Chapitre 277 — Une soudaine envie de tuer

Dans ma longue existence, j'ai vu trop de génies prodigieux, trop de héros sans pareils, trop de morts, de vies, de joies et de douleurs.

Parfois je me sens pareil à un récif dressé dans le temps, tandis que d'innombrables figures d'une beauté et d'un éclat inouïs glissent près de moi comme autant d'images fugitives : même un empereur sans égal n'est qu'une image aperçue par hasard, et le Sabre Céleste lui-même, qui dresse sa lame vers le ciel, n'est jamais qu'un passant pressé. Je me souviens qu'à ma sixième vie, sentant que mes arts de la Voie et mes pouvoirs ne pouvaient plus progresser, je gagnai les Plaines du Milieu et me fis admettre dans la Voie taoïste, pour y étudier la Technique du Grand Mystère Antérieur et l'Épée de la Voie. En ce temps-là, le maître de la Voie fondait sur moi de grands espoirs, me conféra le titre de Fils de la Voie, et espérait même qu'un jour je deviendrais maître à mon tour et conduirais la Voie taoïste.

« Le coin de l'œil de Shen Mu tressaillit légèrement : ce vieux monstre était donc entré dans la Voie taoïste, et avait même été Fils de la Voie ?

Les arts suprêmes qui protègent la Voie, la Technique du Grand Mystère Antérieur et les quatorze chapitres de l'Épée de la Voie, il les avait donc appris aussi ? » L'Épée de la Voie est très difficile à pénétrer. Cette vie-là, j'appris jusqu'à la treizième épée ; la quatorzième, jamais je ne pus la comprendre à fond. « Ban Gongcuo soupira : » L'Épée de la Voie est par trop difficile ; même appuyé sur la puissance du Grand Mystère Antérieur, il est malaisé de la comprendre à fond : il y faut une terrible intelligence des arts du calcul. Je mourus de vieillesse sans avoir appris la quatorzième épée. À ma septième vie, je rentrai dans la Voie taoïste, et ne pus encore apprendre la quatorzième : je n'en maîtrisai qu'une demi-attaque. Puis, à ma huitième vie, je me fis admettre dans la Voie bouddhique, au Grand Monastère du Tonnerre Grondant. « Shen Mu fut violemment secoué ; il le regarda profondément et dit à voix basse : » Vous avez jugé que l'Épée de la Voie ne pouvait plus vous faire franchir un seuil, et c'est pourquoi vous êtes allé au Grand Monastère du Tonnerre Grondant étudier le Sūtra du Grand Véhicule du Tonnerre Grondant ?

« » Non.

« Ban Gongcuo dit avec gravité : » J'y suis allé pour méditer le Dharma.

La doctrine du Grand Monastère du Tonnerre Grondant atteint une hauteur extrême dans la méditation de la nature de l'esprit, et le Sūtra du Grand Véhicule du Tonnerre Grondant est précisément le Grand Véhicule qui rassemble cette cultivation de l'esprit : il fallait naturellement l'étudier.

Mais j'ai d'abord commencé comme petit moine ; j'ai lu et médité l'ensemble des sūtras du monastère, puis j'ai étudié le Sūtra du Grand Véhicule du Tonnerre Grondant. « Shen Mu demanda : » Le Tathāgata de cette génération fondait sans doute aussi de grands espoirs sur vous ? « » Il disait que mes dispositions et mon intelligence étaient les premières du siècle, que mon savoir du Dharma dépassait même le sien, et que mon éloquence était sans entrave. « Ban Gongcuo poursuivit : » Le Sūtra du Grand Véhicule du Tonnerre Grondant, j'en ai accompli les vingt cieux ; et pourtant j'ai quitté le Grand Monastère du Tonnerre Grondant.

Le Dharma de ce monastère ne pouvait me faire franchir le dernier royaume. À ma vie suivante, je me réincarnai en femme et me rendis au Palais de la Séparation.

Une vie plus tard, j'allai à la Petite Capitale de Jade.

