Chapitre 307 — Un piège tendu dans l'ombre

La barre de ce navire précieux différait de celle des navires à étages du royaume de Jingping, principalement par la structure. Les navires à étages de Jingping n'avaient qu'une barre, servant à changer la direction, à monter et à descendre ; ce navire précieux, outre la barre, possédait d'autres pièces étranges, et près de là était posé un casque d'argent à houppe rouge.

Shen Mu fronça les sourcils et regarda alentour ; il ne comprenait pas à quoi servaient ces pièces. Après un instant d'hésitation, il prit le casque d'argent à houppe rouge et s'en coiffa.

Bzzz — Soudain, une lumière éclatante jaillit devant ses yeux ; un espace immense se dilata et se déploya à une vitesse vertigineuse, et en un instant le ciel et la terre changèrent : apparurent devant lui les Ruines Désolées, Jingping, la Prairie, les contrées de glace et de neige du Nord — tout le vaste relief géographique !

Shen Mu en resta stupéfait : « Celui qui a forgé ce navire était un artisan d'un génie céleste, pour avoir caché la géographie dans une tête et s'en servir, grâce au casque, afin de gouverner la course du navire ! » Il tendit un doigt et toucha légèrement la carte devant lui. Aussitôt, le navire précieux trembla, comme s'il voulait s'échapper du sceau de la ruche et voler vers le point qu'il venait de désigner.

Mais le navire était coincé, prisonnier du sceau entre les deux mondes, et ne put s'envoler.

« Voilà donc comment on gouverne ce navire !

» Shen Mu se réjouit ; il cligna des yeux, et soudain le paysage devant lui changea du tout au tout : apparut un autre monde inconnu, la carte d'un autre monde — un vide ténébreux, un continent profond et obscur, d'un mystère insondable. « Quel est ce lieu ?

Ce n'est ni Jingping, ni la Prairie.

. .

» Il l'examina, s'assura qu'il n'avait jamais vu cet endroit étrange, cligna des yeux, et le paysage changea encore : apparut un autre monde, splendide et prodigieux, absolument différent des Ruines Désolées et de Jingping.

Il cligna de nouveau des yeux, et le paysage changea encore : apparut un monde d'eau, avec des montagnes ondulant sous la surface.

Il essaya ainsi plus de dix fois, et virent plus de dix cartes de mondes différents ; mais, contrairement à ce qu'il avait imaginé, ces cartes n'indiquaient pas de quel monde il s'agissait, ni les itinéraires ; il ne savait pas lequel était le Pays sans Souci, ni comment y pénétrer. « Ce navire doit bien posséder une boussole indiquant la route du Pays sans Souci ; il suffit de la trouver pour gouverner ce navire et rentrer au Pays sans Souci !

» Shen Mu regarda alentour, et soudain son regard tomba sur l'emplacement de la boussole : là aurait dû se trouver un miroir, pareil à celui que le chef de village lui avait remis ; or, à cet instant, la place était vide !

« Le miroir-boussole est brisé ? Heureusement, j'ai encore sur moi celui que le chef de village m'a donné ; reste à savoir s'il pourra briser le sceau du chef de village.

» Sa main se glissa derrière lui, dans le Sac Taotie, pour y chercher le miroir-boussole ; c'est alors qu'il aperçut, à terre, le miroir brisé.

Ce miroir-boussole avait été fracassé d'un coup : quelqu'un avait assurément détruit volontairement le miroir-boussole, pour empêcher qu'on sache où se trouvait le Pays sans Souci ! « Celui qui a détruit le miroir-boussole serait-il l'homme en blanc ?

» Shen Mu resta un instant interdit, puis retira sa main.

Nombre de divinités étaient à la poursuite de l'homme en blanc ; vaincu, son Épée sans Souci brisée, il n'avait plus les moyens de résister. S'il était resté ici pour couvrir la fuite de ses compagnons de bord, il avait sans doute, avant de périr au combat, détruit le miroir-boussole qui consignait la route du Pays sans Souci, pour que nul ne le trouve.

« Alors ce navire est un piège !

» L'arrière du crâne de Shen Mu se glaça soudain, ses poils se hérissèrent ; il prit une posture de recherche, mais ses pas le portaient vers la porte de la passerelle.

« Certains des passagers se sont enfuis dans Youdu, et sont peut-être encore vivants.

Le but de ce piège est de capturer des gens venus du Pays sans Souci et de découvrir la route qui y mène !

J'ai sur moi le miroir que m'a donné le chef de village ; s'ils s'emparent de mon miroir-boussole, ils pourront trouver le Pays sans Souci ! Ils ne peuvent être sûrs que je porte un tel objet ; tant qu'ils n'en sont pas certains, ils ne déclencheront pas le piège. » Il passa près de sa formation d'épées ; la formation se desserra, les poignées d'épées s'en échappèrent une à une vers l'extérieur et commencèrent à se décomposer.

Mais cette sensation d'être observé revint : deux regards distants de deux cent soixante-quatre zhang se posèrent sur lui, exerçant sur lui une pression terrible !

De toute évidence, le maître de ces regards avait conçu des soupçons !

Shen Mu prit un air égaré et tourna la tête, comme s'il venait de percevoir cette paire de regards ; alors ces yeux chargés d'agressivité se dérobèrent soudain. « Quel est donc l'ancien qui se cache dans l'ombre ? » Shen Mu éleva la voix : « Merci de vos conseils, ancien, qui m'avez permis d'entrer dans ce navire précieux ! Pourriez-vous vous montrer, que je vous voie ?

» Il attendit un moment ; nul ne répondit. Shen Mu prit une mine déçue, continua de retirer une à une les épées précieuses, et soupira : « Puisque l'ancien refuse de se montrer, je n'aurai qu'à graver cela dans mon cœur.

» Il se dirigea vers la porte de la passerelle ; son cœur battait un peu plus vite, mais aussitôt il le contraignit, par sa propre énergie primordiale, à retrouver un rythme régulier.

Comme il allait quitter la passerelle, la porte s'ouvrit brusquement et Ban Gongcuo entra, barrant le passage de tout son corps ; il sourit : « Maître Shen, vous avez deux choix : laissez le casque que vous avez sur la tête, ou laissez votre tête.

» Shen Mu faillit l'injurier tout haut, et il lui tardait de lui percer la poitrine de mille et cent épées !