Chapitre 403 — Métamorphose soudaine du vieil homme

Xue Hu'er bondit et s'écria : » Je le savais, que c'était une renarde ! Mémé, j'ai bien gardé Monsieur, je ne laisse pas les petites renardes du dehors l'approcher ! «

Mémé Zhu s'approcha de Shen Mu, leva la main pour lui caresser la tête, puis s'écria de dépit : » Tu as grandi ! Et tu ne te baisses pas ? «

Shen Mu se courba en hâte ; Mémé Zhu lui caressa la tête et soupira : » Tu vas bientôt rattraper la taille de Zhaifu, ce tueur de cochons ; comment grandis-tu si vite, à courir déjà les jupons, et à me ramener tant de fillettes pour me voir... «

Malgré elle, ses yeux s'embuèrent et elle fut près de pleurer : » Un an ou deux loin de la maison, et tu vas déjà fonder un foyer... «

Shen Mu s'écria précipitamment : » Mémé, je ne veux pas fonder un foyer, c'est Grand-père l'Aveugle qui a arrangé les choses de force ! Yuxiu, vous l'avez déjà vue ; voici la Gardienne du Soleil parmi les bergers de soleils, celle qui jadis, conduisant le Vaisseau de l'Aurore, chassa le Maître impérial de Jingping — Yan Jingjing ! Et voici la chef du peuple Tianyu du monde Tianyu, Yu Zhaoqing. J'ai dit que je venais passer le Nouvel An, et elles m'ont toutes suivi. «

Mémé Zhu, cessant ses larmes pour sourire : » C'est bien, que ces jeunes filles voient leurs beaux-parents. Entrez vite vous asseoir ! «

Les joues des jeunes filles s'empourprèrent. Yu Zhaoqing, après tout chef d'un peuple et d'une cultivation puissante, sommité du monde Tianyu, dit avec aisance : » Ma sœur, vous vous méprenez : je ne suis pas une concubine de Son Altesse. «

Mémé Zhu la trouvait de traits si clairs et beaux qu'elle l'aimait de plus en plus ; elle sourit : » Appelez-moi Mémé, pas ‹ ma sœur ›, c'est trop distant. «

Yu Zhaoqing hésita, ignorante des usages de ce monde, et dut l'appeler Mémé.

» Hé ! « Mémé Zhu répondit d'une voix douce, le cœur en fête.

Si Yunxiang s'approcha : » Mémé... «

Mémé Zhu aussitôt, le visage fermé : » Appelle-moi tante ! «

Si Yunxiang, tout affligée, dut baisser la tête et l'appeler tante. Mémé Zhu les conduisit au palais où elle logeait, chassa Shen Mu : » Va chercher le vieux Boiteux dans le grand pavillon d'à côté ; ce vieil animal a été maltraité, il pleure à fendre l'âme. «

Shen Mu s'écria en hâte : » Quel grand pavillon ? «

» La disposition ici est la même qu'au village, c'est la chambre où le vieux Boiteux habite d'ordinaire. «

Shen Mu sortit en hâte à sa recherche. Mémé Zhu, regardant les jeunes filles, s'épanouissait de plus en plus ; elle dit à Yan Jingjing : » La Gardienne du Soleil a un peu maigri, il faut manger davantage. Yuxiu, en revanche, a bonne constitution, elle est robuste. J'ai vu votre père autrefois, mais sans lui parler. Quand donc inviterons-nous mon compère... «

Shen Mu trouva le grand pavillon où se tenait le vieux Boiteux : le Vieil Aveugle, l'Artisan Muet, le vieux Sourd, le Boucher et d'autres s'y trouvaient, ainsi que deux baillis. Puis il remarqua que ce n'étaient pas deux baillis : l'un, étendu sur une chaise longue, était le bailli privé de ses mains et de ses pieds ; l'autre, dans un fauteuil roulant, était le vieux Boiteux, privé de ses deux jambes !

Shen Mu s'y précipita en s'écriant : » Grand-père le Boiteux, que vous est-il... «

Le vieux Boiteux, le visage décomposé, se lamenta : » Shen'er, tu es revenu ? Ton grand-père le Boiteux a chu ! «

Shen Mu, se ressaisissant, promena autour de lui un regard interrogateur. Le Vieil Aveugle dit froidement : » L'homme qui m'a crevé les yeux est réapparu ; il a pris les jambes divines du vieux Boiteux. L'Artisan Muet s'est rendu au grand temple du Tonnerre Retentissant pour prévenir le vieux Maître Huo, afin qu'il prenne garde. L'autre ira très probablement le chercher, pour son poing divin ! «

Shen Mu, le cœur violemment secoué, respira longuement et dit d'une voix grave : » Bailli, qui est cet homme ? «

Avant que le bailli ait pu répondre, le Maître des élixirs, de haute stature, entra : » En fuyant, j'ai rencontré le Daoïste Lingjing ; il m'a dit qu'un être quasi divin le poursuivait, voulant lui prendre tout son sang divin, et m'a prié de le transformer pour échapper à la mort. Je l'ai interrogé : le Daoïste Lingjing m'a dit que cet homme, jadis de renom égal au bailli, se faisait appeler ‹ Dieu ›. «

Le bailli exhala un souffle trouble : » Son nom ne compte qu'un seul caractère : Han. Son nom de famille est étrange : Xing. Un homme d'une arrogance extrême. Mais en toute logique, son âge devrait être proche du mien ; l'épuisement de sa longévité ne saurait tarder, un an ou deux au plus. «

» Pourtant, le Daoïste Lingjing dit qu'il paraît très jeune, comme un adolescent. «

Le Maître des élixirs, l'air soucieux, demanda : » D'après ce que vous savez de lui, ira-t-il chercher le vieux Maître Huo ? Le vieux Maître Huo est à présent le Tathagata, les quatre éléments sont vides en lui ; il n'est pas venu pour le Nouvel An, et seul sur le mont Sumeru, il risque fort de courir un danger ! «

Shen Mu ne put s'empêcher de dire : » Ce Xing Han, sa force est-elle vraiment si grande ? Il pourrait pénétrer dans le grand temple du Tonnerre Retentissant ? «

Le bailli, le visage calme : » Sa force actuelle, je l'ignore. Mais je sais qu'un homme, en y consacrant toute sa vie, peut porter une seule partie de son corps au stade divin, et déjà rivaliser avec un faux dieu. S'il portait toutes ses parties au stade divin, il ne serait guère loin d'un vrai dieu. Il ira assurément chercher le vieux Maître Huo. «