Chapitre 363 — Quelles sont l'épaisseur et la hauteur de la voûte céleste ?

Xu Shenghua leva les yeux vers la voûte, rassembla ses esprits : »Maître de la secte Shen, que voulez-vous donc exactement nous faire calculer ?«

»D'après la dérive des astres causée par ce coup, calculer la hauteur et l'épaisseur du ciel !«

Shen Mu jeta un regard aux nombreux astrologues du Bureau : »Est-ce bien là le sens de vos propos, messieurs ?«

Les astrologues échangèrent un regard et opinèrent tour à tour, lentement.

»Le Seigneur Shen est perspicace.«

La voix du chef du Puits de Feu se fit rauque : »Autrefois, nous tenions le ciel pour d'une hauteur et d'une épaisseur infinies ; mais ce coup du Seigneur Shen a fait naître en notre Bureau l'idée que le ciel pourrait avoir une hauteur bornée et une épaisseur bornée. Les astres du firmament ne sont pas aussi grands ni aussi lointains que nous l'imaginions, et le soleil semble aussi, aussi…«

Il n'osa pas achever.

Shen Mu regarda l'assemblée : »Qu'en pensez-vous tous ?«

C'étaient tous des jeunes ; bien que d'origines, de lignées, de camps et de convictions différents, ils étaient tous dévorés de curiosité, et l'un après l'autre, ils levèrent les yeux vers le ciel.

Le maître du Dao Lin Xuan ramena son regard : »Puisque ce coup de canon du maître Shen nous a montré que le ciel a une épaisseur et une hauteur, pourquoi ne pas les calculer ?«

Tous approuvèrent d'un hochement de tête.

Wang Muran : »Il faut connaître les données précises de la dérive de chaque astre pour pouvoir calculer.«

Le chef du Puits de Feu : »Notre Bureau a consigné chaque astre, soleil compris.«

»Voilà qui simplifie grandement les choses !«

Aussitôt, tous se mirent à l'œuvre, mesurant et calculant ; longtemps après, ils rassemblèrent les chiffres obtenus, et sur tous les visages se peignirent la gravité et la stupeur.

»Je n'y crois pas !«

Un taoïste du Clan se leva d'un bond, jeta à terre le diagramme des huit trigrammes qu'il tenait, qui se brisa en mille éclats dans un claquement, et s'écria avec rage : »Je n'y crois pas !« Sur quoi, il fendit la foule et disparut.

Les autres maîtres du calcul restèrent muets. Long Yu murmurait : »C'est impossible, nous avons sûrement mal calculé, c'est absolument impossible…«

Deux ou trois maîtres du Clan du Dao, l'esprit en déroute, ricanèrent : »Nous avons forcément mal calculé, le ciel ne peut pas être si mince…«

»C'est assurément une erreur !« trancha le chef du Puits de Feu, d'un ton sans réplique.

»Oui, c'est forcément une erreur !« renchérirent plusieurs voix.

Xu Shenghua secoua la tête : »Il est impossible que nous nous soyons tous trompés. Tous ont obtenu les mêmes chiffres ; donc le résultat est juste : le ciel est bien de cette hauteur et de cette épaisseur.«

»C'est impossible ! Impossible…« Long Yu, l'âme en déroute, s'éloigna en titubant ; il devenait quelque peu fou.

Mu Qingdai, prise de vertige, se hâta de s'accroupir et s'assit à terre.

Shen Mu considéra les chiffres qu'ils avaient calculés et tomba dans une profonde méditation. Le ciel avait cent mille lieues de haut, et pourtant son épaisseur ne comptait que trois cents misérables toises. Autrement dit, dans ces trois cents toises d'épaisseur tenaient le soleil, la lune, la Voie lactée, et d'innombrables étoiles !

Comment était-ce possible ?

»Hé hé hé hé…«

Son esprit, à lui aussi, s'effondra d'un coup ; il ricana sans fin, ricana jusqu'à ce que les larmes lui viennent, ricana jusqu'à s'asseoir et se frapper les genoux sans discontinuer.

»Maître de la secte Shen, de quoi riez-vous ?« Le maître du Dao Lin Xuan le foudroya du regard et cria.

»Des réprouvés…«

Shen Mu éclata d'un grand rire, pointa le bout de son nez, riant au bord des larmes : »Tu es un réprouvé ! Toi aussi, un réprouvé ! Et toi, toi, toi ! Vous êtes tous des réprouvés !«

Tous le regardaient froidement. Le doigt de Shen Mu les désigna l'un après l'autre ; il s'arrêta enfin sur Xu Shenghua, son rire s'apaisa, et son visage devint d'une froideur terrible : »Toi aussi, tu es un réprouvé !«

Xu Shenghua fronça les sourcils. Le ciel, s'il n'avait que cette hauteur et cette épaisseur, ne saurait contenir le soleil, la lune et les fleuves d'étoiles ; une seule grande montagne n'y trouverait pas place.

Or le ciel abritait bel et bien soleil, lune et fleuves d'étoiles : il n'existait donc qu'une seule possibilité. Les astres étincelants du firmament, le soleil flamboyant, la lune à l'éclat limpide, la Voie lactée pareille à un long fleuve de cent millions d'étoiles — tout cela était faux, tout cela était collé là !

Ce ciel était comme un sceau, un sceau apposé sur ce monde ; le soleil, la lune, les étoiles, les constellations, les fleuves célestes qui s'offraient à leurs yeux n'étaient que mensonge.

La Friche, que ceignait la chaîne des Monts de la Coupure divine, ne voyait jamais le soleil ; la nuit venue, les ténèbres l'envahissaient, et jamais, en levant la tête, on n'y apercevait une étoile, ni la lune.

Les habitants de la Friche étaient les réprouvés des dieux.

Et pourtant, les êtres vivants de ce monde étaient peut-être, tout comme les réprouvés de la Friche, des réprouvés eux aussi !

Le maître du Dao Lin Xuan secoua brusquement ses manches et dit froidement : »Je ne serai jamais un réprouvé ! Disciples du Clan du Dao, partons, retournons à la montagne !« Et tandis qu'il marchait, les larmes soudain lui inondèrent le visage.

»Le Dao suit la nature… une nature de merde, oui !«

Ce jeune maître du Dao, la gorge déchirée, hurlait vers le ciel toutes les injures : »Toute une vie d'efforts, et c'était pour une foutue nature mensongère, pour ses faux phénomènes !«

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