Chapitre 411 — Sillonner dix mille lis de ciel immense

« Tu es un fils pieux, ne veux-tu donc pas le bonheur de ta vieille mère sur ses vieux jours ? Tant d'années j'ai gisé sur ma couche, sachant fort bien que c'était l'œuvre de toi et du Précepteur impérial, et t'ai-je jamais adressé un seul reproche ? Il ne me reste plus que ce désir ; laisse-moi donc y aller. Me battre avec ces petites garces et ces petites effrontées, voilà mon dernier plaisir. »

L'empereur Yanfeng se tut un instant, puis hocha la tête :

« Votre Majesté souhaite-t-elle que Nous l'aidions à écarter ses rivales ? »

« C'est dans le gynécée, à force d'épreuves mille fois répétées, que je suis parvenue où je suis. Aurais-je besoin de ton aide ? Tu me sous-estimes. »

...

Au bord du lac du domaine, Shen Mu prit un bâton d'encens, le planta dans la berge et l'alluma. Ling Yuxiu huma ce parfum étrange et demanda, curieuse :

« À quoi sert ce bâton d'encens ? »

« C'est de l'encens guide-âmes. »

Shen Mu sourit :

« J'ai fondu dans ce bâton le sceau runique de l'Attrait-des-âmes, et j'y ai mêlé une centaine d'aromates. Il n'a pas la puissance surnaturelle de l'Attrait-des-âmes, mais il peut servir de guide. Si nos esprits primordiaux s'égarent, quand l'encens achèvera de brûler, la force du sceau se déchaînera ; nos corps, en humant ce parfum, ramèneront les esprits primordiaux en eux. Ainsi, nul besoin d'un gardien pour veiller sur nous. »

Ling Yuxiu lui prit la main ; Shen Mu leva l'autre. Leurs quatre mains s'unirent, leurs quatre yeux se croisèrent, un sourire échangé — et aussitôt leurs esprits primordiaux sortirent de leurs corps.

Shen Mu comme Ling Yuxiu avaient déjà connu l'expérience de l'esprit primordial quittant le corps pour vagabonder dans le vide ; par la suite, chacun avait tenté de cultiver son esprit primordial, mais sans grand résultat.

Cette fois, ils tentaient de faire de l'esprit primordial des Six Harmonies qu'ils avaient entrevu une nécessité, de changer le hasard en certitude : la tâche était naturellement des plus ardues.

La fois précédente, Shen Mu était tombé par hasard sur la fleur Xusheng ; la prenant pour un autre Corps de Tyran, il en avait eu l'esprit bouleversé, et c'est ainsi qu'accidentellement, avec Ling Yuxiu, il avait vécu cette sortie des esprits primordiaux vagabondant dans le vide.

Une fois les esprits primordiaux revenus dans leurs corps, ils avaient découvert avec stupeur qu'ils avaient en fait accompli la cultivation de l'esprit primordial — une rencontre de destin hors du commun, mais due au hasard.

Transformer ce hasard en nécessité : voilà l'essentiel.

À cet instant, les deux jeunes gens firent de nouveau sortir leurs esprits primordiaux et vagabondèrent de compagnie, cherchant à découvrir la règle cachée ; ils sentirent leurs esprits primordiaux s'enlacer, leurs âmes entrer en résonance — et pourtant, cela différait de la double cultivation involontaire de la fois précédente.

L'esprit primordial se compose de l'embryon spirituel et de l'âme double. Cette fois, tandis que leurs esprits primordiaux quittaient leurs corps, leurs âmes entraient en résonance, et leurs esprits primordiaux eux-mêmes vibraient à l'unisson : une sorte de frémissement, de fourmillement de l'âme se répandait jusqu'au moindre recoin de leur esprit primordial.

Cette saveur était à la fois durable et inoubliable, gravée jusqu'à la moelle.

