Chapitre 293 — Nul besoin de se connaître pour se rencontrer

Ling Yushu regarda Shen Mu et dit à voix basse : « Ce moine est parti sans même quêter ; il est probablement retourné chercher du renfort pour t'en découdre.

Sois prudent. » Shen Mu secoua la tête : « Sois tranquille, le Tathagata ne l'écoutera pas. » Le moine au visage jaune fila comme l'éclair et regagna le Grand Temple du Tonnerre. Parvenu au Sommet d'Or, il découvrit un lieu empreint d'une solennité majestueuse : les supérieurs de chaque salle y étaient rassemblés, certains le visage marqué de tristesse, et l'on y voyait aussi le vieux lettré Qiong et d'autres personnages venus assister à la cérémonie.

Le vieux Tathagata présidait une grande cérémonie : il avait ôté sa kasaya, retiré ses sandales de paille et dépouillé son corps de tous ses trésors, léger de tout.

Le moine aux sourcils blancs, Jingming, se tenait derrière lui, silencieux et debout.

« Ce… » Le moine au visage jaune fut saisi d'un grand trouble.

Le vieux Tathagata se retourna vers lui et, souriant, dit : « Frère cadet Nanye, mon heure approche.

J'abandonne aujourd'hui la dignité de Tathagata ; me voici léger, prêt à partir en voyage et à attendre en paix l'Éveil et le Grand Repos. Une fois mon Éveil accompli, Jingming rapportera mon corps : cette dépouille continuera de protéger le Grand Temple du Tonnerre et d'y étendre le Dharma. » Le moine au visage jaune ressentit une immense douleur, qu'il ne pouvait montrer : « Tathagata est un état spirituel dont on ne peut se défaire ni se démettre.

» Le vieux Tathagata sourit : « Ce dont je me démets, c'est de la dignité de Bienheureux du monde du Grand Temple du Tonnerre. » Le moine au visage jaune, Nanye, demanda : « Qui lui succédera comme Tathagata ?

» Le vieux Tathagata désigna le siège du Bienheureux du monde et sourit : « Celui qui est Tathagata s'y assoira.

Celui qui ne l'est pas ne saurait s'y tenir non plus.

Rassure-toi, il se trouvera un Tathagata pour l'occuper. Mon compagnon de la Voie est venu me chercher ; je pars ! » Nanye voulut poser une autre question, mais le vieux Tathagata partit à grandes enjambées, descendant la montagne. Nanye, stupéfait, regarda le siège du Bienheureux du monde.

Au pied de la montagne, deux taoïstes, un vieux et un jeune, s'étaient approchés et se reposaient sous l'arche de la porte du temple. « Maître de la Voie, Fils de la Voie », le vieux Tathagata et le moine Jingming s'avancèrent pour les saluer.

Le Fils de la Voie Lin Xuan et le vieux Maître de la Voie se levèrent précipitamment pour rendre le salut.

Le vieux Maître de la Voie sourit : « Te voilà léger ?

» Le vieux Tathagata hocha la tête en souriant : « Léger. Partons. » Les deux chefs des grands lieux saints de la Voie droite se regardèrent en souriant et dirent ensemble : « Toi aussi, tu as vieilli !

» Le vieux Maître de la Voie soupira : « Je voudrais aller voir le Petit Yujing ; on dit qu'y vivent des immortels, sans souci ni contrainte, libres et insouciants, de véritables êtres ayant atteint la Voie.

» Le vieux Tathagata dit : « Moi, je voudrais d'abord passer par les Ruines Sauvages.

» Le vieux Maître de la Voie lui jeta un regard : « Tu n'es plus le Bienheureux du monde, et pourtant tu ne peux toujours pas lâcher le Grand Temple du Tonnerre.

» « Toi, n'es-tu pas exactement pareil ?

» Le vieux Tathagata sourit : « Puisque tu as démissionné de ta charge de Maître de la Voie, pourquoi emmener le petit Fils de la Voie ?

N'est-ce pas pour le guider et le former davantage avant de t'en aller vers l'immortalité ?

» Le vieux Maître de la Voie soupira : « Commençons par les Ruines Sauvages.

» Les quatre hommes entrèrent dans les Ruines Sauvages. Peu après leur départ, un jeune seigneur arriva avec quatre jeunes filles.

