésors divins de l'empereur, laissa tomber quelques gouttes de venin sur chacun, puis se retira aussitôt.

Le Petit Roi du Poison enfonça ses fils spirituels dans le corps du Précepteur impérial Jingping, tira un peu avec la main, fit sortir par la bouche du Précepteur un fil d'araignée, sema ce fil dans la pilule rouge, puis fourra la pilule dans la bouche du Précepteur impérial Jingping.

Du corps de l'empereur Yanfeng monta un vacarme assourdissant ; soudain ses poils et ses cheveux se mirent à pousser follement, ses os aussi ; en un instant ses deux jambes s'allongèrent d'un bon tiers, son pantalon ne put plus les couvrir, sa tête grossit, sa barbe dru se mit à jaillir de tous côtés comme de la mauvaise herbe, et sa chevelure s'étendit dans toutes les directions.

Poils des jambes, poils de la poitrine, duvet, tout devenait épais et robuste, déchirant jusqu'à la robe impériale.

Peu après, l'empereur Yanfeng devint un géant de plus de dix dizaines de pieds, gisant à terre sans pouvoir bouger, et la moitié de la grande salle n'était plus que poils, dans lesquels cet empereur se noyait comme dans une forêt touffue.

»Ton poison est un peu violent, frère aîné.