Chapitre 375 — Le sourire ingénu

Quand les immortels se battent, les mortels trinquent ; bien qu'ils fussent parmi les meilleurs des détenteurs de pouvoirs surnaturels, face à de tels adversaires, la moindre imprudence les eût fait périr misérablement.

»Maha !

Maha ! « Dehors retentit un cri étrange ; Shen Mu, qui venait à peine de respirer, sentit l'angoisse le reprendre et se hâta de tirer sa flûte d'or, quand il vit des dragons-jiao de sang bondir du haut du plafond, retomber sur leurs quatre pattes élancées, tandis que des centaines d'autres jiao de sang affluaient de toutes parts et les enfermaient dans la grande salle.

Shen Mu fit sonner la flûte d'or ; les dragons-jiao enroulés autour des colonnes de bronze de la grande salle descendirent lentement et se postèrent devant la porte. Dans la salle, l'angoisse de tous était indicible.

Les jiao de sang nés du sang d'un dieu étaient vraiment trop nombreux. Les gens du Petit Yujing avaient ouï dire de quelle puissance était le sang divin ; après tout, héritiers du premier lieu saint du royaume de Jingping, ils n'ignoraient pas moins de secrets que Shen Mu.

Shen Mu avait vu plus d'une fois du sang de dieu ou de démon : suivant le Lizheng dans les Ruines stériles, il avait constaté la puissance du sang de démon divin ; il avait rencontré le démon-racine de la crête Kuji, nourri de ce sang ; il avait même vu le Maître impérial de Jingping défier les dieux du Ciel et trancher du sang divin.

Mais quelle était la force des jiao de sang nés du sang du Seigneur Éleveur, il n'en avait aucune idée.

Bien qu'il pût, grâce à la flûte d'or, entrer en résonance avec ces dragons-jiao et les commander, il ne savait pas s'ils pourraient repousser l'assaut des jiao de sang. Le plus périlleux, pour eux, était l'énergie étrange du sang divin recelée dans ces créatures ! Les jiao de sang filaient dehors à toute vitesse, bondissant çà et là, telles des hyènes affamées guettant le moment de l'attaque.

Soudain, un jiao de sang leva la tête et poussa deux cris ; en un instant, d'innombrables jiao de sang s'ébranlèrent ensemble et se ruèrent vers la grande salle.

Shen Mu fit éclater le son de sa flûte ; les dragons-jiao gardant la salle poussèrent tour à tour des rugissements de dragon et s'élancèrent à la rencontre des jiao de sang !

Les dragons-jiao que commandait Shen Mu étaient d'une force extrême : c'étaient après tout des dragons que le Seigneur Éleveur avait nourris pendant on ne sait combien d'années, d'une puissance redoutable, et ils arrêtèrent les centaines de jiao de sang.

Les jiao de sang, l'un après l'autre, furent brisés par la dizaine de dragons-jiao et se changèrent en brumes de sang. Comparés à ces dragons nourris par le Seigneur Éleveur, les jiao de sang étaient encore trop faibles.

Dehors, les hurlements s'apaisèrent peu à peu ; il ne resta que le clapotis de la pluie et la flûte de Shen Mu, cadencée et mélodieuse.

La flûte se tut.

La pluie parut redoubler. Dans la salle, les visages étaient crispés d'effroi, et nul n'osait relâcher son attention.

Ils regardaient au-dehors : les éclairs succédaient aux éclairs, illuminant les ténèbres, et les visages de Shen Mu et des autres, dans la salle, s'éclairaient et s'assombrissaient tour à tour. Un dragon-jiao recula lentement, de la porte jusqu'à l'intérieur de la salle.

Le cœur de Shen Mu se serra ; il vit un deuxième dragon-jiao reculer dans la salle, puis un troisième, un quatrième…

La dizaine de dragons-jiao semblait avoir rencontré leur fléau, quelque chose qui les glaçait d'effroi : l'un après l'autre, ils reculaient lentement, se rapprochant d'eux. »Qu'y a-t-il donc dehors ?

« demanda Long Yu d'une voix rauque.

Dehors parvint un piaulement, comme si quelque chose de glissant roulait, puis des pas se firent entendre, des pas lourds et pleins, comme s'ils foulaient leur cœur, s'avançant pas à pas vers la grande salle.

Shen Mu souffla dans sa flûte d'or, mais la dizaine de dragons-jiao, tête basse et oreilles plates, restaient couchés au sol, immobiles.

Une sueur froide perla au front de Shen Mu : à la porte de la salle apparut une haute silhouette qui en bouchait l'ouverture — un Seigneur Éleveur de Dragons fait de pur sang divin se dressait sous leurs yeux.

À la vue de cette silhouette, le Dragon-Qilin lui-même sentit ses os et ses muscles s'amollir ; il se coucha au sol, n'osant bouger.

Le coin de l'œil de Shen Mu tressaillit : le Seigneur Éleveur exerçait une domination naturelle sur ces dragons-jiao qu'il avait nourris de sa main, et son corps dégageait une aura étrange qui empêchait même le Dragon-Qilin, pourtant de sang dragon, de se rebeller.

»Le forgeron que vous avez fait venir est en effet fort puissant.

« Le Seigneur Éleveur de sang divin retroussa les lèvres, découvrant des dents couleur de sang ; ses yeux rouge sang fixaient Shen Mu sans ciller. D'une voix glaciale : »Mais il ne pourra pas te protéger, petite chose.

Fais-moi encore voir ce sourire ingénu.

« Shen Mu esquissa un sourire forcé et dit à tous : »Ce n'est qu'un tas de sang divin.

Allons-y ensemble, et mettons-le à bas !

«