Vêtues de robes de couleurs différentes et tenant ou serrant contre elles des vases de jade, une cithare, une épée, un luth et d'autres objets, elles parvinrent sous la porte du temple et dirent au moine préposé à l'accueil qui gardait l'entrée : « Xu Shenghua, le jeune maître Xu du Ciel suprême, vient rendre visite au Tathagata.

» « Le Ciel suprême ?

» Le moine préposé à l'accueil en fut profondément bouleversé et se hâta de monter l'annoncer.

Parvenu au sommet, il trouva le moine Nanye et les autres, le visage changé, en proie à la panique : « Des gens du Ciel suprême sont venus, que faire ? Le siège de Tathagata est vacant, et qui a le rang voulu pour recevoir des hôtes aussi augustes ?

» « Ne vous affolez pas.

» Le moine Nanye dit : « Faisons d'abord monter ce jeune maître Xu Shenghua.

Attendez — allons l'accueillir nous-mêmes, il ne faut pas manquer aux convenances ! » Les moines descendirent en foule ; en bas, ils virent un jeune seigneur et quatre belles dames debout sous la porte, tous d'une distinction remarquable. Nanye s'avança : « Amitabha… » « Tu n'es pas le Tathagata ?

» Le regard de Xu Shenghua, pareil à l'éclair, se posa sur son visage ; il secoua la tête : « Un Tathagata n'a pas besoin de réciter le nom du Bouddha.

Où est le Tathagata ? » « Ce… » Le moine Nanye dit : « Le Bienheureux du monde vient à l'instant d'abdiquer ; à présent, le Grand Temple du Tonnerre n'a plus de Tathagata…

» Xu Shenghua se retourna et partit aussitôt ; les quatre jeunes filles se hâtèrent de le suivre, laissant derrière eux toute la cohorte des moines.

Yu Liu, vêtue de vert, demanda : « Jeune maître, pourquoi ne pas entrer au Grand Temple du Tonnerre ? » Xu Shenghua secoua la tête : « Le vieux Tathagata a abdiqué sans désigner de nouveau Tathagata : de toute évidence, il estime qu'aucun moine de cette montagne n'est digne de l'être, et c'est pourquoi il est parti ainsi.

Puisque même le Tathagata n'est pas satisfait des moines de cette montagne, pourquoi irais-je examiner leur savoir-faire ? » Qingying sourit : « Ainsi, le jeune maître les méprise.

Nous sommes allés au Palais d'Or de Loulan voir leurs chamanes, et il n'y avait là personne qui vaille la peine d'être vu ; leur Grand Vénérable n'était pas mieux, il vous a évité sans vouloir vous rencontrer, timoré avant même le combat.

Cette fois, au Grand Temple du Tonnerre non plus, nous n'avons rien trouvé de digne d'intérêt.

Ne faudrait-il pas aller maintenant à la Porte de la Voie ?

» Xu Shenghua acquiesça : « La Porte de la Voie possède quatorze Épées de la Voie.

Mon maître dit que ces épées sont tout à fait extraordinaires ; elles méritent assurément qu'on aille les voir. » Ils arrivèrent à Fangzhou, en amont du Jinjiang, et cherchèrent une barque pour descendre la rivière ; or, au milieu du fleuve, un jeune homme était en train de mesurer la profondeur de l'eau.

Le jeune homme se servait de son énergie primordiale comme d'une règle : d'un geste de la main, des fils d'énergie primordiale plongeaient tout droit dans le fleuve, puis il annonçait la profondeur de l'eau en chaque endroit, tandis qu'un fonctionnaire, à côté, les notait au pinceau. Xu Shenghua fit arrêter la barque, regarda le jeune homme et se tint là, silencieux. Le jeune homme, comme s'il l'avait senti, tourna les yeux vers lui et lui adressa un sourire éclatant, découvrant huit dents blanches, qui inspirait irrésistiblement de la sympathie.

Xu Shenghua sentit sa propre humeur gagnée par la sienne et lui rendit son sourire. Les quatre jeunes filles à ses côtés, voyant son sourire, en eurent le cœur comme enivré. « Le jeune maître a souri ! » Xu Shenghua salua le jeune homme au milieu du fleuve : « Frère aîné, accepteriez-vous de monter à bord pour deviser un moment ?

» « Un instant, frère cadet, je termine mes relevés hydrologiques. » Xu Shenghua attendit un moment ; le jeune homme acheva ses relevés sur le fleuve, monta à bord ; les deux se saluèrent et s'assirent.

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