Chapitre 331 — Une rencontre qui surpasse toutes les splendeurs du monde

À l'heure de ma fin, j'ai enfin trouvé un homme à qui parler. Si je suis sorti cette fois, c'était pour te voir : je veux te faire voir le Dao.

« Le Précepteur impérial dit avec solennité : »Aujourd'hui, au col de Qingmen, un million de soldats sont assemblés ; beaucoup sont mes élèves, mais moi, je suis votre élève.

Il y a aussi ici nombre d'érudits de l'Académie impériale, venus servir leur pays dans la détresse. J'ose prier mon maître de nous transmettre le Dao et de dissiper nos doutes !

« Lizheng répondit en riant : »Point de maître, je vous prie : un échange, rien de plus.

« Les deux hommes marchèrent côte à côte, Shen Mu suivant derrière. Xiong Xiyu leva les yeux vers l'un, courbé par l'âge, et l'autre, dans la pleine force de l'âge mûr ; son regard était étrange, et elle murmura : »Au palais du Vrai Ciel, dans les Terres de l'Ouest, il n'est point d'hommes aussi remarquables.

Chez nous, les femmes tiennent le pouvoir ; les hommes sont effacés, soumis, dociles. Si les hommes de l'Ouest avaient, comme eux, une si grande envergure et de si grands talents, pourquoi nous faudrait-il, nous les femmes, tenir le pouvoir ?

« Ils entrèrent dans la ville, et Shen Mu vit une foule d'érudits de l'Académie impériale, assis en tailleur, attendant en silence, l'émotion mal dissimulée sur leurs traits.

La nation était en péril : Mandi avait envahi en force, et Jingping, après une grande rébellion et un désastre de neige, voyait son peuple dans la misère, sa population fondre à vue d'œil, ses habitants dispersés sur les routes ; le pays n'était pas encore apaisé, et les grains manquaient. Même dans l'armée, les vivres n'étaient pas suffisants ; bien des érudits de l'Académie, venus ici, se serraient la ceinture, n'osant manger à leur faim. Shen Mu aperçut aussi Wei Yong, Shen Yu et quelques autres.

Wei Yong, autrefois gros et rond, avait été affiné par la faim.

Il faudrait attendre la moisson d'automne pour que cette gêne se fît moins dure. Lizheng et le Précepteur impérial s'assirent, et Lizheng dit d'un ton posé : »Je ne suis pas venu pour parler des techniques d'épée, mais pour parler du Dao. Du Dao de l'épée.

Quant à ce que vous en retirerez, cela dépendra de votre discernement.

Dans ce monde, il n'y avait point, à l'origine, de Dao de l'épée ; mais dès l'instant où l'épée, cette arme, fut créée, le Dao de l'épée vint à l'être.

« Bien des soldats revenus du front s'approchèrent ; certains ôtèrent leur armure et s'assirent à même le sol, d'autres restèrent debout pour écouter. En entendant le vieillard parler du Dao, beaucoup prirent un air perplexe ; quelqu'un murmura : »Le Grand Dao du ciel et de la terre peut-il donc être créé ? Nous autres, maîtres des mystères, ne cultivons-nous pas le Dao naturel du ciel et de la terre ?

« Un léger émoi traversa le cœur de Shen Mu ; il se souvint d'un entretien avec le Roi céleste de Jade, où il avait été question de la réforme et de la transformation du Grand Dao.

La créativité des hommes avait fait naître dans le monde des Grands Dao qui n'y existaient point à l'origine, et la même créativité avait transformé ceux qui y étaient de toute éternité. Lois et mystères procèdent du Dao ; que le Grand Dao se transforme, et les lois se transforment avec lui — voilà ce qu'on appelle la réforme.

Le Roi céleste de Jade pensait qu'une telle réforme risquait de léser les intérêts des dieux et des démons ; mais ce que disait Lizheng allait bien plus profond que les paroles du Roi de Jade.

Si la foule était perplexe, c'est que tous étaient des praticiens du souffle, et que leur conviction première était d'étudier les lois et les mystères transmis par les anciens, les mystères dépendant des lois ; les amener ainsi à renverser leur conviction première, on imagine l'ébranlement que cela devait causer dans leurs esprits ! Le Précepteur impérial demanda : »Comment crée-t-on un Grand Dao ?

« Lizheng répondit : »En allant jusqu'à l'extrême, on le crée.

Précepteur impérial de Jingping, votre technique est-elle allée jusqu'à l'extrême ?

« Le Précepteur impérial tressaillit à peine : »Il ne s'en faut que d'un rien.

« Lizheng sourit : »Je vais vous y aider. « Il poussa son épée vers le Précepteur impérial — et aussitôt le paysage alentour se transforma. Mille monts, dix mille rivières déferlèrent sous leurs yeux ; en un instant, ce n'était plus le col de Qingmen, plus un champ de bataille ruisselant de sang, mais un autre monde, un autre ciel et une autre terre : cimes verdoyantes, plantes luxuriantes, fleuves impétueux, vagues écumeuses, chaque vague nette et réelle, chaque feuille aux nervures complexes, inimitables.

Tous se levèrent ; certains gravirent les hautes montagnes, d'autres plongèrent dans les rivières ; l'un cueillit une fleur tissée de lueurs d'épée ; Shen Mu tendit la main et recueillit une goutte de rosée qui tombait d'une feuille.

L'épée foulant monts et rivières.

C'était l'épée foulant monts et rivières que Lizheng venait de déployer : à l'évidence une attaque d'une puissance absolue, qui pourtant, entre ses mains, ne portait nulle force de mort ; elle les conduisait seulement dans un monde singulier, un monde qui semblait réel, un monde fait du Dao de l'épée.

L'ébranlement fut immense pour tous, mais nul ne fut plus bouleversé que le Précepteur impérial : son corps tremblait, son âme frémissait ; il s'accroupit pour toucher la terre, leva les yeux vers le ciel étoilé.

Lizheng lui avait fait voir la face du Dao, lui avait fait toucher le Dao de l'épée. Soudain, il sentit une porte s'ouvrir en lui dans un fracas ; il resta là, figé, sans un mouvement. Voyant cela, Lizheng songea en lui-même : »Ce sage qui ne naît qu'une fois en cinq cents ans a bien plus d'étoffe que Shen. Comme il a vite compris le Dao !

«