Chapitre 292 — Longue nuit enivrante en mer

Le Maître du Dao avait permis à Shen Mu de méditer quatorze jours sur l'Épée du Dao, ce qui lui avait beaucoup apporté. Bien que l'Épée du Dao fût un art de l'escrime, les principes mathématiques et les principes de l'épée qu'elle recelait semblaient pouvoir s'intégrer à de nombreuses méthodes — une source d'inspiration précieuse.

Une demi-heure s'écoula encore. L'énergie originelle de Shen Mu s'épuisait peu à peu ; la vague ralentit, la crête diminua sans cesse. Ling Yuxiu prit aussitôt le relais : elle déploya sa magie, et un dragon d'eau les porta tous trois en avant.

Shen Mu, lui, se détendit, debout sur le dragon d'eau, se laissant porter par Ling Yuxiu.

Le Trésor divin des Six Univers représentait pour un cultivateur une élévation prodigieuse : magie, escrime, techniques de combat — tout s'élevait au rang de pouvoir surnaturel, la puissance décuplée.

À ce royaume, la méthode devait relier les trois grands trésors divins — l'Embryon Spirituel, les Cinq Astres et les Six Harmonies — et mobiliser pleinement leur énergie. La Méthode des Trois Élixirs du Corps Mystique de Shen Mu possédait le mérite sans la méthode ; le Soutra transmis par le Bûcheron possédait la méthode sans la porte ; le Grand Soutra du Démon Obscur embrassait tout, mais manquait d'unité. Pourtant, tous trois pouvaient parfaitement former un tout.

Seulement, Shen Mu voyait plus loin : il désirait ardemment intégrer la mutabilité de la Méthode de l'Empereur aux Neuf Dragons, la stabilité du Grand Soutra du Tonnerre Retentissant, et les nombres de l'Épée du Dao dans sa propre méthode.

La Méthode de l'Empereur aux Neuf Dragons excelle par la mutabilité. L'empereur Yanfeng la lui avait transmise et l'avait guidé dans sa cultivation ; malgré la brièveté de son apprentissage, Shen Mu en avait saisi la quintessence. La mutabilité de cette méthode, en vérité, se résume à ceci : l'usage des techniques réside tout entier dans l'intention. Le dragon divin est multiple ; par les transformations des neuf dragons, on déploie les mouvements d'épée, les magies et les techniques de combat d'autres écoles — avec une force extrême et une violence extrême, ou une souplesse et une douceur extrêmes.

Le Grand Soutra du Tonnerre Retentissant excelle par la stabilité. Le vieux Tathagata ne l'avait pas enseigné en personne à Shen Mu, mais il lui avait permis d'entrer au Pavillon des Cieux pour le méditer. Shen Mu avait parcouru les vingt cours du Pavillon des Cieux et maîtrisé le Soutra. Les vingt cieux du Grand Soutra du Tonnerre Retentissant, soutenus par les vingt divinités et démons célestes, confèrent une stabilité incomparable, immuable comme le mont Sumeru.

L'Épée du Dao, elle, excelle par les arts numériques : elle explique le ciel, la terre et la nature, ainsi que la grande Voie, par les principes mathématiques. Parvenue à la quatorzième épée, elle est déjà l'Épée du Dao, toute proche du Dao.

Si Shen Mu pouvait fondre ces trois méthodes en une seule, en fusionnant leurs mérites avec la méthode unifiée, il ferait à coup sûr de nouveaux progrès considérables !

Seulement, ces derniers temps, bien qu'il y eût consacré toute son attention, les résultats étaient maigres. Les méthodes qu'il voulait fusionner étaient toutes des méthodes suprêmes, chacune embrassant l'univers entier, des savoirs secrets gardés par leurs écoles et leurs sectes, et toutes des enseignements ultimes de terres saintes.

Si vraiment il parvenait à les fusionner, ne serait-ce pas la méthode numéro un sous le ciel ?

« Je me montre un peu trop avide. »

Shen Mu sentit soudain qu'il s'enferrait dans un cul-de-sac. Ces méthodes étaient déjà d'une perfection achevée ; pour les fusionner réellement, son horizon et sa perspicacité ne suffisaient pas encore.

Puisqu'il en était ainsi, pourquoi tant de peine ?

« Ce que je veux, c'est la vérité contenue dans ces méthodes. Dès lors, pourquoi fusionner les méthodes ? Fusionner les vérités ne serait-il pas plus aisé ? »

Dans la belle nuit marine, il eut soudain une illumination ; son cœur lui parut s'alléger, et la mer devant lui comme les jeunes filles à ses côtés lui semblèrent plus gracieuses encore.

Fusionner les méthodes était chose au-dessus de ses forces, et c'était négliger l'essentiel pour le secondaire ; mais fusionner les vérités plutôt que les méthodes, voilà qui était bien plus simple.

Ayant compris cela, il cessa de s'acharner et se laissa aller à la spontanéité, cultivant selon son bon plaisir.

Après le territoire du peuple de la mer, la surface devint plus paisible. Une grande tortue de mer émergea et proposa d'elle-même de les porter.

Cette tortue, ayant accompli de belles avancées dans sa cultivation, flottait sur la mer telle une île. Tout en nageant vers l'ouest, elle leur posa quelques questions sur des difficultés de cultivation.

Shen Mu et les deux jeunes filles, sans rien dissimuler, lui éclaircirent bien des doutes. La vieille tortue, ravie, les invita chez elle. Shen Mu, curieux : « Où se trouve votre demeure, vénérable ? Où nous conviez-vous ? »

« Je fais de la mer mon foyer ; cela dit, quelques descendants vivent encore sur ma carapace. »

À ces mots, nombre d'autres tortues marines jaillirent des flots en battant l'eau et bondirent sur le dos de la vieille tortue.

« On allume les lanternes ! »

La vieille tortue sourit ; sous sa carapace, d'énormes perles s'illuminèrent une à une, éclairant l'île-carapace comme en plein jour.

Les tortues sur la carapace se dressèrent sur leurs deux pattes arrière et, autour de Shen Mu, de Ling Yuxiu et de Si Yunxiang, se mirent à danser et à chanter, frappant leur ventre et leur carapace — chants et danses mêlés.

Si Yunxiang entraîna Shen Mu dans la danse de l'île-carapace ; après un moment de liesse, Shen Mu fit lever Ling Yuxiu à son tour. La princesse se montra d'abord un peu réservée, mais bientôt elle se fondit parmi eux.

La fête passa vite. Quand le jour se leva, la vieille tortue dit : « La terre ferme est là. Vous trois, prenez congé ici ! »

Shen Mu regarda devant lui : la terre ferme n'était pas loin ; villes et quais baignaient dans la brume d'un matin de printemps.

Ils sautèrent de la carapace et atterrirent sur le quai.

« Adieu ! » Les tortues sur la carapace leur firent signe de la patte.

« Adieu ! » Shen Mu leur fit signe à son tour. Lorsque la vieille tortue eut disparu, ils entrèrent dans la ville de Hezhou.

« La mer est envoûtante », dit doucement Ling Yuxiu.

Le regard de Si Yunxiang se fit vague : « Nuit marine enivrante… mais à peine a-t-on débarqué qu'on remet le pied dans le monde des poussières rouges… »