Ils flottaient et vagabondaient dans le vide. Ils virent des fleurs grandes comme des nattes, sans savoir quelles fleurs ; des herbes semblables à des épées affilées, sans savoir quelles herbes ; et dans les airs nageaient des poissons, des méduses. Le spectacle était splendide, tout autre que celui de Jingping.

Ils s'y promenaient, infimes au milieu de tout cela.

« Est-ce là ce que nous voyons vraiment, ou bien une illusion ? » Tous deux s'attardaient, incapables de s'arracher à ces merveilles.

C'est alors qu'ils humèrent soudain un parfum étrange et puissant, et sentirent aussitôt une force invisible les tirer. Ling Yuxiu, dans la hâte, tendit la main et saisit un petit poisson :

« Réel ou illusion, nous le saurons en revenant dans nos corps et en nous réveillant ! »

Chhh —

Devant leurs yeux, d'innombrables paysages se métamorphosèrent ; soudain les prodiges s'évanouirent, et chacun revint dans son corps, les paumes toujours unies, les quatre yeux toujours croisés.

Ling Yuxiu lâcha la main de Shen Mu, et vit dans sa paume un petit poisson qui s'efforçait de sautiller de-ci de-là.

« C'était donc vrai. Comme c'est étrange. »

Elle se pencha, prit le petit poisson à deux mains et le déposa dans l'eau. Le poisson nagea, se débattit ; au bout d'un moment, il se retourna, ventre en l'air, à deux doigts de se noyer.

Ling Yuxiu, affolée, battit l'eau deux fois et repêcha le petit poisson ; elle le vit tousser de toutes ses forces, cracher l'eau de son ventre, puis, battant de ses nageoires démesurées, s'envoler dans les airs.

Stupéfaite, Ling Yuxiu vit le petit poisson revenir vers elle et, soudain, cracher un jet d'eau en pleine figure.

Furieuse, Ling Yuxiu tendit la main pour l'attraper, mais le petit poisson s'enfuit en battant des nageoires.

« Sale poisson ! »

Ling Yuxiu se lava le visage, puis, se retournant, demanda curieusement :

« Bouvier, où sommes-nous allés ? »

Shen Mu réfléchit :

« Sans doute la Mer Orientale des Ruines. Là-bas s'étendait jadis une grande mer, devenue depuis une cuvette ; les eaux ont disparu, mais les créatures marines ont survécu. Beaucoup de poissons savent voler, et les fleurs aussi. »

« La Mer Orientale des Ruines ? À quelle distance d'ici ? »

« Plus de soixante-dix mille lis. »

Ling Yuxiu en sursauta et s'écria :

« En le temps d'un bâton d'encens, nous sommes allés à soixante-dix mille lis d'ici, nous avons fait le tour du paysage, et nous sommes revenus ? »

Shen Mu acquiesça, le regard perdu vers le lointain :

« Parcourir soixante-dix mille lis dans le vide en un bâton d'encens, c'est en effet inconcevable. Pourquoi le corps ne peut-il aller aussi vite ? Si seulement il avait la vitesse de l'esprit primordial... »

Ling Yuxiu pouffa de rire :

« Toi, tu es trop gourmand. L'esprit primordial n'a pas de poids, il court donc vite ; le corps en a, il est donc plus lent. As-tu encore de l'encens guide-âmes ? Cette fois nous n'avons pensé qu'à nous amuser, sans chercher la méthode pour forger l'esprit primordial. Il faut réessayer. »

Shen Mu, savourant encore la merveille de la résonance des esprits primordiaux, en avait pris goût ; il s'empressa d'acquiescer :

« Il faut réessayer ! Cette fois, pas question de ne penser qu'à s'amuser : l'essentiel d'abord ! »

Le temps d'un bâton d'encens s'écoula ; leurs esprits primordiaux regagnèrent leurs corps. Shen Mu se gratta la tête et hasarda :

« Et si... on recommençait ? »

Ling Yuxiu hocha vigoureusement la tête :

« Cette fois, promis, on ne s'amuse pas ! »