J'y demeurai plusieurs vies avant d'en posséder tous les arts suprêmes : c'est en vérité un lieu saint qui domine les trois grands lieux saints. « Il soupira profondément, comme s'il se remémorait ses jours à la Petite Capitale de Jade, marqua une pause, puis : » Ensuite, j'allai au Culte du Saint Céleste. « Une lueur dure passa dans les yeux de Shen Mu : » Le Culte du Saint Céleste ? Vous avez étudié le Sūtra du Grand Démon Obscur ?

Qu'en avez-vous tiré ?

« Ban Gongcuo sourit : » Le Sūtra du Grand Démon Obscur est fort, mais auprès du Sūtra du Grand Véhicule du Tonnerre Grondant et de l'Épée de la Voie, il pâlit quelque peu.

J'avais d'abord l'intention de partir ; puis j'appris qu'il contenait une page, la Technique de la Grande Unification, que seul le maître de la secte pouvait transmettre au maître de la secte. Je la convoitais fort, et je restai donc au Culte du Saint Céleste. Malheureusement, le maître-démon de cette génération était puissant, et son disciple l'était aussi : ce disciple fut salué comme le saint qui n'apparaît qu'une fois tous les cinq cents ans. Je fus vaincu par lui et n'eus pas accès à la charge de maître de la secte. « Shen Mu laissa échapper un soupir de soulagement.

Ban Gongcuo continua : » Alors je fis défection du Culte du Saint Céleste ; avec des experts de la Voie taoïste, et tous les hommes de bien de la voie orthodoxe rassemblés, je vins attaquer le Culte et je fis périr ce saint qui n'apparaît qu'une fois tous les cinq cents ans.

« Le vin trembla légèrement dans la coupe de Shen Mu ; une goutte éclaboussa la table.

» Ce saint était en vérité un homme rare : il tua le maître de la Voie en luttant jusqu'à la mort, et après que je l'eus frappé par traîtrise, il trouva encore la force de me blesser grièvement ; mais à la fin, nous l'avons épuisé sous le nombre des hommes de bien de la voie orthodoxe. « Ban Gongcuo dit d'une voix lente : » Avant de mourir, il transmit la charge de maître de la secte et la Technique de la Grande Unification à celui qui était alors le Roi du Ciel Azur. J'étais grièvement blessé, mais je songeais qu'il ne restait qu'un pas pour abattre le Culte du Saint Céleste : comment échouer au moment même du succès ? Je continuai donc à mener l'assaut avec mes gens. Mais voilà que ce maître du Ciel Azur transmit la Technique de la Grande Unification à la Sainte Demoiselle d'alors et, à la tête de ses fidèles, livra contre moi une bataille à mort ; je dus rentrer dans la steppe, blessé.

« Il soupira : » J'appris plus tard que ce maître du Ciel Azur était mort lui aussi, à l'Étang aux Vagues d'Émeraude. La Sainte Demoiselle lui succéda à la tête de la secte et finit par glacer de terreur la Voie taoïste et toute la voie orthodoxe de l'empire ; à bout de forces, elle transmit la charge et mourut.

Ces trois maîtres, comment le Culte du Saint Céleste les nomme-t-il ?

« Shen Mu, le visage impassible : » Les Trois Rois. « » Les Trois Rois ?

« Ban Gongcuo, admiratif : » Ils méritent en vérité ce nom de Trois Rois. Vous devez maintenant savoir quels liens m'unissent à votre Culte du Saint Céleste, n'est-ce pas ? Et vous devez savoir aussi d'où me venaient ces huit chances sur dix. Mais c'était il y a un jour. À présent, face à vous, j'ai dix chances sur dix.

Vous, pas une seule. « Shen Mu se leva et étira son corps : » Allons-y. J'ai soudain envie de tuer quelqu'un.

« Ban Gongcuo se leva ; les deux hommes gagnèrent la sortie côte à côte.

Ban Gongcuo se retourna et donna ses ordres aux deux grands sorciers : » Gardez les plats, faites-les réchauffer ; je reviens dans un instant.

«